💘Purple Violet⚜️💐 ノンケ鈍感クソ真面目男前←（激重感情）←軽いノリを装う純情一途

第6話 こぼれた水（4/13）

「離れろ！　蟻だ！！」

レインズの元に集まりかけていた隊員達が散る。
が、その中央にいたレインズは、一歩遅れざるをえなかった。
その手には剣が握られていない。
レインズの剣は、地に伏す魔物に突き立てられたままだった。

あいつ、俺には剣を手放すなと言った癖に……っっ。

地中から姿を現した蟻形の魔物は、間近に居たレインズに狙いを定める。
「これを使え！」
握っていた剣を投げれば、レイはしかとそれを掴んだ。
蟻は穴から次々と現れる。
勝利の余韻を残したままに、辺りは戦場へと逆戻りした。
視界の端に、さっきまで俺を支えていた青年が蟻の顎に捕らえられようとしている瞬間が映る。
俺の足では間に合わない。
俺は最後に残った短剣を抜くと、届く事を祈って投げる。
ガチッと音を立て、短剣はアリの節に刺さると、何とかそれを折った。
ぐらりと姿勢を崩した蟻の下から、青年が這い出す。
蟻は、姿勢を立て直すと俺を見た。

真っ直ぐ向けられる魔物の気配に、ぞわりとした悪寒が背を走る。

だがそれ以上に、俺はこいつらが憎かった。

腹の底から煮え繰り返るような怒りを、表に出さないよう押さえ付けつつ、レインズが倒したリス形の魔物ににじり寄ると、そこに突き立てられていた剣を抜く。
一体でも多く、その首を落とす。
その為に邪魔な杖を捨てようとした時、俺と魔物の間にレインズが割り込んだ。

「大丈夫か！？　フォローが遅れて悪ぃ。お前の分も俺が倒すから、お前は無理しないで見てろよ！」
溌剌とした声に、黒く染まりかけた心が引き戻される。

そんな俺達の頭上に、ふ。っと影が過った。

レインズは、いや、この場のほとんどがそれに気付いていない。
遠くから、カチャカチャと甲冑の音が聞こえる。
そうか、こいつは勇者隊が追っていたもう一体の……。

「上だ！！」
叫ぶが、間に合わない。

さっきのリス形のと同じだ。
魔物は明るいレインズのマントに引き寄せられるように、あいつへと狙いを定めた。

何とか届いた俺の剣は、魔物の攻撃を受けきれぬどころか流し切ることすらできなかった。
持ちきれない剣を捨て、それでも届かず杖も捨て、ようやくレインズのマントに手が届いた。

「振り抜け！」
俺の声に、レインズは瞬時に振り返りつつ振り向きざまにリス形の魔物を切り裂く。
倒れつつある俺の目に、剣を振るうレインズの凛とした横顔が、鮮やかに映る。

この強く美しい男に、俺は確かに惹かれているのだと気付く。
鮮やかな金の髪が宙を舞う様は、時間がゆっくり流れているかのように、その全てが胸に焼き付いた。

ああ。流石だな。

お前、もう……俺よりずっと、強かったんじゃないか……？

俺の足は、自身を支えきれず崩れた。
マントを掴んでいた手を離す事もままならないまま、俺は頭から地に落ちる。
ドンッ！　という衝撃の後に、もう一度頭を打つ。
頭というものは存外跳ねる。

「ルスっ！」
悲痛な声は、すぐそばで上がったはずだった。
なのにやたらと遠くで聞こえる。
ぐにゃりと歪んだきり、目の前は真っ暗で、何も見えなかった。
「ルス！！　ルスっ！！！」
レインズの泣きそうな声。
おい……まさかお前、部下達の前で泣いたりしてないだろうな……。

見えないままに手を伸ばせば、必死で握り返して来る手があった。
どんどん遠ざかる声が、縋るように俺を呼んでいる。

……お前……、外では、略さず呼べと……言った、ろ……。


それきり俺の意識は途絶えた。