婚約破棄された令嬢は森で静かに暮らしたい

万騎士さん察する

　万騎士さんは扉を叩く。
　慌てた彼の様子に魔女さんも答えて扉を開ける。


「すみません……何度も」
「……はぁ……今度は何用ですか」


　魔女さんはため息しか出ない。
　汗を垂らしながら焦っている万騎士さんを見ながら、仕方なく応答する。


「聞きたいことがあるんです。竜の王と、帝王について」
「ああ……あの人達ですか」


　魔女さんが額に手をあてながら、ちょっと嫌そうな顔になる。


「実は王国を彼らが攻めてきたんです。……事情を知りませんか」
「事情？　元から攻めるという話はしていましたよ。第一王子でしたっけ、彼が来た時にも……あれ、ドラゴンさんは攻めるなんて言ってませんでしたっけ。……んー？」


　魔女さんが首を傾げる。
　万騎士さんは、いまいちピンと来ていない魔女さんに、一言付け加えて伝えた。


「なにか怒っているような、そんな感じでした。通告もなにもなく、こちらからの連絡すらも拒否するような有様でして……ん、あれは……？」


　万騎士さんがふと紙切れを見つける。
　何気ない紙切れだ。
　普通なら無視してもおかしくはない。だが、こんな森の中にあるのは不思議なものだった。
　なにか万騎士さんの勘のようなものが働いた。


「うーーーん……？」


　魔女さんは腕を組んで考えこんでいる。
　万騎士さんは紙を拾う。
　そして……上に文字が書いてあることに気づく。


「これは……手紙か？」


　万騎士さんが文字を目で追う。
　内容は……公爵家の見るもひどいものだった。


「……これ……か……」


　万騎士さんが顔を青くさせて、ただただ呟いた。万騎士さんも一周回って呆れしか覚えていない。


「うーん……なんだろう……？」


　未だに考えている魔女さん。
　万騎士さんは涙目になりながら、


「ソフィア様……また来ます」


　今にも謝りたい気持ちを抑えて、万騎士さんが頭を下げる。


「？　……は、はい……？」


　まだ得心のいかない様子だが、万騎士さんは説明している暇なんてなかった。
　今はただ王のところへ報告に行く、それだけだった。