聖女も勇者もお断り🙅

【萌々香 Ⅰ】

🚱５ 溺れる者救う者見下ろす者

「萌々香ももか!!」

　離れた場所──たぶん、今通って来た駅前通りの方角──から、私を呼ぶ美土里みどりの声がした。


「ちょっと愛唯あおい!?　何してるの!?　冗談で済まないのよ!?」


　確かに、冗談では済まない。

　これはヤバいかも⋯⋯

　浅そうに見えたのは光の屈折のせいで、その実わりと深かったらしい。
　そりゃそうか、昔は運河として荷船が通ってたんだもんね。

　水面が頭上の遥か遠くで、どんどん沈んでいく。息がそろそろ続かなくなってきたのに身体が動かない。

（私、このまま溺れて死んじゃうのかな？）


「萌々香ももか!!　しっかりして！」

　愛夏音あかねの声も聴こえる。水の中でも、外の音って結構聴こえるんだな⋯⋯
　水の振動って空気のそれと似てるのかしら。

　そうか、不安に思った愛夏音あかねが、美土里に連絡してくれたんだな。

　バシャバシャと、誰かが水を掻きながら走ってくる音がする。

「萌々香ももか、捕まって!!」

　私に伸ばされた手が、とても遠い。

　──ゴメンね、とても届きそうにないの

　頭の中は冷静に周りを見ているようだけど、実際には、溺れる者の多分に漏れず、手足をみっともなく藻搔きバタつかせていた。

　美土里に引き上げられる。

　こんな深い川で意外に力強いな？ いったいどうやって？ と思ったら、不思議。美土里は川の中に立ってるではないか。

　私は、川に座り込んでいた。

　あれ？ あんなにどんどん沈んだと思ったのに⋯⋯？

　たまたま深い所に嵌まっただけだったのかしら。

「萌々香ももか、しっかりして。大丈夫？　話せる？　私が判る？」
「ごふっ。うん。美土里、ありが、と」

　鼻に入った水と喉からも川の水が出て来る。藻もあちこちに群生してるし小魚もいるのに、案外生臭くない。綺麗な水だった。

　立ち上がろうとしても腰に力が入らないし、眩暈めまいか貧血か、クラクラするし指先が冷たくなって、全身震えてくる。

「萌々香ももか、上がれる？　顔色悪いし、震えて、もしかして発作の前兆じゃない？　しっかりして」

　美土里に支えられるけれど、立ち上がれそうもない。
　寒くて、胸が痛くて、吐き気はないけれど、呼吸は浅く、手足は小刻みに震えて、全身に力が入らない。


「あら、案外平気そうなのね。残念」

　道の上から見下ろす愛唯あおい。

「愛唯あおい!?　正気なの？」
「至って」
「なんでこんな事!?」

　ふん。鼻で笑い、偉そうな姿勢で見下ろす愛唯あおいは、汚いものを見るような目で、私を見ている。

「因果応報」