暴虐の果て

第19話

10月21日

「私たちがついていながら本当に申し訳ありませんっっ！！」

あれから荒垣と仮戸川はストーカーが京子をさらってからしばらくして目を覚ましすぐに110番通報をした。

それから誘拐現場にやって来た警察の事情聴取を終えてすぐに荒垣達は入江真実に連絡を取りたった今、入江家のリビングに報告と謝罪をしにやって来たところである。

リビングのソファーを勧められソファーに座ってから、開口一番荒垣が謝罪の言葉を口にしてテーブルに額を擦り付ける。慌てて横に座っていた仮戸川も頭を下げた。

荒垣達の正面のソファーに座った京子の父親である、入江誠治は腕を組み険しい顔で荒垣達を睨み付ける。
その横では入江真実がソワソワと落ち着かない素振りで代わる代わる交互に誠治と荒垣を見ている。

荒垣が頭を下げたまま、しばらくしてから誠治が重い口を開いた。

「……全くっ！所詮は私立探偵か。役に立たんにも程があるなっ！！」

その言葉に荒垣は再度頭を下げて謝罪した。横の仮戸川も頭を下げる。

「本当に申し訳ありませんでしたっ！！」

「……まあまあ、誠治さん。探偵さん達も犯人にクロロフォルムをかけられて昏倒してた、って言うじゃないですか。憎むべきは犯人ですよ。」

見ていられなくなったのだろう、真実がそんな二人に口を挟んだ。

「お前は黙っていろ！！娘が変質者にさらわれたんだぞ！？お前、どうしてそんなに平然としてるんだっ！？」

そう誠治が怒鳴り付けると、真実は頭をうなだれて口をつぐむ。その様子を観察しながら荒垣が口を開いた。

「……警察の方には私共の方からお嬢さんの誘拐の件と、ストーカーとお嬢さんの関係については一通り説明してあります。
それで明日にもこちらに警察が事情聴取にやって来ると思いますので、お二人ともこれまでの経緯を頭の中で整理して心の準備をされておいた方がよろしいでしょう。

……今回のお嬢さんの誘拐については私自身忸怩たる想いですが、この先は警察を頼っていただくということでどうかよろしくお願い致します。
……今回はこんな残念な結果になってしまい、私共の方としましてもとても調査料などは戴けません。
戴いた料金の方は後日郵送でお送り致します。

今回は私共の力が及ばず、本当に申し訳ありませんでしたっっ！！失礼します！」

最後にもう一度頭を下げてそう締め括ると、荒垣は仮戸川を促して外へと出ていった。

リビングに残された誠治は険しい顔を崩さないまま今後のことについて考えを巡らせている。

その隣で真実はストーカーについてはたして正直に警察に喋った方がいいのかどうか懊悩していた。