前前世、前世で私を殺した婚約者と、今世もまた婚約するそうですが

第4章

隣国へ

　あと数日で、ルーカス王子の誕生日がやって来る。


　私は陛下に指示された通り、必要最低限の荷物を用意して馬車に乗り込む。


　ルーカス王子に贈る誕生日プレゼントは、また別の馬車で運ぶようだ。


　陛下は私に、

「お前から贈る個人的なプレゼントも用意しろ」

　と言われたので、仕方なく何かを購入することにする。


　変に彼に対する苛立ちをプレゼントに込めても、ただ私の立場が悪くなるだけというのは百も承知だ。


　兄に何が適当なのか尋ねつつ、助言通り無難な花束と美しい装飾のなされたペーパーナイフ、そして手作りのクッキーを選ぶことにした。

　クッキー缶に手紙を貼りつけ、準備は万端だ。


　私はそのプレゼントを大事に抱え、馬車に揺れる。

　隣国を目指して。




　私が1回目の人生を送っているころ。

　隣国とはあまり仲が良くなかった。


　それがどうして交流するようになったのか知らないが、結果的にそのことが現在の私への実害である。

　あの頃の私は愚かだったから、なぜ2国が揉めているのか全く見当もつかなかった。


　一体どういう経緯で、何を中心に揉めているのか。

　土地の奪い合いか、それとも貴重な素材の奪い合いか――。


　少なくとも、なんらかの火種で揉め事が起こり、そしてそれが終息した。

　隣国とこの国に交流が生まれ、今に至るというわけだ。


　隣国は、その「隣国」という言葉からわかる通り、この国と地続きになっている。

　私の住む城からだいたい馬車で半日という近い距離に存在する。


　私は馬車の窓から、外を眺めた。

　あの、少しでも近づけば命のなかった境界線がどんどんと近づいていく。


　私の中に恐怖心が宿るが、私に同行する侍女たちに、その様子は見られない。


　どうやら本当にあのころとは違うんだなと妙に感心しつつ、私は花束を優しく抱いた。