kaidan ～怪談話～

kaidan ～夢～

黒 参

「今夜は、お客様が来るから…はやく2階へ上がりなさい。」

祖母に言われて、なつみは部屋の階段を登った。
祖母の家は、二つの家が繋がっていて…
互いのキッチンとリビングを挟む廊下に、2階へ向かう階段があった。

階段の上には、小さな客間がいくつも並んで、その中の、一番手前の部屋を寝室として使わせてもらっていた。

もう夜になって、小窓をあければ…
すぐ隣にあるレストランから、ニンニクの香りが香ばしく漂っていた。
なつみはひとり、その部屋で人形遊びをしていた。
祖母とつくった手作りの熊の人形。
不恰好だったが、思い入れがあってとても可愛がっている。

「いつもなら、お客様が来たときにご挨拶しなさいっ…っていうのに…」

個人商店を営んでいた祖母は、決まって人が来ると挨拶をしなさいと言っていた。
…所が、その日はそうではなかったのだ。

「あの人は、子供が嫌いなんだよ。　だから、絶対に顔を出してはいけないよ」

…―祖母はそう言っていた。
子供嫌いで…顔を出したらいけないなんて、一体どんな人なのだろう？

「ねぇ、くまさん…子供が嫌いな人なんて…いないよねぇ？」

なつみの問いかけに、人形が答えることもなく…。
そうして遊んでいると、後ろの方から男の声が聞こえた。

「えっ？」

振り返ってみると、開け放たれた小窓の外…
目の前のレストランの2階の窓から、男が顔をだしてたばこを吸っていた。

壁が目の前にあるほど近いのだ。
なつみは気分を悪くして、バタンとその窓を閉め、急いでカーテンを閉めた。

すると、今度は部屋のドアの外から誰かが会話をする声が聞こえてきた。

ひとつは、祖母の声。
もうひとつは…聞いたこともない、男の人の声…

「くろ、さん…」

…―なつみが部屋に入る前に、祖母はもう一度繰り返し言っていた。

「くろさんが来るから、絶対顔をだしたらだめだよ」

なつみは、静かに…ドアノブに手を掛け…
音をならさないように、そっとドアに隙間を開けた。

…―良く見えない。
なつみは寝っ転がって、ドアをぐいぐいと手前に引きながら、目の前の階段の下を覗き込んだ。

そこに、祖母の姿が微かに見えた。
…―でも、もうひとりが見えない。
確かに祖母は会話をしている…なのに…なにかが邪魔をするように…もう一人の姿がぼやけて見えないのだ。

廊下の横半分くらいまで、なつみの顔が出た。
なつみは、やっと…もう一人の姿をとらえることができた―…が。

…―何あれ。
そこには、真っ黒な影がぼんやり立って祖母と会話を続けているのだ。

真っ黒なのに、歯は白く…口の中は真っ赤な色をしているのが良く見える。

ガタン。
開け放ったドアが、部屋の中の壁にぶつかり、大きな音を鳴らした。

…―ゆっくりと。
　　　　　　黒い影が…
　　　　　　　　　　こちらに、振り返る―…


「みぃ………つけたあ………」

影は、なつみに向かって階段を駆け上がってくる。

「ひいい、いやぁぁ！！」

…―こっちに向かってくる！！
なつみは部屋から飛び出して、長い廊下を走った。
もうひとつ、下へ向かう階段がある。
そこへ向かって、必死に走った。

…―このままじゃ…、追い付かれる………っ！！
階段を駆け下りて、もう、すぐそこまで。
…―くろさんの手が肩を掴もうとしたその時…


……朝ですよ、起きて、起きて。
目覚ましの音が鳴り響いていた。

なんとも、恐ろしい夢だった。
パジャマは汗で濡れていた。

「夢で…よかった………」

なつみは、着替えて階段を下りた。

「おばあちゃん、おはよう」
「おはようなつみ、今夜は、お客様が来るからね…今日はやく2階へ上がるんだよ」



黒　参…―おわり