異世界転生おじさんは最強とハーレムを極める

第三十三話 古城の遺産と、魔王の報復

魔王の古城の最深部、異界の門が閉ざされた空間で、健一は疲弊しながらも仲間たちと勝利を噛みしめていた。
魔王の降臨は阻止されたが、その最後に精神に響いた魔王の威圧的な声が、新たな戦いの始まりを告げていた。
「お兄さん…あの声、まるで、世界の終わりを告げるようだったわ…」
ステラは、健一の腕の中で震えながら、その恐怖を訴えた。
「大丈夫だ、ステラ。
門は閉じた。
奴は、すぐにはこの世界に来られない」
健一は、ステラの頭を優しく撫で、その不安を和らげた。
しかし、健一自身の心臓も、あの魔王の威圧感に、かつてないほどの恐怖を感じていた。
「健一様、あの魔王の本体が、あなた様の存在を認識しました。
これは、単なる先鋒隊との戦いとは、わけが違います」
セレナは、魔族としての血が、上位の魔族の威圧に反応しているのを感じていた。
「ああ。
奴は、間違いなく俺たちを狙ってくるだろう。
だが、その前に、やるべきことがある」
健一は、破壊された魔王の涙の破片が散らばる祭壇に目を向けた。
魔王の遺産の解析
健一と仲間たちは、異界の門が閉ざされ、魔力が安定した古城の最深部で、魔王の遺産の調査を開始した。
魔王の涙は破壊されたが、祭壇の周囲には、魔王がこの古城に残したとされる「魔王の遺産」の痕跡が残っているはずだ。
アリアが、空間魔術を駆使し、祭壇の魔力の残滓を解析した。
「健一様。
祭壇の構造が、単なる儀式のためのものではありません。
この祭壇全体が、古代の巨大な魔術的な記録媒体として機能していたようです」
「魔術的な記録媒体…？つまり、魔王がこの世界に残した情報があるということか？」
セレスが、驚きの表情で尋ねた。
「その可能性が高いわ。
この古城の壁に刻まれた古代文字を解析すれば、魔王がこの世界に残した計画の全貌がわかるかもしれない」
アリアは、すぐに古城の壁に刻まれた、人類の文字とは異なる、禍々しい古代文字の解読に取り掛かった。
健一は、アリアとセレナの解読作業の間、ステラと共に、祭壇の調査を続けた。
ステラは、星の巫女の血が持つ、古代の遺産との共鳴能力を使い、祭壇の奥に隠された秘密を探ろうとした。
ステラが祭壇に手をかざすと、彼女の身体から星の光が放出され、祭壇の表面に微かな光の模様が浮かび上がった。
「お兄さん…この祭壇の真下…地下のさらに奥に、巨大な魔力の貯蔵庫があるわ。
魔王が、この世界で力を振るうために、魔力を蓄えていた場所みたい…」
ステラは、祭壇の真下に隠された空間の存在を、魔力共鳴で突き止めた。
健一は、ステラの情報と、自身の【地層解析】スキルを組み合わせ、祭壇の真下に隠された扉を発見した。
健一が無双剣 虚無でその扉をこじ開けると、そこには、巨大な空間が広がっていた。
その空間の中央には、人類の技術では作りえない、巨大で美しい魔晶石が、無数に敷き詰められていた。
その魔晶石群は、空間全体の魔力を吸収し、蓄積している。
「これだ…これが、魔王の遺産…『深淵の魔晶脈』！」
セレナは、魔族の文献でしか読んだことのない、伝説の魔力貯蔵庫の存在に、驚愕の声を上げた。
「この魔晶脈は、この大陸全体の魔力を吸収し、異界へ送るための巨大な集積装置です。
これを破壊しなければ、魔王はいつでもこの世界から魔力を奪うことができます！」
「なるほどな。
蒼き月の商隊は、この魔晶脈を再起動させようとしていたわけだ」
健一は、この魔晶脈が、今後の魔王の侵略計画の核心であることを理解した。
魔王の報復、古城を包む闇
健一が魔晶脈の破壊方法を模索しているその時、古城全体が激しく揺れ始めた。
ゴオォォォォォォッ！！
古城の外部から、大地を揺るがすような轟音が響き渡った。
「健一様！古城の結界が、外部からの攻撃を受けています！非常に強力な魔力の波動です！」
ルナが、外部の状況を察知し、急いで健一の元へと戻ってきた。
ルナの顔には、これまでに見たことのない、恐怖と焦りが浮かんでいた。
「魔王の報復か！奴は、すぐに新たな先鋒隊を送り込んできたのか！」
健一は、無双剣 虚無を構え、警戒を強めた。
その時、アリアが解読していた古城の壁の古代文字が、光を放ち始めた。
「健一様！解析完了です！この古城の壁に記されていたのは、魔王が自ら築いた、『魔王の古城 防衛システム』の起動術式よ！そして、その術式が…今、起動したわ！」
アリアの悲痛な叫びと共に、古城の地下深くから、禍々しい闇の魔力が噴き出した。
古城の通路の壁が崩れ、そこから、鎧を纏った巨大な異界の魔物が、無数に姿を現した。
彼らは、蒼き月の商隊の残党などではない。
彼らは、魔王の威圧によって、この古城に封印されていた魔王の直属の部隊、『深淵の騎士団』だった。
「深淵の騎士団…！数千年前の魔王戦争で、人類を絶望させた最強の魔物たち！」
セレナは、魔族の文献でその名を知る、伝説的な魔物の復活に、顔を青ざめさせた。
「健一様！奴らが、魔晶脈を奪還しようとしています！」
深淵の騎士団は、健一たちを無視し、魔晶脈の空間へと殺到してきた。
彼らは、魔王の意思によってのみ動く、純粋な破壊の化身だった。
深淵の騎士団との激戦
健一は、深淵の騎士団の圧倒的な数と、その放つ魔力の強大さに、一瞬たじろいだ。
しかし、彼らが魔晶脈を再起動させれば、魔王の侵略は、現実のものとなる。
「ここは、絶対に突破させるな！みんな、全力で食い止めろ！」
健一は、無双剣 虚無に自身の無限の魔力を注ぎ込み、深淵の騎士団へと飛びかかった。
【スキル 時空間歪曲】
健一の剣が、空間を歪ませ、複数の騎士を一瞬で切り裂く。
虚空属性の斬撃は、騎士たちの闇の鎧を容赦なく貫き、その核を破壊していく。
しかし、深淵の騎士団は、その数が尋常ではなかった。
一体を倒しても、次々と新たな騎士が出現する。
フィーナの聖なる矢は、騎士たちの闇の魔力をわずかに浄化するが、その頑強な鎧には、決定的なダメージを与えられない。
ルナの体術も、騎士たちの重装甲の前には、その威力が半減してしまう。
「くそっ！キリがないぜ！この硬い鎧、どうにかできないのか！」
ルナが、苛立ちに叫んだ。
「リルム！騎士たちの鎧の素材を解析しろ！弱点を見つけるんだ！」
健一は、ルナの援護に入りながら、リルムに指示を出した。
リルムは、すぐに騎士団の鎧の素材を【物質解析】スキルで分析した。
「健一様！この鎧は、異界の特殊な魔鋼でできています！ですが、鎧の継ぎ目、特に背中の魔力回路が、唯一の弱点です！」
リルムの報告に、健一はすぐに戦術を切り替えた。
【スキル 高速思考】
健一は、騎士団の群れへと飛び込み、ルナとフィーナに指示を出す。
「ルナ、フィーナ！奴らの注意をひきつけろ！俺が、一気に奴らの背後の魔力回路を破壊する！」
ルナとフィーナは、健一の指示に従い、騎士団の群れへと突っ込んだ。
ルナの素早い動きと、フィーナの正確な射撃が、騎士団の注意を惹きつける。
その隙に、健一は【スキル 時空間跳躍】を連続発動させ、騎士団の背後へと回り込んだ。
無双剣 虚無が、騎士団の背後の魔力回路を正確に斬り裂いていく。
バチバチッ！
魔力回路を破壊された騎士たちは、その動きを止め、光の粒子となって消滅した。
星の巫女の聖なる力
深淵の騎士団の猛攻の中、セレナ、アリア、セレス、ステラは、魔晶脈を守るための防御結界を構築していた。
「この魔晶脈は、魔王がこの世界に残した魔力の中枢です。
これを奪われるわけにはいきません！」
セレナは、魔族の魔術と、健一から得た古代魔術の知識を融合させ、多重結界を築いた。
しかし、深淵の騎士団の攻撃は、その結界をも貫こうとする。
結界が、激しく軋み始めた。
「くっ…！結界が持ちません！このままでは、魔晶脈が騎士団の手に落ちる！」
アリアが、魔力消費の激しさに、顔色を悪くした。
その時、ステラが、祭壇の真上に立ち上がった。
彼女の銀色の髪と青い瞳が、星の光を放ち、その光は、古城の最深部を照らし出した。
「星の光よ、今こそ、大地と生命を守る力となれ！」
ステラは、【スキル 古代結界再構築】と【スキル 星の巫女の聖なる力】を融合させ、祭壇全体に、強力な聖なる結界を展開した。
ステラの結界は、深淵の騎士団の闇の魔力を浄化し、その動きを鈍らせた。
そして、結界は、魔晶脈を騎士団の攻撃から完全に守り切った。
「ステラ王女の力…！闇を浄化する、聖なる力！」
セレスは、ステラの強大な力に、驚きを隠せなかった。
ステラの結界によって動きを封じられた深淵の騎士団は、健一の無双剣 虚無の餌食となる。
健一は、騎士団の群れへと飛び込み、その全てを斬り伏せていった。
魔王の遺産の掌握
深淵の騎士団を完全に一掃した健一たちは、再び魔晶脈の前に立った。
「ステラ！君の星の力で、この魔晶脈を、一時的に無力化できるか？」
健一は、魔晶脈の破壊には時間がかかりすぎるため、一時的な無力化を試みようとした。
ステラは、魔晶脈に手をかざし、自身の星の光を流し込んだ。
「星の力よ、深淵の魔力を鎮めよ…！」
ステラの星の光が、魔晶脈の闇の魔力を中和し、その機能を一時的に停止させた。
魔晶脈は、巨大なエネルギーの塊でありながら、まるで眠りについたかのように、静寂を取り戻した。
「よし！今だ！アリア、セレナ！この魔晶脈を、俺たちの制御下に置く術式を構築しろ！この魔王の遺産を、魔王に渡すわけにはいかない！」
健一は、魔晶脈の破壊ではなく、その強大な魔力を逆に利用することを決断した。
アリアとセレナは、健一の無限成長によって得た古代魔術の知識と、魔王の魔力解析の情報を元に、魔晶脈を健一たちの制御下に置くための複雑な術式を、瞬時に構築し始めた。
そして、健一は、自身の無限の魔力を魔晶脈へと流し込み、その制御を試みた。
【スキル 魔王遺産制御】【スキル 魔力増幅連鎖】【称号『深淵の征服者』を獲得しました！】
健一の頭の中で、新たなスキルの習得と、称号の獲得が鳴り響く。
健一は、魔王がこの世界に残した最強の遺産、深淵の魔晶脈の制御に成功したのだ。
魔晶脈は、健一の魔力と共鳴し、その闇の魔力は、健一の制御下で、純粋なエネルギーへと変換され始めた。
「これで、魔王がこの世界から魔力を奪うことはできない。
そして、この魔晶脈の膨大な魔力を、俺たちが自由に使える！」
健一は、魔王の古城での危機を乗り越え、魔王の報復を退け、最強の魔力供給源を手に入れた。
健一と無双の老兵団は、魔王の古城での激戦を制し、魔王の侵略計画をさらに後退させた。
しかし、魔王の本体が、健一の存在を認識した今、彼らの戦いは、この世界の運命を賭けた、魔王との直接対決へと、最終局面を迎えるのだった。