女の子なのに能力【怪力】を与えられて異世界に転生しました～開き直って騎士を目指していたらイケメンハーレムができていた件～

六話 ミステリアスな銀髪イケメン

表彰式を終えた私は、宿屋に戻って一夜を過ごす。朝になると入学準備を進める。
騎士学校は全寮制だから、入学したら合格した面々と毎日顔を合わせることになる。
ルゥやマギー、ヴィンセントという人たちはいいとして、あのディランとも毎日顔を突き合わせることになるのかな。なんだか厄介なことになっちゃったなあ。

「オハラさーん。お客さんが来てるわよー！」
「えっ！？　も、もしかして青髪青目の大男じゃないでしょうね！？」
「？　金髪の美少女ですよ」
「それならきっとルゥだ。はーい、今行きまーす！」

　宿屋の女将さんにお礼を言って一階に降りる。玄関先にはやっぱりルゥがいた。
　ルゥは銀髪で背の高い男の人と一緒だった。男の人は切れ長の赤い瞳で私を見つめる。
　背中まで伸びた銀髪を一つに束ねた、クールな印象の美形だ。この人は一体誰なんだろう？

「赤髪サイドテールに紫の瞳……聞いていた通りの特徴だな。君はアイリーン=オハラで間違いないか？」
「あ、はい。そうですけど。ルゥ、この人は誰？」
「こんにちは、アイリ。昨日はどうもありがとう。彼は私のお兄さん。騎士学校の食堂で働いているんだ」
「じゃあ今度からお世話になる人ですね。私はアイリーン=オハラです。よろしくお願いします！」

　あんまり似てないけど、きょうだいで顔が似ていないことはたまにある。深くお辞儀をして顔を上げると、お兄さんは顎に手を当てて私を見下ろしていた。

「聞いていた通り、なかなか感じの良い少女のようだな。なるほど、これなら……」
「はい？」
「俺はレスター=ジョンソン。騎士学校で働く食堂のお兄さんだ。得意料理はミートパイとビーフシチュー。この度は妹がお世話になったと聞いている。礼をしたいと思い、ささやかだけど食事を用意した。俺のアパートに来てくれるか」
「いいんですか？　それじゃお言葉に甘えて、お邪魔します！」

　初めて会う男の人の部屋に行くなんて……と思わないでもなかったけど、ルゥのお兄さんなら構わないか。それにご飯も用意してくれたって言うし、無駄にするのはもったいない。
　道すがら、レスターさんの話を聞く。少し前から騎士学校で働き始め、普段は学校内にある職員寮で過ごしているそうだ。
　だけど週末には外に出て過ごす為に、街でアパートを借りているという。今回案内されたのはアパートの方だ。

「私も入学まではこのアパートで暮らしているんだよ」
「へえ、いいお部屋ですね」
「そうか？」
「少なくとも私の実家より、十倍はマシです」

　この部屋は、日本風に言うなら2DK。石造りの床と壁に、煉瓦造りの暖炉。キッチンもダイニングもゆったりしていて解放感がある。
　私の実家なんて木造建築で床はボロボロ、雨漏りはするし隙間風も吹くという始末だった。
　……思い出しただけで憂鬱になる。それに比べたらこのアパートは天国だ。

「ルゥはお客さんと座っていてくれ。食事は俺が用意する」
「はーい」
「手伝わなくていいの？」
「レスターは自分の仕事に誇りを持っているから、下手に手伝おうとすると怒るんだよ」

　何気ない雑談を交わしていると、レスターさんが料理を運んでやって来た。
　得意だというミートパイにグリーンサラダ、具沢山のコンソメスープにデザートの果物だ。

「うぅっ……！」

　並べられた料理の香しさに、思わず涙ぐんでしまう。

「ど、どうした？　嫌いな食べ物でもあったのか？」
「ちがいます、その逆です……うぅっ、この世界に生まれて、これほど文化的な食事にありつけたのは初めてだから……感激のあまり涙が……いただきまーす！」

　スープを口に含んで味わう。涙が溢れて頬に零れた。

「はうぅっ、おいしい！　こんなにおいしいご飯を食べたの、生まれて初めて！」
「……何も泣くことはないんじゃないか？　大袈裟だな」
「大袈裟じゃありませんっ！　それほどうちの田舎の食生活は質素だったんですよ！」
「そ、そうか」
「田舎の食生活は分からないけど、レスターの料理はおいしいからね。気に入ったのならどんどん食べてよ。騎士学校の食堂ではレスターが料理を担当しているから、入学後は毎日食べられるよ」
「本当？　やったあ！　入学する楽しみが一つ増えた！」
「つくづく変わっているな」

　レスターさんはクールな赤い瞳で私をじっと見る。なんだか居心地が悪いけど、それとは別にナイフとフォークは進む。
　なるほど、これがお得意のミートパイか。表面はサクサク、中身はジューシーな挽肉がたっぷり詰まっている。口に運ぶと、私の脳髄に電撃が走った。
　今まで眠っていた味蕾が花開く。乾いた大地に水が染み渡るように、私の味覚が満たされていく。

「はあっ、美味しすぎるっ！」
「泣きながら食べられるのは気まずいな……」
「やっぱりアイリは面白い人だね」

　軽く引いているレスターさんとは対照的に、ルゥは面白そうに私を見ていた。
　食事を終えて食器を片付けると、レスターさんがお茶を淹れて戻ってくる。
　紅茶のようだ。いい香りがする。カップに口をつけると、馥郁とした香りと程良い渋みが広がった。

「うん、紅茶も美味しいです！」
「そうか。気に入ってもらえて光栄だ」

　レスターさんは料理の腕だけじゃなく、お茶の腕も一流だ。
　それに身のこなしも優雅で洗練されている。なんて素敵な人だろう。

「……」

　なんだかちょっと怪しく思えてきた。こんな人、滅多にいるものじゃない。
　少なくとも私は見たことがない。田舎出身だから見たことがないだけで、都会じゃレスターさんみたいに洗練された男の人が結構いるのかな？

「さて、アイリーン=オハラ。君を招いたのは他でもない。昨日の礼をしたいというのは嘘ではないが、理由は他にもある」
「なんですか、改まって」
「実はね、アイリ。君にお願いがあるんだよ」
「お願い？」
「そのお願いを話す前に、まずは私の正体を明かす必要があるね。実は――ルゥ=ジョンソンは世を忍ぶ仮の姿なんだ」
「その真の姿はイース王国の第二王子、ルーファス=クリストファー=イリアステル様だ」
「ぶっ！」

　思わず紅茶を吹き出してしまった。
　ルーファス王子？　ルゥがこの国の王子様！？

「ゲホッゴホッ！　……何言ってるの？　ルーファス王子って男の人でしょ？　ルゥは女の子じゃない！」
「僕の性別は男だよ。世間の目を欺く為に女装しているんだ」
「いやいやいや！　ちょっと待ってよ！　いきなりそんなことを言われても、信じられないんだけど」
「じゃあ確かめてみなよ。ほらっ」
「なっ！？」

　ルゥは私の手を取ると、自分の股間に押し付けた。
　こ、これは……！　
　この女の子の股間には絶対にありえない感触と質量は……間違いなく男……！

「って、いきなり何するの！？　殴られたいの！？」
「こうでもしないと信じてくれそうになかったから。それとも直接見せた方が良かった？」
「どっちも良くない！　ああもう、昨日といい今日といい、二日続けて変態男に遭遇するなんて……」
「おいお前！　ルーファス王子を変態呼ばわりするとは何事だ！」
「うら若き乙女にいきなり股間を触らせるような男が、変態じゃないとでも！？」
「王子なりの考えがあってなされたことだ。変態呼ばわりは専属の執事であり、側近でもあるこの俺レスター=ワイズマンが許さない」
「ワイズマン？　ジョンソンじゃないの？」
「レスター=ジョンソンも世を忍ぶ仮の姿。ワイズマンの方が本名だ。当然、俺と王子に血の繋がりはない。世間の目を欺く為に兄のふりをしているだけだ」
「はあ、どうしてそんなことを……」

　まだこの人たちの話を信じたわけじゃないけど、ひとまず言い分を聞いてみよう。