VS Heroes -Who is justice?-

淀野愚

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1章誕生

2話 No.31、誕生

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… …

………

… …

………

トクン…トクン…トクン…

トクン、トクン、トクン、

ドクン…！

「ほう…ようやく目を覚ましたみたいデスネ？カッカッカッカ！早速、あの方に報告しなければ…！」

バタバタと誰かがここから出ていった。

♢♢♢

「ゼスタート様っ、ゼスタート様！」
『レブキーか。』
「…なんじゃ、一体…」
「全く…なんなんだ。」

レブキーと呼ばれた怪人は、目に装着していたゴーグルを上げてこの場にいる者達に向き直った。

「ラヴェイラはともかく…ヴァルハーレにゲンブ。なぜ、アナタ達がここにいるのデス？」
「私達も用があってここにいる。あいつらと一緒にするな。」
「そういうことじゃ」
「ふっ、まあいいデス。ゼスタート様！あれが、完成致しました。なんだったら、今すぐにでも。」
『ほう。』
「なんと…」
「出来たのか…？」

表情を変えることなく感心したような声を上げたゼスタートに対し、ゲンブとヴァルハーレは驚いているようだった。ラヴェイラも顔には出ていなかったものの、かなり驚いているようであった。

「…本当に出来たの？“地球人”を使った、怪人デベルクを創り出すことが…」

一拍おいてラヴェイラが聞くと、レブキーは口元をにやりと緩めた。

「ふふ、我ながらいい出来デス。…まあ…多少、計算が狂いましたが…他の素材を使って直したから問題ありませんネ。」
『流石だな、レブキー。』
「勿体ないお言葉デス…！ゼスタート様…！！」
『さて、では早速見せてもらおうか。』
「はい。では…」

そう言ってレブキーは奥にあるにあるリフトに近づくと、端末を起動した。
すると目の前にタブレット端末のスクリーンの様なものがレブキーの前に現れた。慣れた手つきでレブキーは宙にあるスクリーンをタッチしていく。
やがてリフトはごうんという音を立てて起動した。
すると数秒と経たずに瞬時に何かが上がってきた。

「ご覧になってください…これが、地球人をメインにして創り上げた…No.31でございます！！」

レブキーがそう言うと、リフトの扉が開いた。
リフトの中から出てきたのは青と白を基調にした動く鎧だった。

『ほう。』
「また、お前さんは変なものを…」
「なにを言うゲンブ！これは、地球で昔、戦争が勃発していた時に活躍した“騎士”と呼ばれる地球人の戦士が身を守る為に使用していた“ヨロイ”というものデス！それをワタシがアレンジして、創り上げた秀逸かつこの美しいデザインに対して…変なものとは一体なんデスか！」
「確か前回の着想は銃とかいうものじゃったか。」
「違いマス！ただの銃ではありません！“マスケット銃”と呼ばれる…
「もういいわい。所詮、地球人の作ったものじゃて。」
「ワタシからしてみれば、なぜアナタが地球の生物、発明品、武具そして、それら全ての存在を、生み出した地球に惹かれないかの方が疑問デスネ…！」
「やめろお前達、ゼスタート様の前だぞ！」

すると、ヨロイが動き始め右膝をついて、頭を下げた。

『お初にお目にかかります、主君。今日より、この我が身をあなた様に捧げる所存にございます。』

『なかなか躾が行き届いている様じゃないか、レブキー。』
「いえ…。カッカッカ、カッカ…」

空笑いをしているレブキーだったが、それを気にせずに、ゼスタートは手をヨロイの頭に置いた。すると、紫色の波動をその手に纏い。言葉を続けた。

『…これより、お前の名は『フェルゴール』だ。今日よりお前は『フェルゴール』と、そう名乗るがよい。そして、我に忠誠を誓うのだ。我に従い、我に尽くすがよい。』
『はっ。かしこまり…

徐々に紫色の波動がヨロイに浸透していく。
その途端

ピキイイイイ！

と、ヨロイは頭に強い衝撃を受けた。
激しい頭痛が襲い、頭が焼ける様に痛い

『ぐ…ああああああああああああああああ！！！』

ヨロイは、急に叫び声をあげてバタンと倒れた。

「こりゃあ…一体…」
「レブキー、キサマどういうことだ…！」
「わ、分からないデス！こんなことに、なるなんて…！」
「レブキー、早くなんとかしてください！」
「そんなことを、言われても…」
『あ、ああああああああ！！！』
「ワタシの設計、計算、素材、開発…全てにおいてNo.31に狂いはないはずデス！一体何が…！？やはり人間を、使ったのが…」

ブツブツと言いながら頭を抱えて独り言つレブキーを尻目に、ゼスタート以外の3人が息を飲んで見ていた。

こんな事は初めてだった。

レブキーはこれまで、No.10～No.30まで怪人デベルクを創ってきたが、ゼスタートに名を与えられて倒れ、叫ぶ例はなかった。
ゼスタートの“命名の儀”は怪人デベルクに自我を確立させる役割を持つ。
その自我を確立させる際、名と彼の持つ紫色の波動…“グラッヂ”を分け与える。与えられた名とグラッヂが結び付くことで、初めて怪人デベルクに自我が確立する。自我が確立したその時、は知識を持ち、意思が芽生える。
だが、この怪人デベルクは儀を終えた後に苦しみだした。
この叫び声は苦しいという感情ゆえか。はたまた、ただの失敗作だったのか。

やはり人間を使用した怪人デベルクはできないのだと思ったその時、叫び声が止んだ。そしてヨロイはむくりと立ち上がり、キョロキョロと周りを見渡してこう言った。

『ここは…どこだ…？僕…銃で撃たれて死ん…で…』

♢♢♢

死んだ…そう思う間も無く、僕は死んだはずだった。
依桜ちゃんを庇ってーー。
そのはずなのに、どうして僕はここにいる？どうして僕は生きている？

『ここは…どこだ…？僕…銃で撃たれて死ん…で…』

その後に何があったか全く分からない。
ただ、ズキズキと頭が痛む。今も油断したらすぐにでも倒れてしまいそうだ。
くるりと後ろを振り返って見た。
そこに広がっていたのは…無限の宇宙
数え切れないほどの数多の星々と青く輝く地球だった。

『ここ…宇宙…なのか…？』

じゃあここ宇宙船とか、ロケットとかの中か！？

『一体…何がどうなって…ん？』

あれ…？さっきから、どうも自分の声が変だ。なぜか声に若干エコーがかかっている気がする。
気のせいか…？
顎に手を当てて考えながらくるりと後ろを振り返った。
そこには自分を撃ったあのバケモノとは違うバケモノがいた。

『うわああああああ！！ばっ、バケモノ…！』

思わずその場にへたり込み、後ずさりしてしまった。
身体が恐怖で震える。

「レブキー、一体どう言うことだ。」

肌が不気味なほどに青白く、口から鋭い二本の犬歯が垣間見え、突き刺すような鋭い目つきを持った吸血鬼の様な男が口を開いた。

「カカカカカ！ナルホドォ…ワタシの予想が正しいければ、もしかすると…そういうことデスカ…！？人間を、メイン素材にするとこう、なる…！これが確かなら…実に、面白いことになりましたネ…！」

レブキーと呼ばれる手が6本あるバケモノは、天を仰いでブツブツと言いながら、ニヤニヤ笑っていた。

「おい、レブキー…」
「カカ…！何度もワタシの名を呼ぶ必要はありませんよ、ヴァルハーレ。まあ、見ていなさい。」

レブキーというバケモノは僕に向かってゆっくりと近づいてきた。

『っ…！』
「カカ…！ご安心を。あなたに危害を加えるつもりはありません。ワタシが聞く質問に答えなさい。拒否は、認めませんヨ。」
『は、はい…』
「名前は…？」
『く…楠彩莉……です。」
「「「っ！？」」」
「カッカッカッカッカ！そうですか…！アナタ、ここに来る前何があったか…思い出せますカ？」
『バケモノに、撃たれて…死んだ…はずです…』
「その化け物はどんな奴だったカ、覚えていますカ？」
『真っ黒で…一つ目で…目はガラスみたいだった…。あとは、左手が…銃で…胸に紅く“３０”って数字があった…。』
「流石に気づいたでしょう？ヴァルハーレ。」
「…ああ。」
『えっと、あの…』
「君。」
『はっ、はい…』
「紹介が遅れましたね、ワタシの名前はレブキー。よろしくお願いしますネ、新入りクン。」
『えっ…新入り…？』
「ええ、そうデス！アナタはワタシ達と同じ怪人デベルク。仲間デスヨ。」

そう言ってレブキーは6本ある手の内一つを僕に差し出した。僕が手を取ると、彼は僕を引っ張って、立たせてくれた。

『あ、ありがとう…ございます…。』
「ふむ、どうやら状況を把握できていないようだネ、ワタシが色々と説明をしましょうか。」
『は、はい』
「まず、はじめに我々は“エンディン”。地球に住みたいと考えている、宇宙海賊デス。」

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