【完結済】破棄とか面倒じゃないですか、ですので婚約拒否でお願いします

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　だが、思わぬところで騒動が勃発していた。
　先に部屋を出て宿屋を出たはずのラフィラス達の姿が、まだ１階ホール内に見える。
　デマン達も後を追おうと、部屋を出て階下へ顔を向けた時に気付いた。

　苦悶…と言うより鬼のような形相のファングを引っ張るソッドに、デマンは何か呟いてから其処そこに近付く。

「カプロン様、どうしたんです？」

　デマンの呼び掛けに。ヨナスが振り返った。

「あ、あぁ…ちょっと…な」

　その表情は困惑に縁取られている。
　さっぱりわからないと言いたげに、デマンは首を伸ばして覗き込んだ。

「え…ぁ、なんで……御領主様…？」

　泣きそうに顔を歪めているティルナスと、ラフィラスに似た格好の人物が、通るのを丁度邪魔する形で立っている。

「………」
「…………」

　話しているのはわかるが、喧噪に掻き消されて聞き取れない。
　だが彼等の言葉に、ラフィラス達は困惑しているようだ。
　カプロンがティルナス達の方に向き直り、声を掛ける。

「こ……でで随分とお疲……御様子。
　私共が必………出…ま……で」

　喧騒は勿論、話す声そのものがとても小さく、すぐ後ろに立っていると言うのに、デマンに聞こえてくる言葉は途切れ途切れだ。

「いったん外へ出ましょう。
　此処ここで立ち話も邪魔になる」

　マーセルの言葉にその場の全員が、すっかり暗くなった外へ出る。

　通りの人影は少ない。
　その少ない者達も酷く足早に通りすぎていく。
　北……マナウトで体調を崩した、北には行かず迂回した方が良い等の情報が錯綜し、手前のトガヤは人が溢れかえっている筈だが、あまりに少なくて反対に不気味だ。

　だが、他人に聞かれたくない話をするには好都合。
　宿屋の前から少し離れた所で立ち止まる。

「この辺なら良いでしょう。
　とにかく一度整理しましょうか。
　ティルナスが居ると言う事は、書簡の真偽がわかった…と言う事で良いのか？」

　口を最初に開いたマーセルが、険しい表情のティルナスに問いかける。
　その問いに、ティルナスはグッと唇を引き結んでから顔を上げた。

「そんな事より、エリィは！？
　娘は！！？？」
「落ち着け」
「落ち着いてなんて居られるか！！」

　マーセルが宥めるが、ティルナスはエリルシアが心配でたまらないのだろう。

　「…申し訳ありません……私が令嬢に言及したせい…ですね」

　ヨナスがくしゃりと顔を歪める。
　後からついてきた冒険者３人も、やっと状況が理解出来た。

　恐らくティルナスがこの場に現れる事自体は、然程おかしな事ではないのだろう。それがどういう理由でおかしな事ではないのかは、冒険者達が知らなくて良い……それどころか知ってはならない話かもしれない。

　だが、そんな話に至る前に、ヨナスが『エリルシアが此処ここに居た』とか、『これから追いかける』とか、そんな事を口走ってしまったに違いない。

　何にせよ、冒険者３名が聞いて良い話ではない。
　デマンがソッドに目配せをしてファングを引っ張り、彼等と少し距離を取った。


「ウィスティリス卿……すまない。
　僕が部屋から出てしまったから…」
「……いえ、殿下は適切な行動をしただけです。
　誰も宿に残しておかなかった私の判断ミスに他なりません…。
　ウィスティリス侯爵、本当に申し訳ございません」

　ラフィラスの言葉を聞き、ヨナスが進み出てティルナスに頭を下げた。
　その様子にマーセルが小さく溜息を零す。

「兎に角、情報を交換しよう。
　何もわからないままでは、進む話も進まなくなる。
　それで？
　もう一度聞くけど、書簡の真偽はどうなった？」

　マーセルの問いに、ティルナスの隣に立ってラフィラス達と向き合っていた人物が、先に口を開いた。

「偽物でしたよ。
　ネデルミスから至急の使者が訪れました。
　………全く…殿下、私は怒っているんですよ。
　何故側近である私を、何も言わずに遠ざけたのですか？
　……まぁ、どうせ祖父の横槍か何かなのでしょうけど、それにしたって私はそんなに信用出来ませんか？」
「違う！」

　ラフィラスが首を横に振る。

「万が一、書簡が本物だった場合……僕が行くつもりだったから…。
　あんな話がレヴァンの耳に入ったら、君が犠牲になろうとするだろうって思ったんだよ…」