異世界転移が決まってる僕、あと十年で生き抜く力を全部そろえる

第5部 第2話 初代王の記録――眠れる水の書

🌌 記録庫の扉
　分水連合が正式に発足してから三か月。
　王都の北端にある「王立記録庫」には、古の時代から続く王家の文書が眠っていた。
　その最深部――普段は王と特定の学者しか立ち入りを許されない「禁閲区画」に、
　ライナルトは特命を受けて足を踏み入れていた。
「初代王の記録……“水の書”と呼ばれる文書を探してほしい」
　そう頼んだのは陽介自身だった。
　十五年前、異世界から来たという初代王の伝承を思い出し、
　“やり残したこと”の鍵がそこにあるのではないか――そう考えたのだ。
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📜 古びた羊皮紙
　薄暗い地下室。
　壁を覆う棚には無数の巻物と古書が並び、蝋燭の炎が揺れている。
　ライナルトは慎重に一冊ずつ開き、筆記体の文字を読み取っていく。
　政治記録、交易の年譜、王の詔勅、戦の報告――どれも貴重だが、探しているものではない。
　そして、奥の棚の裏に、黒い革の表紙に銀の糸で縫われた一冊を見つけた。
　表紙には古い文字でこう刻まれていた。
　――《水ノ書》。
　開いた瞬間、空気が変わった。
　まるで時の流れそのものが止まったかのように、
　部屋の蝋燭の火が一斉に小さく揺れた。
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💧 初代王の手記
　書の中は、古代語と日本語が混ざっていた。
　そして、ページをめくるごとに、初代王の心の記録が綴られていた。
「私は平成という時代から来た。歴史を愛し、平和を夢見た一人の人間だった。」
「この国は、戦と飢えに苦しむ土地だった。だが、知識と信頼で人は変わると信じた。」
「王になり、家族を得たとき、私はもう一度あの夢を見た――“やり残したことがある”と。」
「その声の主は、私自身だったのかもしれない。」
　ライナルトの指が止まる。
　次の行に、見慣れない印が描かれていた。
　それは、分水国の旗の中央にある“流れる水”と同じ紋だった。
「私のやり残したこと――それは“世界を繋ぐ道”を完成させること。
この地の人々が争わず、互いに支え合う仕組みを作ることだ。
それが叶ったとき、異世界の扉は再び開くだろう。」
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🌠 ライナルトの動揺
　ライナルトは震える手で書を閉じた。
　胸の奥が高鳴る――初代王の「やり残したこと」は、
　まさに陽介と紬が今進めている“平和の国づくり”そのものだった。
「……もしこれが本当なら、先生たちは――」
　その瞬間、記録庫の奥の壁が微かに光った。
　石壁に刻まれた古代文字が浮かび上がり、青い光が波のように広がっていく。
　ライナルトは驚きの声を上げた。
「……反応している？　“水の紋”に……！」
　その光は彼の持つ“水ノ書”に吸い込まれ、
　一行の新たな文字が浮かび上がった。
「現世とこの世界――二つの流れを結ぶ者、いずれ現れる。」
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🌙 報告の夜
　その夜、ライナルトは陽介と紬に報告した。
　机の上に「水ノ書」を置き、緊張した声で読み上げる。
「……初代王は、“世界を繋ぐ道”を完成させることを夢見ていたようです。
　そして、“その志を継ぐ者”が現れると。」
　陽介は静かにその書を見つめ、やがて小さく頷いた。
「やり残したこと――つまり、まだ俺たちの役目は終わっていないということか」
　紬は微笑を浮かべながらも、少しだけ視線を落とした。
「でも、“現世とこの世界を結ぶ者”って……誰のことを指しているのかしら」
　陽介はゆっくりと天井を仰ぎ、答えた。
「それは……もしかしたら、俺たち自身かもしれない。
　あるいは、この国を受け継ぐ誰かが“次の扉”を開く時が来るのかもな」
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🌅 黎明の予兆
　翌朝、分水城の塔から見下ろすと、十の領地から煙が立ち上っていた。
　それは工場の煙であり、暖炉の煙であり、人々の営みの印。
　陽介は手にした「水ノ書」を見つめながら、静かに呟いた。
「初代王……あなたの夢は、今も流れ続けています。
　この分水の大地が、それを証明してみせる」
　朝日が昇り、青い光が水の紋章を照らした。
　その光はまるで、二つの世界をつなぐ“目覚めの光”のようだった。