異世界転移が決まってる僕、あと十年で生き抜く力を全部そろえる

第3部 第56話 「“グリーン・コンボイ”走る――道に刻む約束」

🌄 初運行、夜明けの列
ミズノの街・東門。霧の向こうで鳥が鳴き、緑の幌をかけた荷馬車が一台、また一台と並ぶ。胸元の徽章は、朝日に淡く光る“緑”。
「最終点検、開始します」
紬が点検票をめくる。車輪ボルト、積載重量、衛生封印、灯具（ポテリエ灯）の残量、御者の体調。指さし呼称が列に伝播する。
「車輪よし、封印よし、徽章よし！」
陽介が短く前に出た。「――道は約束だ。時間を守り、荷を守り、人を守る。困ったときは止まれ。止まったら、必ず知らせろ」
「了解！」
緑の旗がひるがえり、初隊は北の湖畔ラーナへ。二隊は西の砂地バルドへ。三隊は南の森辺エンデへ。
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🧭 新しい関所の朝
街道関所。門番が半歩、逡巡してから胸を張った。
「共益通行章の提示を」
御者が胸章を掲げ、荷札の連番を示す。関所の検査台に魔光が走り、真偽印が浮かぶ。
「……通行料、10％減額。本日の通行台数は計上済み。安全な旅路を」
「お、おう」門番の頬が緩み、後ろで見ていた雑踏から拍手が起きた。
「ほんとに下がった……！」「台数保証も付いたってよ」
バルカロの署名入り布告が、風にはためいていた。
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🛒 商い、走り出す
湖畔ラーナ――釣り宿の桟橋に、香草と瓶詰の箱が積まれる。
「これで宿の越冬費用、出せそうだよ」女将が両手を合わせる。
砂地バルド――防風林の陰、薄塩チップスの香り。
「“砂地の甘いの”だって？ 名前がいい」旅商人が即買いする。
森辺エンデ――展示館前の屋台に、子どもたちが行列。
「触れる模型はこっちね。本物は見るだけよ」係の少女が胸を張る。
昼の報告線（グリーン・ライン）に数字が並ぶ。〈午前便：遅延0／事故0／積載達成率98％〉
紬が深呼吸した。「……いい流れ」
陽介が頷く。「約束は、守られて初めて力になる」
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🕳 影、道を嗅ぐ
黄昏。峠道の藪に、灰色の頭巾がうずくまっていた。
「緑の隊、時刻も荷も公開か。なら、狙い所も分かりやすい」
灰鼠団（グレイ・ラット）。街道で小賊を束ねる連中だ。脇に立つのは、私腹を肥やす下級道番。
「今夜、峡谷手前に“撒き針（まきばり）”を。足を止めりゃ、あとは楽なもんだ」
「取り分は約束通りだぞ」
二人は闇に溶けた。
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🛑 予兆――“停止三法”
夜半。ラーナ帰りの二号車が、御者台で眉をひそめた。「前方、地面が黒い……？」
「一旦停止！」
列がぴたりと止まり、停止三法が動く。①先行徒歩で確認、②“風幕”で地表を一吹き、③灯を伏せ、広角に観察。
「撒き針だ――鉄」
護衛が小声で告げ、レオンが前に進む。風の刃が地を掃き、金属音が雨のように鳴った。
「後続、三十歩下がれ。馬は降りて曳け」
紬は路肩で膝をつき、指で土をすくう。「撒いた時間は……夕刻前後。足跡は二人分、片方は“軍靴”。内通だね」
陽介が短く頷く。「追うのは最小。荷を守るのが先。――レオン、二人で影だけ払ってくれ」
「了解」
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⚔ 影払い
崖の小道。レオンの足音は風に紛れ、陽介の剣気は薄い。茂みから刃がのぞく瞬間、二人はひと呼吸で間合いを詰めた。
「動くな」
「ひっ……！」
灰鼠団の下っ端は瞬く間に転がされ、道番は膝をついた。
「なぜやった」
「税が下がりゃ、取り分が減るって……“上”に言われたんだ」
「“上”？」
「峡谷の吊り橋が次の狙いだと……！」
ロープで縛り、関所に引き渡す。陽介は短く言い置いた。「罪は裁き、道は守る」
その後、上の者も芋づる式に検挙された。
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🔐 走りの設計を上げる
夜明け前、野営地で緊急ブリーフィング。
「情報は“必要最小限・時差配信”。便ごとに時刻のずらしと**偽便（デコイ）**を設定」
紬が木札を配る。「行路札は魔光インクで封。開封は関所と目的地のみ。流出は検出される」
「巡回は“道番＋騎士分隊＋商人護衛”の三者合同」レオン。
「基金から“吊り橋補強”を前倒しで。ギルドへ直電（直信）」レオネル。
陽介は最後に言った。「荷より命。命より約束。約束を守るために、命を守る」
全員の喉が、同時に鳴った。
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🕯 道にともる灯
二日後の夕暮れ。峡谷の吊り橋に、緑の灯が点々とともった。補強縄は新しく、板は鳴きが少ない。
「通行、開始」
最初の御者が深く息を吸い、馬の鬣が風に揺れた。橋がゆっくり唸り、列が渡る。下から谷風が吹き上げる。
「怖い？」と紬。
「少し。でも――綺麗だな」陽介が笑う。遠く、街の灯が一つ、また一つと滲んだ。
橋の向こう側、村の子どもが旗を振る。「緑の隊だー！」
隊列が渡り切った瞬間、広場に歓声が弾けた。
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📈 試験協定・第一週の数字
大学ホールの黒板。
• 通行台数：計画比 ＋12％
• 遅延：1/87便（原因：豪雨、振替路で解消）
• 事故：0
• 偽装検挙：2件（撒き針・偽札）
• 直売所売上：＋19％／民宿稼働：72％
「――上々だ」レオネルが手を打つ。
紬がチョークで最後の一行を書く。『苦情 7件 → 対応済 7件（公開）』
「数字は“声”の形。隠さない」
陽介は皆を見渡し、静かに頷いた。
「道は一本じゃない。けれど、信じて渡る橋は一つでいい。俺たちは、その一本を守る」
窓の外、緑の旗が高く、風をつかんだ。