異世界最弱のニート様 敵は異世界最強の勇者様？ 俺 死亡フラグ回避するために棚ぼた勇者めざします！

第５５話 決戦 マザコン勇者ＶＳロリコン勇者

　俺の目に映る勇者の姿。
　足の甲に深手を負い、その痛みに耐え兼ねて、「母さん……」と呟きながら、さめざめと涙を流す勇者の傷付き疲れ果てた姿を見て、俺は憐憫と同情を覚えた。

　おいおい、おまえ、いったい何歳だよ？　いい歳して母親に救いを求めてんじゃねえよ。ああ？　なんなら俺が傷口に絆創膏でも張ってやろうか？
　俺は勇者に対して友情パワー(?)を全開させた。そのとき、

「さあ、早く、滅してしまうのです！」

　女神様が非情にも叫んだ。
　俺も叫んだ。

「嫌です！」
「な、なんですって？」
「あんなズタボロになった勇者と闘って、なんの意味があるのです？　我が手にエクスカリバーがある以上、俺も勇者の端くれ。あいつとは対等の立場で闘いたいんです！」

　好敵手ライバルの窮地に付け込むような真似は、ニート時代の俺には許されても、勇者としての俺には許されない。
　激闘の末に培われた友情は、たとえ女神様であっても断ち切ることは出来ないのだ。
　
　俺は友情という名の優越感をドヤ顔一杯に湛えながら、あらかじめ用意したソフト帽を目深に被り、レインコートの裾をひらひらさせて、魔導士さんが、「パイプに替えたから、残り物だけど君にあげるね」とただ貰いした葉巻を口にくわえてライターで火を点すと、ハードボイルド小説に出てくる脳筋探偵のごとく、粋な姿で勇者に接近した。
　勇者は地面に両手をついて、まださめざめと涙を流し続けていた。
　あいつ、古武道で心身を鍛えたなんて言ってたが、本当は精神面がかなり豆腐なんだ。それを自覚していたから、あんな恰好して無理にイキってたんだ。
　うん、惨めだ。惨めすぎる。
　俺は秘策を思い付いた。
　弱点はロリお母さん。そこを衝いてやつを倒すのではなく、やつを奮い立たせるのだ。至高を極めた対等の漢おとことして、剣聖同士、力を尽くして刃やいばを交えるのだ。

「あっ、今、地の文に刃やいばってありましたよね？　それって鬼滅の……」
「もう、勘弁してください！」

　女神様が片手で顔を覆って嘆いた。
　あ～、あの人、本気で嫌がってる。
　またチャンスがあったら言ってやろ！
　
　俺は屈み込むと、地面に四つん這いになった勇者の肩に手をかけた。
　葉巻を吐き捨てると、ぽんぽんと肩を気安く叩きながら、
　
「よう、ハーケン……、いや、佐藤勇一、元気かぁ？」
「……」

　勇者は顔を上げようとしなかった。
　涙に鼻水まで交えながら、相変わらず母恋しと泣いている。
　いや、まったく情けない限りだぜ。こうなると惨めすぎて、ざまぁ以前の問題だ。
　この時点で勝利宣言しても良さそうだが、それで終わっては編集長が、編集者が、書店員が、そして何よりも読者が承知すまい。
　俺は勇者の耳元で、例の秘策を炸裂させた。

「おまえの母さん、出べそ」

　それは蚊の鳴くような小さな囁きだった。
　勇者の嗚咽が止まった。
　予想通り、その一撃はやつの心臓に突き刺さった。
　俺はもう一度囁いた。今度はちょっと大きめに。

「おまえの、か・あ・さ・ん、出・べ・そ」

　変な節が付いちゃったけど、効果はあったようだ。
　勇者が四つん這いの姿勢のまま俺を睨み付けた。
　それはあの底光りする三白眼。やつの足にダガーナイフを突き立てたときに見せた、あの狂気の双眼だった。
　ただ眼球だけは二倍増しで光ってたけど。
　そのとき俺は思った。ヤベ！　パンドラの箱を空けちまった、と。
　勇者のやつ、どうやら足の怪我の痛みよりも、母親をバカにされた心の痛みの方がずっと堪えたようだ。
　でも俺だって。パトラや仲間を殺された恨みは忘れちゃいねえ。
　闘いの先端を開くべく、俺は最後のひと声を放った。
　
「お～ま～え～の、か～あ～さ～ん、出ぇ～べぇ～そぉ！」
「許さん！！！！！」

　勇者が絶叫と共にアロンダイトを水平に薙いだ。
　以前なら、その瞬間真っ二つにされていたはずだが、今の俺は違う。
　エクスカリバーの威光で、それよりも早く背後に飛び退くことができた。
　いや、ひと跳び五十メートルはいったか？
　勇者の目が驚愕で見開かれた。
　誰よりも俺自身が驚いた。
　これってもしかして俺TUEEE! っぽいよね？
　いや、異世界小説なのに、なんか使い慣れねえ単語使っちゃったから、作者さん、戸惑いを覚えたようで。
　エクスカリバーを握り締めて、長いレインコートの裾をひらひらさせて、悠然と佇む今の俺こそ、異世界史上最強の勇者様だ！
　俺は聖剣を脇に構えると、空高く飛翔すべく腰を落とした。
　
　今だ！　そら、行くぜえええええ～～～～～！

「お待ちなさい！　秀一。それは大きな勘違いです！」

　女神様が出鼻を挫いた。
　俺はその場で足を滑らせて、強したたか鼻頭びとうを打った。
　
「痛てててて。この期に及んで、いったい何を？」
「あなた、自身をS級勇者に認定されたと思ってません？」
「えっ、違うんですか？　エクスカリバーもらえたんだから、それこそがS級勇者の証なのでは？」
「あげたのではありません。貸与です、貸与。それはともかく、あなたをS級資格者に認定したわけではありませんから。そこんとこ勘違いしないように。あなたはエクスカリバーを持った、ただの小市民パンピーに過ぎないのです」
「そ、そんなぁ～」

　俺は脱力して肩を落とした。
　女神様が勇者を指差した。

「さあ、あれを見なさい、秀一。」

　絶望の淵から見上げれば、勇者の脇に何か文字が浮かび上がって。
　あっ、あれはステータス表示。

　HP9998　以下略
　武装解除↓
　HP5000　以下略

　ほとんどMAX状態。
　アロンダイトを手放した状態でも、戦闘力の半分を維持できるとは。
　なんか急速に自信を喪失してゆく感じだ。
　野郎、HP吸収で俺の自信を吸い取ってやがる。
　いや、希望を捨てるんじゃない、俺。
　女神様が今度は俺を指差した。
　すると目の前にステータス表示が。

　HP10003　以下略
　武装解除↓
　HP100　以下略

　あっ、なんかMAX微妙に超えてやがる。
　勇者をちょっとだけ上回ってる。やった！
　で、武装解除後の数値はと。

　突然、エクスカリバーがガシャリと音を立てて地面に落ちた。
　
　あっ、やば……、戦力ダウンだ。

　俺は慌ててエクスカリバーを拾い上げた。
　そしてHPが100→10003に回復したのを確認すると、素朴な青年の素朴な疑問を女神様に投げかけてみた。

「あの、女神様。10003対9998って、どのくらいの戦力差なんでしょうか？」
「もちろん、あなたの方が強い、ということです」
「ちょっと油断すると、なんか簡単に逆転負けするような気がするんですけど」
「まあ、油断は禁物ですよね」
「あの、武装解除後の素の数値なんですけど、100対5000って、その、人間同士の数値とは思えないほどの開きがあるんですけど」
「いえ、そんなことはありませんよ。人間に例えるならキングギドラと赤ん坊くらいの差です」
「いや、それって片方、怪獣でしょ？」
「では言い直しましょう。そうですね、サンダとガイラくらいですかね」
「あの、その二匹、いい勝負ですよね？　若干、弟の方が強い気もしますが。それに二匹とも怪獣ですし」
「……」
　
　作者のネタが切れたところで、そのタイミングを見計らったように、勇者が絶叫した。それは読者の気持ちを代弁していたのかもしれない。

「いい加減に茶番は止めろぉおおおお～～～～～！」

　怒りのままに力強く右足で踏み込むと、宙高く跳ね上がった勇者。
　そのままアロンダイトを上段に構えて、俺へ向かって急降下！
　だがその剣尖は虚しく地面を抉った。
　余裕で勇者の剣撃を躱す俺。
　それっとばかりに突き出した剣尖を、身を捻って躱した勇者、そのまま右肘を俺の顔面へ叩き込む。その肘を前屈みになって避けると、やつの胴目がけてエクスカリバーを叩き付けた。
　その大振りの刃が、勇者を後方へ大きく跳び退かせた。
　そこからアロンダイトを一振り、打ち出されたエネルギー波が俺目がけて一直線に伸びてくる。
　俺も後方へ大きく跳び退すさった。
　アロンダイトのエネルギー波が、俺のレインコートの裾を掠めて後方へ消えた。

　彼我ひがの距離が五十メートルは開いたか。
　野郎のマントと、俺のレインコートが強風でぱたぱたとはためく。
　双方、相手の隙を伺って睨み合いが続く中、おねえさんが駈け寄ってきた。

「おまえが互角に打ち合えるのはエクスカリバーのお陰だ。さっきのステータス表示見たろ？　剣技だけなら天と地ほどの差があるってことだ。打ち合えば打ち合うほど、時間が長引けば長引くほど、剣技に劣るおまえの不利は明らかだ。だから……」

　おねえさんが怖い眼で俺の瞳を覗き込んだ。

「一撃で決めろ！」

　俺は無言のまま熱い闘志を燃え上がらせた。