恩を返して欲しいのはこっちのほうだ！

3章

142話

「ララとの話って、面白い？」
「ああ、とても。それに――……」
「それに？」

　ルーカス兄さまが口を開きそうになったとき、ドカンッと大きな音がした。それに馬が驚いて、御者が制御できずに馬車があちらこちらに揺れた！

「な、なに!?」

　滅茶苦茶に揺れてる！

　ガシッとルーカス兄さまがわたしの手を掴み、抱き寄せて馬車を蹴破る。どうやら魔法を使っているみたいだ。身体が浮いている。

「る、ルーカス兄さま……」
「大丈夫だ、アクア。心配することはない」

　優しい口調でそういうと、ルーカス兄さまは暴れている馬に近付いて一言、

「止まれ！」

　と口にした。

　すると、馬が本当に止まった……。暴れていた馬を落ち着かせて、他の馬車の馬たちも落ち着かせた。

　……ルーカス兄さま、こんな特技が……？

　馬が落ち着きを取り戻したことを確認すると、わたしたちは馬車に戻らずに大きな音がしたほうへと向かう。

　あの音、一体なんだったの……？

　ルーカス陛下も気になるようで、飛んでいるスピードが速い。

　そして、爆発音のところにたどり着くと、周りの人たちがおろおろとしているのが見えた。

「――火事？」
「レストランが爆発したようだな……。アクア、魔法で水は？」
「得意です！」
「土魔法は？」
「……苦手です！」
「わかった、まずは水魔法だ」

　こくり、とうなずく。空中に浮いているわたしたちに気付いている人はいないみたい。……まあ、これだけの火事……爆発？　なら、そっちに目がいっちゃうか、納得！

「神よ、我に力を貸したまえ――」

　ルーカス兄さまと手は繋いだまま、目を閉じて神に祈る。

「あの火事の炎を消して！」

　わたしの願いに応えるように、身体が温かくなる。いつもの水魔法よりも強力な水魔法が使えそうだ。

　私は意識を集中させて、燃えている場所にめがけて水魔法を使う。

　思っていた以上の威力で、水魔法がレストランを包み込み消火していく。

「そのままを維持できるか？」
「はい」

　ルーカス兄さまの問いにうなずくと、ルーカス兄さまはパチンと指を鳴らした。

　すると、土が浮いて、どんどんと炎を消火していく。

　わたしの水魔法と、ルーカス兄さまの土魔法の合体技だ。

　周りの被害が少ないうちに消火できたみたい。

「……降りるぞ」
「うん」

　みんな、わたしたちが空から降りてきたことに驚いているようだった。

　そんなに驚かなくても、浮遊魔法を使える人なら飛べるんだし……。

「あ、あれは……まさか……」
「へ、陛下……!?」
「一緒にいる子は……？」
「あ、コボルト音楽隊の……」

　わたし、コボルト音楽隊が音楽を奏でる日には必ず行ってるからね！

　なるほど、そこで顔が覚えられたのか……。

　……もしかして、ルーカス陛下、それも目的だったり……した？

「怪我人はいるか？　周りの者たちの安否を！」
「は、はいっ」

　レストランの中から、バリアで守られた人たちがふわふわと浮いて来た。逃げ遅れた人たちだろう。

　……いつの間にこんな魔法を使っていたんだろう、ルーカス兄さま。

　逃げ遅れた人数は五人。火傷を負っているように見えた。

「怪我人はわたしの元に集まって！　ついでに古傷が痛む人たちも！」

　せっかくだから、わたしもやれることをしよう！

　少し遅れて、騎士団が到着したみたい。わたしたちを見て驚いていた。

　ディーンとバーナードも追いついた。

「アクア！　陛下！」
「この騒ぎは一体……？」

　……まあ、そりゃこの状況を見たら驚くよね。

　レストランだった建物は大破され、火傷を負っている人たちや怪我をしている人たちを見たら……。それに、野次馬も多いし。

「ルーカス陛下、ご指示を」
「周りの者たちの安否の確認と、他に異常がないかを確認、それと交通整備だな」
「かしこまりました」

　どの騎士団の人かわからないけれど、ルーカス陛下より年上だということはわかる。

「アクア、あちらに空き店舗がある。人を集めるのなら、そこに向かったほうが良いだろう」
「わかったわ、ルーカス兄さま。ディーン、バーナード、お願いがあるの」

　小さくうなずき、わたしはパッとディーンとバーナードに声を掛けた。

　すると、ふたりは状況を察したのかすぐにうなずいてくれた。

　ルーカス兄さまの言葉どおり、空いている店舗が見えた。結構広いから、みんな中に入れそうね。わたしが先導するように歩き、ついて来る人たちの真ん中をディーンが、最後尾をバーナードが見守ってくれている。

「中に入って、一気に治療するから！」

　空き店舗の扉は簡単に開いた。……普通、鍵が掛かっているのでは？　と、考えたけれど、そういえば前に空き店舗は王族が管理するから、王族の魔力で鍵が開くって、お母さまに聞いたことがあるような……。

　……何歳の頃だったかはちょっと覚えていないけどね！

　次々と中に入る人たち。……一体、レストランでなにがあったのかしら……？

「全員、いるかな？　それじゃあ、早速治療するね！」

　きょろきょろと辺りを見渡して、わたしは大きく手を振って自分の存在をアピールした。

　……だって、予想以上の人数だったのだもの。

　みんなわたしの存在に気付いて、ちょっと戸惑いながらも視線を向けてくれた。

「――神よ、彼の者たちの傷を癒したまえ――」

　わたしの願いに応えるように、辺りが癒しの光で真っ白になった。

　……前々から思っていたけど、どうしてこんなに力を貸してくださるんだろう？