【悪役転生 レイズの過去をしる。】

レイズの過去を知る

なぜ痩せたいのだ？

ヴィルはふと問いかけた。

「して、なぜダイエットをしたいのだ？」

俺は両手でお腹を掴み、ぽよんぽよんと揺らしてみせる。

「ねぇ……ヴィルたちの美的感覚どうなってるんだよ！」

ヴィルは顎に手を当て、少しだけ考え込むように沈黙した。

「そうですね……私から見れば、かわいい孫のようなものですかね」

「……あぁ、これ絶対“おじいちゃんフィルター”入ってるわ……」

俺は天を仰ぎ、深いため息を吐いた。

「それでも痩せたいの！　かっこよくなりたい！　そして、強くなりたいんだ！！」

その言葉に、ヴィルの目がかすかに光った。

「……強く、なりたいのですか」

静かに呟くと、ヴィルは背後の棚から一本の木刀を取り出した。
それを軽やかに持ち上げ、まるで軽石でも投げるように、俺へ放ってよこした。

「では、これを使いなさい」

「うわっ！？」

かっこよくキャッチ――できるはずもなく、俺は慌てて飛び退く。

ドンッ！

訓練場に重たい音が響いた。

「そのさ……ヴィル……頼むから投げて渡すのやめて……」

「はて？」

ヴィルはきょとんと首を傾げる。

「それは“重木”といって、この大陸でも特に密度の高い木から削り出したものです。そのサイズで……そうですね。今のレイズくらいの重さでしょうか」

「余計になげるなそんなもん！！　死ぬだろ！！」

息を荒げて突っ込む俺。

「てか、おれと同じ重さの木刀を片手で振り回すって……お前、化け物すぎるだろ……！」

ヴィルは口元に柔らかな笑みを浮かべた。

「……ですが、さっきは持ち上げてみせたではないですか」

その眼差しには、確かな温かさと誇らしさが宿っていた。
だが、必死に息を整える俺は、それに気づくことはなかった。

俺は静かに鼻で笑った。

「ふっ……見てろよ、ヴィル。俺なら優雅に木刀を持ち上げて――」

……れなかった。

「んぬぬぬぬぬぬぬぬぬぅぅぅぅぅぅぅぅ！！！」

訓練場に響き渡る、意味不明なおたけび。
必死に歯を食いしばり、顔を真っ赤にして――どうにかこうにか木刀を持ち上げることに成功した。

だがその姿は、まるで洗濯機に放り込まれた子犬のように全身ぷるぷる震えており、優雅さのかけらもなかった。

「……」

俺は汗だくになりながら必死に耐える。
ヴィルはその光景を静かに見守り、口元にかすかな笑みを浮かべていた。

その笑顔の意味を、俺はまだ知らない。

やがてヴィルは木刀を構える俺を一瞥し、静かに言った。

「……では、私は仕事がありますのでここを離れます。夕刻には食事をたくさん用意しておきますから、しっかり食べるように」

「ま、待て……ヴィルぬぬぬぬぬぬぅぅぅ！」

木刀を必死に抱え込んだまま、俺は引き止める。

ヴィルは振り返り、首をかしげた。

「なんでしょう？」

「その夕飯って……今日はなにが出てくるんだぁぁぁぁぁ！？」

ヴィルはほんの少し口元を緩め、嬉しそうに答えた。

「そうですね。今日はお祝いに……象を一頭、こしらえようかと」

「アホかあああああっっ！！！」

反射的に木刀をぶん投げ、全力でツッコミを入れる。

「ヴィル、頼む……ヘルシーなのにしてくれ！　俺は痩せたいんだよ！！」

頑ななまでに譲らない俺の態度に、ヴィルは眉をひそめて声を荒げた。

「そんなことをしたら餓死してしまうだろうが！！」

憤慨したまま踵を返し、足早に去っていくヴィル。

俺はその背中に叫んだ。

「……ほんとに、あんたらの感覚おかしすぎるんだよ！　俺だけ？　俺だけなのか……！？」

そうぼやきながら、先ほど投げてしまった木刀を拾い上げる。

「んぬぬぬぬぬぬぅぅぅぅぅ……！」

全身を震わせ、大声で雄叫びを上げながら。

優雅さのかけらもないその姿は、しかしどこか必死で、眩しかった。