ヒロインに悪役令嬢呼ばわりされた聖女は、婚約破棄を喜ぶ ～婚約破棄後の人生、貴方に出会えて幸せです！～

第118話 王妃の焦燥

　

　ロバート王子の母親である側妃が生きていた頃の宮廷では特にそれが顕著で、カイン王子の立太子に反対する声は無視出来ない程大きく、王妃でさえもその流れを完全に抑える事は出来なかった。

　国王の側妃に対する寵愛の深さもそれを後押ししており、立太子の時期を早めることは許されない雰囲気だったのである。
　カイン王子が無事に成人した暁に、正式な世継ぎと認めると決められてたのもこの時期だった。

　そして、そんな宮廷闘争の最中に、前日まで元気だったはずの側妃が突然、亡くなってしまう。

　疑いの目は当然、普段から彼女を嫌い、陰湿な嫌がらせを繰り返していた王妃に向かったが、確たる証拠が出て来ず、そのまま側妃の死は有耶無耶にされてしまうことになった。


　――その日を境に宮廷の雰囲気もガラリと変わっていく。


　公然とロバート王子側に付く貴族が徐々に減って行き、キャメロン公爵家が婚約を期に後ろ楯となった後も、一度変化した時勢の流れが、第一王子側に戻ることはなかったのである。



　今回、兄王子が引き起こした婚約破棄騒動が止めとなり、王妃派の優勢は誰が見ても確実と言えるものになった。

　今はまだ危うい均衡を保っているが、国王を凌ぐほどの権勢を誇るようになるのも、もう時間の問題なのかも知れないと思わせるほどに……。

　但し、王妃派にも全く不安材料がない訳ではない。

　その事をユージーンが指摘する。

「だからと言って、すんなりと第二王子殿下の立太子が決まるとは思えないけれどね。先日も風邪を拗らせて数日間、床に臥されていたというし王座の重責に耐えられるかどうか……」

「そうですわね。カイン様ご本人は、とても良い方なのですけれどもね」

「まあね。あの王妃からお生まれになられたとはとても思えないよ」

　あらゆる障害を人々の怨みを買いながらも強引に取り除いてきた王妃の計画を、最後に阻んでいるのがカイン王子が十五才になった今も尚、虚弱な体質であるということ。

　こればかりは王妃がどんなにお金を積んで色々と手を尽くしても、遂に改善しなかったのだ……皮肉なものである。



　結局、不安を取り除けなかった王妃としては、一刻も早く息子の立太子冊立とそれに続く婚姻を押し進めたいと願っているはずだ。
　カインの婚約者も王妃派閥出身の令嬢だし、もし彼に何かあったとしても次代が用意できていれば問題ない、と……。

　そして、これからは中立派の取り込みや、キャメロン公爵家のような国王寄りの貴族家にも何かしら仕掛けてくる可能性がある。

「……段々とやり方が大胆になってまいりましたわね」

「そうだな。焦っておられるのだろう。ここで一気に攻勢に出て、第一王子殿下と一緒に彼を庇う陛下の権勢も削いでおきたいといったところか……」

　キャメロン公爵家の兄妹は顔を見合わせると、一筋縄ではいかない敵対勢力を思ってため息をついたのだった。