暴虐の果て

第２話

　11月8日？時刻？
　…目覚めたそこは6畳ほどの小部屋で、私はロープで椅子に縛り付けられている。

　目の前にはスチール机があり、その上にデスクトップパソコンが一台。

　画面にはただ一言、「あなたの存在意義を教えてください。」黒の背景に白抜きでそう表示されている。

　天井近くの通風口からわずかに風が流れ込んでいる。ひとしきり、ロープがほどけないか試したが、全くほどける様子はない。

　「マキ！マキ！」大声で彼女の名を呼んだが、しかし誰の応答もなく、部屋の中は薄暗く、パソコンの光が唯一の光源となっている。

　……確か気を失う直前に、甘い匂いを感じたような……。あれは一種の麻酔だったのだろうか。

　手足を椅子に縛り付けられている為、身じろぎ一つ出来ない。一体、誰が何の目的で私をこんな所に監禁したのだろうか。

　そして、恋人のマキはどうしたのだろう？色々考えるうちに、急に眠気に襲われ……私の意識は再び闇に沈んだ。　


11月9日(？)時刻午前(？)
　カタカタ。カタカタカタ。何処か機械的な音が間断なく響いてくる。

　私は不安を覚える。鍋だ！鍋が沸騰しようとしている！私は慌てて2時の方向にあるキッチンへと向かう。

　鍋には、何か黒いものが浮かんでおり、湯気の中、眼を凝らすと、そこにはー。

　「起床！起床！！」何処からか人が叫ぶような声が聞こえる。相変わらず、私はロープで縛り付けられており、身動き一つ出来ない。

　「起床！起床！！」叫ぶような大音量のその声は何処か歪んでいて、まるでテープレコーダーに吹き込んだものをボリューム一杯に再生させたもののように聞こえる。

　……しばらくすると、その大きな声はフッと聞こえなくなった。

　昨日とは違い、部屋の中は蛍光灯が灯り、パソコンの電源は落ちている。

　そして、机の上には皿に乗った食パン一切れと、コップに注がれた一杯の水。そういえば、昨日から何も食べていない。腹ペコだった。

　私は手が使えないので、犬のように食パンをくわえ、水に浸して食べた。ふと、皿を割って、その欠片でロープを切れないか、と思いついた。

　後ろ手で縛られてはいるが、なんとかなりそうだ。5分、10分と格闘した結果、なんとか手足のロープを切断することに成功した。

　しかし、ーこの部屋には扉がない！？そんなバカな！

　まさか、と思って見上げると、通風口はずっと上まで続いており、そこからここまで下ろされたであろう事が推測できた。

　通風口のサイズは、ちょうど、1m×1.5mといった所だろうか。上から頑丈な鉄格子の蓋がされており、机の上に乗って押し上げようとしたところ、ぴくりとも動かなかった。

　念の為、隠し扉などが存在する可能性を考えて、壁や床をこずき回してみたが、そんなギミックはなさそうだった。