メカメカパニックin桜が丘高校～⚙①天災科学者源外君の躁鬱

第１８話 愛輝大ピンチ！ 急げ源外 彼女は君を待っている

　怪獣映画の逃げ惑う市民を想起させる人並みがプツリと途絶えた。
　まさか彼らが本物の怪物に追われているとも知らずに、とりあえず騒ぎが収束したと判断した愛輝。
　生徒会室に戻ろうとして突然、背後に、－－ド～ン！　という爆発音を聴いた。
　爆風が彼女の背中を直撃して、サラサラの長い髪をかき乱す。
　何事か、と振り向いたその先に、

「あなた、桜井さん！」
　
　愛輝の瞳が驚愕で見開かれた。
　校舎の壁をぶち破って粉塵の中から姿を現した、桜井咲子の成れの果て……。

　人造人間八戒ダー！
　
　何が彼女を暴走ヒートさせたのか原因は不明だが、悪魔回路は外してあるので、桜井の脳髄が八戒ダーの人工知能を制御できる可能性がある。
　彼女を正気に戻せるかもしれない。

「桜井さん、わかる？　わたくしよ、愛輝よ！」

　ドドドドドッ！
　
　抜き放たれた回転式拳銃シルバーホークが連続して火を吹いた。
　彼女の返事がこれだった。
　八戒ダーの人工知能が桜井の脳髄を完全に支配しているのだ。

　でも彼女を見捨てるわけにはいかない！
　
　愛輝は、－－愛輝ジャーーーーーンプ！（仮称）と叫んで華麗に空中へ舞い上がると、美しい弧を描いてことごとく銃弾を回避した。そして八戒ダーが銃弾を再装填している隙に、廊下の角へ身を潜めた。

　まず、あの銃を何とかしなければ……。
　
　息を殺して機会を伺う愛輝。
　廊下の角から拳銃を握った黒い腕が覗く。
　そこへ渾身の蹴りがとんだ。
　拳銃がクルクルと回転しながら宙をとんだ。
　頭部を狙って繰り出された回し蹴りは見事、八戒ダーの側頭部を捉えた。
　ズシリと重い手応え。
　八戒ダーの首が左にぐにゃりと拉ひしゃげた。
　人間なら、頭蓋骨及び頸椎骨折で瞬殺の破壊力。
　それ以上の頭部への攻撃は桜井の脳髄を損傷させる恐れがある。
　そこは愛輝も計算済み。
　空中で腰を捻って半回転すると、二段蹴りの要領で左右の蹴りを八戒ダーの胸板へ打ち込んだ。

　愛輝キーーーーーック！（仮称）
　
　とりあえずそう叫んだのは、気合を入れることにより技の破壊力を増すためで、決して仮面ライダーの真似をしたわけではないのだ。と彼女の名誉のために言い添えておく。
　音速を超えてド～ンと壁にめり込む八戒ダー。
　コンクリートの破砕する大音響がわずかに遅れて拡散した。

　やった、のかしら？
　
　このまま八戒ダーを機能停止に追い込めば、桜井の脳髄を傷付けずにすむ。
　リングサイドで、－－そのままぁ～、そのままぁ～！　と叫ぶ丹〇段平や、－－そのまま寝とるんやぁ～！　please　set　downやぁ！　と叫ぶマン〇ス西の気持ちが、－－立たないでぇ、立たないでぇ、桜井さ～ん！　と愛輝の痛切な心の叫びに結び付いたのだ。
　
　その期待も空しく、八戒ダーはカウント９で再び瓦礫の中から立ち上がった。
　倒れても、倒れても、立ち上がる、不死身の人造人間八戒ダー。
　その不撓不屈ふとうふくつの精神は、東北大震災の被災者に勇気と希望を与えたが、戦闘中の愛輝からすれば、それは恐怖と絶望以外の何物でもなく、対人造人間サイ〇ーダインの専門家、サラ・コナーに助言を求めたのも当然だろう。
　が、八戒ダーはその隙を与えなかった。
　愛輝がポケットからスマホを取り出すや、ーー写メを撮られる！　と勘違いして、彼女に壮絶なぶちかましを喰らわせたのだ。
　壁に激突して、－－ゲホッ！　と口から鮮血を吐いた愛輝。
　
　最終兵器、惑星破壊衝撃波を使おうにも、緩衝器の役割を果たす、あの伝説の赤いグローブを装着しなければ、いかな八戒ダーといえども、五体をバラバラに打ち砕かれ木っ端微塵に吹っ飛んでしまう。
　そうなれば桜井咲子の脳死は確実だ。
　運命を左右する大切な忘れ物に、愛輝は臍ほぞを噛んだ。
　
　八戒ダー、床に転がった拳銃を拾うと、愛輝に銃口を差し向けた。
　逃げようにも、内臓破裂、全身骨折で身動きのとれない愛輝。
　双眼は銃口を睨みつつ、心の中で萌え愛輝となって、源外に救いを求めた。

　源外君、どこにいるの？　お願い、助けて！
　
　その願いも空しく、八戒ダーの拳銃が火を吹いた。
　が、撃たれたのは愛輝ではなく、彼女の傍らに転がるスマホだった。
　カメラ機能の付いたスマホの破壊は、羞恥心の肥大化した桜井の脳髄が唯一発し続ける指令だった。
　八戒ダー、スマホの破壊を確認すると、－－カシャ、カシャと機械音を立てながら、他者のスマホを探し求めて廊下の角へ姿を消した。

「愛輝ぅ～、大丈夫かぁああああ～～～～～！」

　そこへ八戒ダーと入れ違いに姿を現した源外。
　重傷の愛輝を抱き起こすと、

「待っとれよ、いま救急車を呼んじゃる！」と四次元バックパックから例のダイヤル式携帯を取り出したから、さあ大変！
「ああっ、それは駄目ぇ！」と制止する愛輝。
「ええっ、どうして？　これがなきゃ、救急車を呼べんのじゃ」と彼女の手を振りほどいて、ダイヤルを回そうとする源外。
「電波を発信すると、八戒ダーを呼び寄せるのよ！」と血反吐を吐いて叫ぶ愛輝。
「へえ～、おもしろいのう。だったら一石二鳥じゃい！」と通話キーを押した源外。
「ああっ、待って、源外君！　今のわたくしたちに八戒ダーを止める手立ては……」と恐怖に身悶えする愛輝。
「なに、簡単じゃ。停止スイッチを押せばいいだけの話じゃ」と四次元バックパックに手を突っ込んだ源外。
「でも八戒ダーに乳首なんて……、そんなの猫に小判よ」と軽い記憶障害を発症して、意味不明な言葉をささやく愛輝。
「さすがは愛輝！　いいとこ衝くのう。う～ん、確かに八戒ダーの乳首にするには、ちょっともったいないかもしれん」と源外が四次元バックパックから取り出した物は、ゴム製の作り物の乳首だった。
「……それは？」
「おもしろいじゃろ？　シャラ〇ワの付け乳首じゃ。ササビーズのオークションで競り落としたんじゃ。まさか、こんなところで役立とうとは……。備えあれば憂いなし、やね」
「そ、それ、いくらで競り落としたの？」
「う～ん、五千ドルほどかのう。まっ、安い買い物じゃ」
　
　愛輝、自分が重体であることも忘れて、源外の襟元に掴みかかった。

「なんて無駄な買い物を！」
「無駄じゃと？　八戒ダーを止められる唯一の秘密兵器アイテムじゃぞ！　これがなければ、あやつは世界中の携帯を破壊し尽くすまで活動をやめんのじゃ」
「そ、そんな……」
「携帯という通信手段が失われれば世界中が大混乱じゃ！　わしは世界を救ってみせるのじゃ。そしてノーベル平和賞をもらうのじゃ！」
「あら、欲しいのは確かノーベル物理学賞のはずでは？」
「……」
　
　会話が途絶えた頃合いを見計らって独特の、－－カシャ、カシャ、という機械音が二人の耳朶を打った。