【本編完結】期限つきの恋

期限つきの恋

9.悩み事

「それで～？佐藤先生とお付き合いを始めることになった葵くんは、何が不満なのかなぁ～？」
　オレのベッドに備え付けられている簡素なテーブルに頬杖をつきながら、ニヤニヤと意味深な笑みを浮かべて聞いてくる美咲さん。
　白い看護師の制服が彼女の明るい雰囲気に少しだけ落ち着いた印象を与えているけど、その目は好奇心とからかいでキラキラしてる。
　オレと佐藤先生が恋人になってから、もうすぐ２週間が経とうとしていた。

　病室の窓から差し込む柔らかな日差しが、彼女のオレンジがかったショコラブラウンの髪を輝かせ、まるでこの部屋で一番明るい存在みたいだ。
「べ、別に不満なんてないよ？ただ……デートしようって言ってくれたけど、やってることって、いつもとあんまり変わらないなぁ～って、ちょっとだけ思っただけで……」
　ベッドのシーツの端を無意識に指でつまみながら、俯き加減で美咲さんに愚痴をこぼす。
　自分の声が少し震えてるのに気づいて、ちょっと恥ずかしくなる。

　この２週間、オレが頭の中で何度も妄想した『デート』は、確かに現実になった。
　先生は検診時間をいつもより早めてくれて、終わった後もそばにいてくれる時間が長くなった。
　一緒にお菓子を食べたり、病室の窓から見える病院の中庭の景色を眺めたり、オレが描いた『ラビヲ』の絵を照れくさそうに、でも優しく褒めてくれたりした。
　先生の笑顔は、いつもより少し柔らかくて、ドキッとする瞬間もあった。
　一緒にいられるのは、ほんとにすっごく嬉しい。
　先生の落ち着いた声や、時折見せてくれる不器用な優しさに心が温まる。

　でも、「これってデート？」って考えると、なんだか疑問が湧いてくる。
　ぶっちゃけ、今までの関係とそこまで大きく変わってないと思う。
　いや、確かに今までよりは親密になってるとは思うけど……
　先生がオレの絵に真剣にコメントしてくれたり、ちょっとした冗談を言い合ったりする時間が増えたから。
　でも、『恋人』って呼べるほどの関係か？って聞かれたら、なんだか『親しい友人』止まりな気がしてしまう。
　
　だって、まだキスどころか、抱きしめてもらったことだってない。
　手を握るのだって、健診の時に脈を測るためのあの一瞬くらいだ。
　本当はもっと先生の温もりを感じたいし、触れてもらいたい。
　先生の手の温もりを思い出すだけで、胸がキュッとなるけど、同時に物足りなさも感じてしまう。
　
　αとΩが恋人同士になれば、発情期を一緒に過ごしたり、もっと深い絆で結ばれると思ってた。
　でも、オレの場合、その夢みたいな話は遠い。
『フェロモン崩壊症』
　――Ωのフェロモン感受性が異常に高まり、自身のフェロモンや外部（特にα）のフェロモンに過剰反応することで、神経系や全身の機能が徐々に崩壊していく進行性疾患。
　
　この病気のせいで、オレは入院してからずっと、発情期が起こらないように抑制剤の点滴を受け続けている。
　点滴のチューブが腕に刺さる感触は、もう日常の一部だ。
　Ωがαを求めて放つフェロモンが、逆に自分を壊すなんて、なんて皮肉な病気なんだろう。
　時々、本当に時々だけど……
　この病気って、失敗作のΩを優秀なαと番わせないための自然の仕組みなんじゃないかって。
　そんな考えが時々頭をよぎってしまう。
　でも、ちょっとだけ納得しちゃってる自分がいるんだよね。
　だって、オレみたいなΩを番にしても、誰の得にもならないから……
　誰も、オレみたいなΩを番になんて選ばないだろうから……
　
「あ～……佐藤先生も、恋愛とか慣れてなさそうだもんね～。ん～、デートかぁ～」
　美咲さんの声にドキッとする。
　またひとりで勝手に暗い思考に陥ってしまっていたから、美咲さんがいるのを忘れていた。
　
「デートねぇ～、デート……」
　美咲さんは腕を組み、顎を指でスリスリしながら考え込む。
　彼女のその仕草は、まるで何か企んでいるみたいで、ちょっとドキドキする。
　病室の静かな空気が、彼女の明るい声で少しだけ軽くなったように感じた。
「街に出るってのは、さすがに難しいよね？ん～、この際、色仕掛けでもしてみる？」
　美咲さんはいたずらっぽく笑いながら、身をくねらせてポーズをとっている。
　そんな美咲さんの姿に思わずクスっと笑ってしまった。
　
　けど、それは美咲さんみたいに綺麗な人だから許されるわけで、男のオレじゃ意味がないと思う。
　それに、オレは自分の瘦せこけた身体を見下ろして、思わずため息を漏らしてしまう。
「はぁ～……美咲さんみたいに綺麗だったらその作戦でも行けるだろうけど、こんな貧相な男の身体で魅了できるわけないじゃん……」
　ガクッと項垂れ、ベッドの背もたれに身体を預ける。
　鏡を見るたびに、自分のやつれた顔や細い腕が目について、余計に自信がなくなる。
　こんな身体で、先生みたいな素敵な人にどうやってアピールしろって言うんだよ……
　
「先生、オレを慰めるために恋人になってくれたけど、きっと後悔してるんだろうなぁ……」
　先生だけを何ページも描き溜めたスケッチブックの表紙を、そっと撫でる。
　スケッチブックには、先生が診察室でカルテを手に持つ姿や、窓辺でコーヒーを飲む横顔が、鉛筆の線で丁寧に描かれている。
　どの絵も、オレの心の中の先生を閉じ込めたくて、時間をかけて描いたものだ。
　でも、今はその絵を見ていても、なんだか切なくなるだけだった。