【完結】寵姫と氷の陛下の秘め事。

2章:寵姫になるために

寵姫になるために 4-2

「いつもは野宿か安いところだものね」
「そうよぉ、ご飯だって、あーんなにたっくさん！　美味しくて頬が落ちるかと思ったわぁ」

　アナベルの目が丸くなった。そして、あははっ！　と思わず笑いだした。

「あらぁ、食は大事よぉ？　明日も食べられるなんて贅沢ぜいたくで幸せだわぁ」

　額をくっつけたまま、そう言って笑うアドリーヌに、アナベルは「ありがとう」と小さく伝える。
　聞こえていても、いなくてもいい。

（――あなたたちがいたから、あたしはあたしでいられた）

　ミシェルが亡くなった時も、大声で泣くアナベルを慰なぐさめてくれた。
　自分たちだって悲しかったはずだ、無念だったはずだ。
　だが、彼らはアナベルの感情を優先させてくれた。

「……ねえ、アナベル。抱きしめてもいいかしら？」
「え？　ええ、いいけれど……」

　ぱぁっと表情を明るくするアドリーヌ。頬から手を離して、代わりにぎゅっと抱きしめる。
　アナベルも抱きしめ返した。

「……あのねぇ、アナベル。ミシェルが昔言っていたのよ。あなたはきっと何かを決意しているんだって。その決意があなたを苦しめるかもしれないって。……だから、ね。その時は……ちゃあんと人を頼らなきゃあダメよ？」
「……うん」

　アドリーヌの声はどこまで優しかった。そして、まるで甘い綿菓子のようにも思えた。
　心配してくれる人がいる、そのことがなんて心強いのだろう。

「……もしも、すべてが終わったら……話したいわ」
「うふふ、それじゃああたし、頑張って長生きしないとね」
「そうよぉ、あたしの秘密を知るまで、死んじゃダメなんだから！」

　くすくすと笑い合うアナベルとアドリーヌ。
　そして、もう遅いから眠ろうと言われて、ベッドはふたつあったが同じベッドで眠ることにした。
　アドリーヌに抱きしめられたまま、アナベルはその柔らかな感触かんしょくを堪能たんのうしながら、彼女の甘くて良い香りを吸い込み、小さく息を吐く。

「……アドリーヌさんって良い香りがするわ……」
「うふふ。香水を集めるのが趣味なのよぉ。パーティーが終わったらあたしの香水、とっておきのをあげるわねぇ……」

　うとうととしながらそんなことを話していた。
　アナベルは「それは楽しみね……」と呟いて目を閉じる。
　ぎゅうっとアドリーヌに抱きしめられながらも、睡魔すいまはすぐにやって来た。
　――明日はついにパーティーだ。
　夜に数多くの貴族が出入りする。
　その時に――エルヴィスとアナベルの復讐ふくしゅうが始まるのだ。
　そのことを考えると、アナベルの胸は鼓動を早くする。
　――それでも、アドリーヌといっしょに眠ることで、ぐっすりと深い眠りに落ちることが出来た。