異世界転生おじさんは最強とハーレムを極める

第三十四話 魔晶脈の制御と、魔王の再侵攻

魔王の古城の最深部、異界の門が閉ざされた空間で、健一は魔王がこの世界に残した最大の遺産、深淵の魔晶脈を、自身の魔力と【魔王遺産制御】スキルによって掌握していた。
魔晶脈は、膨大な闇の魔力を健一の意志によって純粋なエネルギーへと変換し、彼の無限の魔力をさらに底上げしていた。
「信じられません…この魔晶脈は、この大陸全土の魔力供給源となり得るほどのエネルギーを秘めています。
それを、健一様は完全に制御下に置いたのですか…」
セレナは、魔族の知識を超えた健一の偉業に、畏敬の念を抱いていた。
「これで、魔王がこの世界から魔力を奪うための手段はなくなった。
そして、この膨大な魔力は、俺たちの力になる」
健一は、魔晶脈から流れ込む巨大な魔力を感じながら、その無限の可能性に確信を得ていた。
魔晶脈との同化と力の覚醒
健一は、魔晶脈の制御をさらに完璧にするため、仲間たちを古城の安全な場所へ退避させ、単独で魔晶脈との「同化」を試みた。
これは、自身の魔力の流れを魔晶脈のエネルギーの流れと完全に一致させる、極めて危険な行為だった。
一歩間違えれば、魔晶脈の膨大な闇の魔力に飲み込まれ、彼の存在そのものが消滅してしまう。
「健一様！危険すぎます！その魔晶脈の闇の魔力は、並の魔術師であれば、一瞬で精神を汚染します！」
アリアは、健一の無謀な試みに制止の声を上げた。
「大丈夫だ。
俺の【無限成長】と【精神汚染解除】のスキルが、これを可能にする。
それに、俺がこの魔晶脈を完全に掌握しなければ、魔王は何度でもこれを奪いに来るだろう」
健一は、自身の命を賭けた決断を曲げなかった。
健一は、深淵の魔晶脈の中心へと歩み寄り、両手をその表面に触れさせた。
そして、自身の無限の魔力を、魔晶脈の闇のエネルギーへと注ぎ込み始めた。
ゴオォォォォォッ！！
健一の身体から、眩い虚空属性の光が放たれ、魔晶脈の闇のエネルギーと激しく衝突する。
健一の精神世界は、魔晶脈から流れ込む、数千年にわたって蓄積された魔王の邪悪な思念と、異界の深淵の闇に晒された。
「消えろ、異物よ！我らの魔力供給源を汚すな！深淵の闇に飲み込まれ、永遠に我らの奴隷となれ！」
魔王の邪悪な思念が、健一の精神を蝕もうとする。
しかし、健一は、自身の無限の成長によって得た【精神浄化】と【虚空属性最大解放】のスキルを全開にした。
彼の精神世界に宿る「最強の老兵」としての鋼の意思が、魔王の思念を打ち砕く。
「俺は、お前たちの奴隷にはならない！この世界を、お前たちの勝手にさせるわけにはいかない！」
健一の強い意志が、魔晶脈の闇のエネルギーを押し返し、自身の魔力へと変換していく。
【ユニークスキル『深淵の魔力変換』を習得しました！】 【称号『魔王遺産完全支配者』を獲得しました！】 【全ステータスが、限界を超えて上昇しました！】
数時間に及ぶ激闘の末、健一は魔晶脈との同化に成功した。
魔晶脈は、完全に健一の身体の一部と化し、彼の魔力は、もはや「無限」という言葉では表せないほどの、「全能」に近い領域へと到達した。
健一の全身から放出される魔力は、純粋な虚空属性の光を放ち、古城の最深部を照らし出した。
聖女と魔女の能力開花
健一の魔晶脈との同化を見届けた仲間たちも、その膨大な魔力の恩恵を受け、自身の能力をさらに開花させた。
特に、フィーナとセレナは、健一の制御下に置かれた魔晶脈の純粋なエネルギーによって、その能力が飛躍的に向上した。
フィーナは、自身の聖属性の魔力に、魔晶脈の「深淵の純粋エネルギー」が融合したことで、【ユニークスキル『神聖深淵浄化』】を習得した。
彼女の聖なる矢は、単なる浄化の力だけでなく、異界の存在の核を直接破壊するほどの威力を手に入れた。
「健一様…私の矢が…闇の根源をも断ち切る力を得ました…！」
フィーナは、自身の新たな力に、驚きと喜びを隠せなかった。
一方、セレナは、魔晶脈の制御術式を解析したことで、自身の魔族魔法と古代魔術が融合し、【ユニークスキル『古代魔王術支配』】を習得した。
彼女は、魔王が残した術式を自由に操り、空間を歪ませるほどの強力な防御結界や、異界の魔物を一瞬で無力化する呪文を行使できるようになった。
「この力があれば、健一様のお役に立てます。
魔王の術式は、もはや私の支配下にあります」
セレナは、知的な興奮とともに、健一への忠誠心を新たにした。
アリアは、魔晶脈のエネルギーを解析することで、自身の空間魔術をさらに極め、【ユニークスキル『多次元空間制御』】を習得。
戦闘中に、敵の存在する空間そのものを圧縮・切断する、恐るべき能力を手に入れた。
リルムは、魔晶脈から得られた深淵の魔鋼の知識を元に、健一の無双剣 虚無をさらに強化し、【神話級武器『虚空斬滅剣』】へと進化させた。
剣は、もはや触れることなく、敵の存在そのものを消滅させるほどの力を秘めていた。
魔王の第二の報復
健一が魔晶脈の制御を完了した直後、古城全体が再び激しく揺れた。
今度の揺れは、先ほどの深淵の騎士団の起動とは比べ物にならないほど、強烈で禍々しかった。
ドォォォォォン！！
古城の天井が崩れ、そこから巨大な異形の存在が、古城の最深部へと降り立った。
その存在は、漆黒の巨大な翼と、禍々しい闇の鎧を纏っており、その顔は、健一が以前、異界の門の向こうで見た魔王の影に酷似していた。
その魔力は、深淵の騎士団や、これまでの使徒とは比べ物にならないほどの、「魔王の片鱗」を感じさせた。
「見つけたぞ、異物よ…。
よくも我らの計画を邪魔してくれたな…。
我らが魔王の『第二の使徒』、『深淵の執行者』が、貴様を抹殺する！」
深淵の執行者は、低い、威圧的な声で健一に告げた。
彼の魔力は、健一が制御下に置いた魔晶脈の魔力と、激しく反発していた。
「深淵の執行者だと？魔王の直属か…」
健一は、無双剣 虚空斬滅剣を構え、警戒心を最大まで高めた。
深淵の執行者は、健一を嘲笑うかのように、巨大な漆黒の剣を振り上げた。
その剣からは、空間そのものを切り裂くほどの闇の波動が放たれた。
「貴様の持つ、魔王の遺産は、本来、我らが魔王の力…。
貴様ごとき人間に、それを弄ぶ資格はない！」
執行者は、その巨大な剣を、健一と魔晶脈目掛けて振り下ろした。
「ステラ！防御結界！」
健一の指示に、ステラはすぐに反応した。
ステラは、【星の巫女の聖なる力】を最大限に開放し、健一と魔晶脈を包み込む強固な聖なる結界を瞬時に展開した。
執行者の剣は、ステラの聖なる結界に衝突し、激しい光と闇の衝突が発生した。
結界は、激しく軋んだが、健一と魔晶脈を守り切った。
「馬鹿な…この結界は、先ほどの人間どもの防御ではない…。
まさか、星の巫女の血を引く者が、この辺境に…！」
執行者は、ステラの力に驚愕の表情を浮かべた。
執行者との決戦とハーレムの連携
深淵の執行者との戦いは、これまでの戦いとは次元が違った。
執行者は、魔王の魔力の片鱗を持つだけでなく、その戦闘能力も、Sランク冒険者である健一と互角か、それ以上だった。
健一は、虚空斬滅剣と【時空間跳躍】を駆使し、執行者の攻撃を回避しながら、その隙を突こうとする。
しかし、執行者は、健一の瞬間移動の動きを、その巨大な翼で発生させる空間の歪みで予測し、正確に迎撃してきた。
「健一様！彼の翼は、簡易的な時空間制御の役割を果たしています！あなたの動きを先読みしています！」
アリアが、【多次元空間制御】のスキルで執行者の動きを解析し、健一に警告した。
「なるほどな…だが、俺の力は、その程度で封じられるものではない！」
健一は、虚空斬滅剣に、魔晶脈から得た膨大な魔力を注ぎ込み、【虚空斬滅破】を放った。
剣から放たれた斬撃は、空間を歪ませながら、執行者へと襲いかかる。
執行者は、その巨大な剣で斬撃を受け止めたが、その衝撃で数メートル後退した。
「くっ…！この斬撃は…まるで空間そのものを断ち切るようだ…！貴様、一体どこでその力を…！」
執行者は、健一の力の急激な向上に、焦りを見せた。
健一は、このチャンスを逃さなかった。
仲間たちに一斉攻撃の指示を出す。
「今だ！全員、同時攻撃だ！フィーナ、セレナ！執行者の防御結界を破壊しろ！ルナ、セレス！奴の動きを封じろ！アリア、リルム、ステラは、俺の剣に魔力を集中させろ！」
健一の指示は、瞬時に実行された。
フィーナは、【神聖深淵浄化】の力を込めた聖なる矢を、執行者の防御結界目掛けて放つ。
セレナは、【古代魔王術支配】のスキルで、執行者の足元の空間を歪ませ、彼の動きを一時的に拘束した。
ルナとセレスは、その隙を突き、執行者の四肢に攻撃を集中させ、彼の動きを封じようとした。
そして、アリア、リルム、ステラの三人は、自身の持つ最強の魔力を、健一の虚空斬滅剣へと注ぎ込んだ。
健一は、仲間たちの全ての力が集中した虚空斬滅剣を構え、執行者へと肉薄した。
【スキル 虚空の終焉】
健一が放ったのは、虚空の斬撃ではない。
それは、空間と時間を超越した、純粋な無の力だった。
執行者は、健一の剣が放つ、存在そのものを消滅させるほどの圧倒的な力に、恐怖を感じた。
「ば、馬鹿な…！この力は…魔王様の…真の…」
執行者は、最後の抵抗を試みたが、健一の【虚空の終焉】の力は、彼の防御も、身体も、そして存在そのものをも、完全に飲み込んだ。
ズガァァァァァァン！！
深淵の執行者は、断末魔の叫びを上げる間もなく、虚空の光の粒子となって、完全に消滅した。
彼が手にしていた漆黒の剣も、虚空の力によって砕け散った。
次なる計画と聖女の予言
深淵の執行者を打ち破った健一と無双の老兵団は、魔王の古城での危機を、二度にわたって乗り越えた。
健一の魔晶脈の完全掌握と、仲間たちの能力開花が、この勝利をもたらしたのだ。
健一は、深淵の執行者が消滅した場所で、再び仲間たちと安堵の息を吐いた。
「これで、魔王がこの世界に送り込んできた、最強の刺客は、全て打ち破った」
健一の言葉に、仲間たちの顔に笑顔が戻った。
その時、フィーナが、健一の傍で静かに目を閉じ、祈りを捧げ始めた。
彼女の身体から、【神聖深淵浄化】の力が放出され、古城の最深部に残る闇の魔力の残滓を、ゆっくりと浄化していく。
そして、フィーナは、ゆっくりと目を開けた。
彼女の瞳は、聖なる光を帯びており、まるで未来を見通すかのように、深く澄んでいた。
「健一様…魔王は、次なる手を打つでしょう。
魔王は、この古城での失敗を受け、この世界で最も強力な魔力の源を狙うでしょう」
フィーナは、まるで予言者のように、静かに健一に告げた。
「最も強力な魔力の源…それは、どこだ？」
健一は、フィーナの予言に、真剣な表情を浮かべた。
「それは…この大陸の遥か北方に存在する、『世界樹』…」
フィーナの言葉に、仲間たちの顔に、驚愕の表情が浮かんだ。
世界樹は、この大陸の生命力の源であり、古代の神々がこの世界を創造した際の、最初の結界の中枢だった。
「世界樹…そこが、魔王が次に狙う場所か…」
健一は、自身の頭の中で、今後の戦いの計画を立て始めた。
魔王は、世界樹の生命力を奪い、この世界を完全に異界へと変貌させようとしているのだ。
世界樹への旅立ちと新たな誓い
健一は、魔晶脈の魔力を利用し、古城の残された古代の術式を修復した。
これにより、古城は、魔王の再侵攻を防ぐための、強固な防御拠点へと変貌した。
「俺たちは、魔王に世界樹を奪われるわけにはいかない。
次の目的地は、世界樹のある大陸の北方だ」
健一は、仲間たちにそう告げた。
「わかりました、健一様。
この魔晶脈の制御方法を、私が解析し、遠隔で健一様の魔力供給ができるようにします。
いつでも、魔晶脈の力を利用してください」
アリアが、健一の旅立ちに備え、魔晶脈の遠隔制御術式を構築した。
健一は、古城を後にする前に、ステラを抱きしめた。
「ステラ。
君の星の力と、君の勇気が、この戦いの勝利をもたらした。
ありがとう」
「お兄さん…わたくし、お兄さんのために、いつでもこの星の力を使います。
お兄さんがいる限り、この世界は、闇には負けないわ」
ステラは、健一の胸の中で、新たな誓いを立てた。
健一は、無双の老兵団と共に、新たな使命を胸に、馬車に乗り込んだ。
彼らの次なる旅は、世界の生命の源である世界樹を、異界の魔王から守るための、最終決戦への道のりだった。
健一は、夜空に浮かぶ蒼き月を見上げた。
その冷たい光は、まだこの世界に影響を与え続けている。
「待っていろ、魔王。
世界樹は、お前には渡さない」
健一の瞳には、世界の平和を守り抜くという、最強の老兵としての、揺るぎない決意が宿っていた。