【完結済】破棄とか面倒じゃないですか、ですので婚約拒否でお願いします

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　現在エリルシアは絶賛お片付け中だ。

　ラフィラスの見合いも進んでいる気配だし、ようやくお役御免だろうと帰館準備の為に、持ち込んだ荷物を鞄に詰めている。
　一旦は官舎館に戻るが、早々に領地に戻るつもりだ。

　持ち込んだドレスは元々姉ティルシーの物だし、領地に持って行っても着る機会はない。
　ドレスに限らず、最初から持ち込んだ荷物もそれほど多くない為、作業はあっさりしたものだ。

　軽やかなノックの音がして、エリルシアが手を止めて返事をすると、スザンナがトレイを手に入って来た。

「スザンナさん…？
　どうしたんですか？」

　お茶は頼んでいなかったよね？…と、エリルシアは首を傾ける。

「お忙しい所に、申し訳ございません。
　その……お荷物になるとは思いますが、出来ましたら此方こちらを受け取っては頂けませんか？」

　スザンナはそう言うと、手に持っていたトレイをテーブルに置いた。
　上には少し大きめの袋が２つ載っている。

　エリルシアは更に首をくぅっと捻った。

「……ぁの、これは…？」

　何処かに落とし物でもしただろうか？
　だが、どちらも全く見覚えがない。
　エリルシアの様子に、スザンナが笑みを深めた。

「こちらの袋の一つは厨房の皆様からですわ。
　エリルシア様が常々美味しかった、スパイスが良いアクセントになってた…等と伝えてくれて、本当に嬉しかったそうです。
　それで料理長始め、シェフの皆が、領地に戻られるエリルシア様に食べて欲しいと、新作のクッキーを焼いたとおっしゃっていましたわ」

　スザンナの言葉に、エリルシアは黙りこくってしまう。
　エリルシアとしてはごく当たり前の事をしただけだ。
　まぁ前世以前の……はっきり言えば日本人としての記憶のせいで、更にそう言う行動が強化されたのかもしれないが……。

　領では一昨年辺りからやっと、毎日食事が出来るようになった。
　それまでは少ない食料を、使用人であるポーラやゾラックは勿論、領民達とも分け合って、ひもじさを凌ぐ事に精一杯で、言葉を交わす余裕もあったかどうか覚えていない。

　全部が芋だけだとしても、空腹を必死に堪えるのではなく、食べられる事が本当に嬉しかった。それからは感想や考えを出し合うようになった。
　次の収穫の時にはもっと量が増やせるように、もっと味を良く出来る様に…と。

　だからエリルシア…と言うか領にとっては珍しくもない事で、そんなに喜んでもらえるなんて思っていなかったのだが……。

　言葉が出ないでいるエリルシアに、スザンナは微笑みかけて続ける。

「そして此方こちらの袋は私達侍女と、針子達からですわ。
　エリルシア様が御留まり下さるようになってからというもの…本当に仕事が楽しくて、エリルシア様の笑顔が見たくて、年甲斐もなく張り切ってしまいました。
　単なる仕事、作業ではなく……今一度そんな気持ちが思い出せて、私達も嬉しかったのです。
　一緒にお話をしたり、刺繍をしたり……時にはエリルシア様からお知恵を頂いた事もありましたね…本当に楽しうございました。
　領地にお戻りになられましたら、次にお目に掛かれるのは何時になる事か……どうか、少しだけでも良いので…私達の事も覚えておいてくださいませ」

（あ……やばい…）

　エリルシアの視界が歪む。
　つんと鼻の奥が熱くなって、思わず下を向いた。
　堪え切れずに小さな雫が零れ落ちる。

　背中に伸ばされたスザンナの手が優しい。
　あやすようにトントンとされて、堰を切ったように涙が溢れだした。

「エリルシア様の涙を頂けるくらいには、私達も御心に居場所を頂いたのだと……そう、己惚れても良いでしょうか…？」

　スザンナに抱き着いて、エリルシアは泣いた。




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己惚れ
己惚れと自惚れ、どちらも正しい表記だそうです。
で、紫は己惚れの方を採用です。