恩を返して欲しいのはこっちのほうだ！

1章

15話

　……でも、こういう人って結構いるもんじゃないの？　だって、ダラム王国の神官長も拾われてきた子って聞いているし……。……静まり返った謁見の間で、ただただおろおろするしかなくて、どうすればいいのかわからなくて、とりあえず陛下を見る。すると、陛下がゆっくりと息を吐く。

「聖女、リリィよ。例の物を」
「かしこまりました、陛下」

　聖職者のローブを着た女性がわたしに近付いて来る。この人が七人のうちのひとりか……。めっちゃ美人。思わず見惚れちゃう。わたしよりも年上かな。落ち着いた雰囲気がありながらも、凛と背筋を伸ばしている女性。
　彼女の手にはなにか……よくわからないものがある。なんだろう、アレ？

「アクア。すまないが、その板に触れてくれ」
「……は、はい……」
「大丈夫ですよ、すぐに終わりますから」

　にこりと微笑む聖女。リリィって呼ばれていたよね。わたしは彼女と、彼女の持っている半透明の板を交互に視線を動かしてから、こくりとうなずいた。彼女の差し出す半透明の板に手を乗せた。すると、身体の中になにかが走る感じがした。え、え、ナニコレ!?
　それは一瞬のことだったけど、なんだか背中がぞわぞわしちゃったわ……。鳥肌が……。リリィはじっと半透明の板に浮かび上がった文字を読んで、目を伏せた。それから、陛下へと身体を向けて言葉を紡ぐ。

「……間違いありません。アクアさまは大聖女、ステラさまのお孫さまです」
「……え？」
「……わが国では、出生時にひとりひとりのデータが記録されている。それは魔法で管理されており、魔力をデータ化することでひとりひとり違うデータが出る。魔力の波長は全員違っているからな」

　……ってことは、生まれた時にいつの間にか登録されて、そのデータとわたしの魔力が重なったってこと……？　ひぇぇえ、さすが帝国！　そんなことが出来るんだ……！　……ん？　ちょっと待って、大聖女ステラさまのお孫さまって言っていなかった……？　ってことは……。

「……あの事件の時に誘拐されていたのか……。歓迎しよう、アクア。いや、本名で呼んだ方が良いか？」

　あの事件……？　誘拐……？　え、全然記憶にない……それに……。

「ほ、本名？」
「はい、こちらをご覧ください」

　リリィがすっとわたしに板を見せてくれた。そこに、わたしのデータが載っていた。
　リネット。……それが、わたしの本名……？
　大聖女ステラの娘、シャーリーの娘。ステラの孫。聖属性だが他の属性の適性も有。大聖女と同じか、それ以上の神力しんりょくを持つ。……魔力でそんなことまでわかるの……？

「……アクアでお願いします。なんか、ピンと来ないので！」
「良かろう。ではアクア・ルックスとしての身分証を用意する」

　……アクアとしての身分証を用意してくれるのか。ありがたい。……それにしても、このデータすごいなぁ。これ当時の身長体重？　五歳までのデータが見られるみたい。……ん？　ってことはわたし本当に十五歳だったのか。正直年齢しか覚えてなかったとはいえ、それが本当かどうかも怪しかったもんなぁ、十年前。まじまじと眺めていると、今度はディーンが一枚の小さなカードを私に渡した。

「これに魔力を込めてみて」
「？　う、うん……」

　カードに触れて魔力を込める。ピカッと光った。すぐに消えたけど……。真っ白だったカードは金色の縁取りがされて、左側にわたしの顔が映っている。そして右側には……わたしのデータがずらずら並んでいる。年齢やら身長体重まで……ひぇぇええ、これ公開情報なの!?

「隠したい情報があるなら、隠蔽の魔法を使うといいよ」

　ディーンがアドバイスをしてくれた。……あ、でも……。

「隠蔽の魔法ってどう使うの？」
「隠したい場所を強く願えばいい」

　こくんとうなずいて、身長はともかく体重が隠れるように祈った。すると、体重のところがすぅっと消えた。……わー、こんなに便利な魔法を今まで知らなかったとは……！　勿体ないことをしていたような気持ちになった。

「……あの、これは？」
「それが身分証だ。……一度だけ、君の本名を呼ぶことを許して欲しい。――お帰り、リネット。君の帰還を心より歓迎する」

　そういって優しく微笑む陛下は、心底喜んでいるように見えて、わたしは首を傾げたくなった。さすがにこの場所で首を傾げることは出来ない……。しかも優しかった表情は一瞬で、次の瞬間には真剣な表情を浮かべていた。
　そして、わたしが戸惑っているうちに陛下は言葉を掛けてきた。

「さて、アクアよ。君には選択肢がある。君はノースモア公爵家でメイドとして働いているようだが、そこを退職し神殿に身を置くことも出来る。君の能力は神殿でこそ活かせると思うのだが……。無論、無理強いはしない。私の所有する屋敷を任せることも考えている。君は身内だからな。そこでなにか新しいことをすることも可能だ。ただし、その場合は護衛をつけさせてもらう」
「え、ちょ、ちょっと待ってください。いきなりそんなことを言われても……」
「……それもそうだな。では、数日時間を与えよう。その間に考えてくれ」
「わ、わかりました……」