聖女も勇者もお断り🙅

【萌々香 Ⅰ】

🚱４ 水郷景勝地だった名残の

　この道は、本当は通りたくない。

　私のマンションまであと少し。あの角を曲がればすぐだ。

　でも、その前に、昔の運河があって──この辺りが水郷だったことを窺わせる。

　いつもここを通る時は、まるで夜中の肝試しのような息苦しさがある。

　昔は運河として活用されていた広い水辺は、蘆あしやクロモ（黒藻）、クロモに似ているけれど外来種のオオカナダモ（大カナダ藻）（誰かが、メダカやなんかと一緒に流したのかな）などが密生して、メダカや小鮒などが泳いでいるのも見える、透明度の高い綺麗な浅瀬の小川となっている。

　普通の人なら、心和む風景なのだろう。

　でも、私には、呼吸が乱れる不安しかない、恐ろしい場所だ。

　水濠からなるべく離れて、民家の壁際を歩く。

「萌々香ももか」

　あと少しで小川から離れられる位置まで来た時、件くだんの愛唯あおいが角から顔を出す。

「どこ行ってたの？　家まで行ったけど、留守だった」
「買い物して帰るって言ったやん」
「ああ、そうだっけ？　結構時間かかったのね」

　そう言えば、愛唯あおいはあまり言葉に訛なまりりがない。
　この辺の出身じゃないんかな？

「萌々香ももかに訊きたい事があってさ」
「うん、何？　せっかく買ったアイスクリンが溶ける前にお願いね。なんなら、うちに来る？」
「⋯⋯そうね、そうしようかな」

　二人並んで歩き出す。

「その服、格好いいよね、どこで買ったの？」
「これ？　駅向こうのミタムラだよ」

　今日の私は、日除け代わりにフード付きのポリエステル繊維混紡のテンセルのパーカーを羽織っている。光触媒加工で、UVカット、花粉･抗菌抗ウイルス対策、消臭･静電気防止といった優れ物。ジッパー前開きで、袖口が指先まであって、親指が抜ける穴が開いている。
　生地もスルッとしてて、日陰に入るとひんやりと、とても涼しくなる。
　中には、吸水速乾のポリウレタン混ポリエステル繊維の七分袖シャツとレーヨンのワイドパンツ。ぱっと見ゆるゆるキュロットみたいな感じである。
　見せられないけど、下着の上下も吸汗速乾性のランニング用で、流れるほど汗をかいても身体にひっつかなくて、いつまでもサラッとしている。
　あんまり着心地よかったので、いつも行く食品スーパーの二階にあるファッションセンターミタムラに先に寄って、洗い替えを数枚色違いで買って、パステルカラー藤色のエコバッグの下の方に入ってる。

「これ、濡れてもすぐ乾くしひっつかないから、夏にいいよね。夕立に降られても気持ち悪くなかったし。生乾き臭しなかったの」

「そう、じゃ、水着の代わりにもなりそうね？」

　いや、私は行かないってなったよね？

　そう言おうとして愛唯あおいの方を振り返ったその時──





　まわりの景色がひっくり返った。