私も、大好きだよ。

真意

　
　
　
「私ね、あの子からあなたのことをずっと聞かされてたの」

「……」

「美里は、友次くん、あなたに出会ってから変わったの。最初はいつも泣いてた。部屋に閉じこもって病気を呪ってばかりいたの。だけど、そんな美里を友次くんが救ってくれたの」

「俺が……？」

「ええ。……文化祭の劇、実は私たち見てたのよ」

「え？」

「あのエピソード、友次くんが美里の病気に気づいた日をモチーフにしてるとすぐにわかったわ。だからあの子、言葉にできないくらい泣いてたの」

「美里が……見にきてた……」

「ええ。私、本当に愛されてるんだっていってたわ。『俺は……お前が大好きなんだ！　もう決めたんだ。ずっと側にいるって。今までのように、これからもずっと』ってセリフ、家に帰ってからも何度も口にしてね」

「……」

「それで、その時決めたのよ。前々からあったあの子の中のわだかまりが解けるように。……自分の残りの人生を、自分の大切な友次くんに使いたいって」

「……それが……どうして別れるなんですか？」

「今のまま美里がいなくなってしまうと、友次くんを独り残してしまうでしょ？　だからあの子は心を鬼して、友次くんの中にいる美里をなくそうとしてるの。友次くんに嫌いになってもらうことで、友次くんを傷つけずに済む。別れ話はそのためなのよ」

「……おかしいよ……好きなのに……嫌いになろうとするなんて……そんなのおかしいよ……」

「そうね……」

「……うう……うう……」

　◇

「あの子、どうして友次くんと付き合ったと思う？」

「それは……俺が好きだって告白したから……」

「そう。だけどね、あの日、あの子は友次くんが告白することを知ってたのよ」

「……え？」

「……友次くんには口止めされてたけど、クリスマスにサプライズすることを事前に話してたの。プレゼントを渡した後に友次くんが告白をするってことをね」

「美里の覚悟を聞いてたから……ですね」

「そうよ。でもあの子、友次くんに深い傷をつけないよう自分で離れることを選んだはずなのに、それができなかった。どうしてだと思う？」

「迷ってるから……？」

「あの子もね、本気で友次くんのことが好きだからよ」

「……」

「振る覚悟をしてても、友次くんにいざ告白された時、頭ではわかってても大好きだからあの子は断れなかった。それぐらい美里の中の友次くんは大きくなってしまったの」

「美里……」

「だけど、あの子は後悔してる。このまま自分がいなくなると、友次くんの心に大きな穴を開けてしまう。これ以上一緒にいると、大切な友次くんにとてつもない絶望を与えてしまう……だからあの子は病院で別れ話を切り出したの。自分に残された時間が、残り少ないと感じながら……」