【悪役転生 レイズの過去をしる。】

レイズの過去を知る

知らぬまに次期当主へ

訓練場。

レイズは全身を震わせながら、必死に木刀を振っていた。

「んぬぬぬぬぬぬぬぅぅぅぅぅ！！！」
「ぬおおおおおおおおお！！！」

獣のような雄叫びが訓練場に響き渡る。

その姿を、柱の陰からそっと見つめるメイドがひとりいた。

――レイズ様が……こんなに必死に……。

汗で髪が張り付き、顔は真っ赤に染まっている。
まるで脱水で倒れるのではないかと思うほどの姿に、かつての冷徹で無慈悲なレイズの面影は微塵もなかった。
ただ、がむしゃらに努力する一人の少年が、そこにいた。

メイドは胸を締め付けられるような思いで見つめていたが、不意にレイズと視線が合ってしまう。

「……っ！」

慌てて目を逸らし、足早にその場を去った。



場面は屋敷へ。

廊下を歩くヴィルの表情は、隠しきれぬほどの喜びに満ちていた。
その姿を見た使用人たちは目を見張り、ざわめく。

「……久しぶりですね」
「当主様が、あんなに嬉しそうにしているなんて……」

皆がそわそわと声を潜める中、リアナが駆け寄ってくる。

「ヴィル様！　レイズ様は……！？」

ヴィルは軽く手を振り、彼女を制した。

「放っておきなさい。それより――今日の夕餉は豪勢にしてください」

リアナは驚きながらも深く頭を下げる。

そしてヴィルは振り返り、背後に控える人物の名を呼んだ。

「……セバス。私と共に来なさい」

「ハッ」

応えたのは、鋭い眼光を隠さぬ一人の男。
白髪を整えた姿は端正で、背筋は一本の剣のように真っ直ぐ。
ただ立っているだけで周囲に緊張を走らせる――まさに完璧な執事の風格だった。

そう、彼こそが“本物の”執事長、セバスであった。





静まり返った廊下を、二人の足音だけが響く。

やがてヴィルは歩みを止め、背を向けたまま低く告げた。

「……セバス。私は当主を降りる」

セバスの瞳がわずかに揺れた。
だが言葉は発さず、ただ耳を傾ける。

「次代の当主は――レイズを据える」

わずかな沈黙。
その言葉の意味を、セバスは確かに理解していた。

「そして私は執事長となる。おまえは、私を補佐せよ」

常識を逸する決定だった。
だが、セバスは何一つ疑問を呈さなかった。

「……ハッ。そのようにいたします」

理由は問わない。
ヴィルという男が一度決めたことは、必ず“意味”を持つ。
そして、その決断はいつだって未来を切り開いてきた。

それを知るセバスにとって、忠義とは即ち“信頼”であった。



そのころ、訓練場では。

「んぬぬぬぬぬぬぬぅぅぅぅぅぅぅ！！！」

全力で木刀を振り続けるレイズ。
誰も知らぬまま、彼はすでにアルバード家の次期当主に選ばれていた。





屋敷の中央ホール。
セバスは使用人たちを一堂に集めていた。
その場にはリアナ、そして訓練場でレイズを見守っていたもう一人のメイド――リアノの姿もあった。
二人は姉妹であり、この屋敷に長く仕えている。

整列した使用人たちは一斉に深く頭を下げる。
場を支配する沈黙の中、セバスは低く告げた。

「……ヴィル様は、当主をお降りになった」

その瞬間、場がざわめく。
誰もが耳を疑い、視線を交わした。

「静かに」

セバスの一喝。
厳しく、容赦のない声音に、ざわめきは一瞬で掻き消える。

「そして――次期当主は、レイズ様とする」

今度こそ、誰もが息を呑んだ。
驚愕と不安とが交錯し、空気が震える。

「静粛に」

再び響いた声は、氷のように冷たく鋭かった。

「次に同じ無礼を見せる者がいれば、許しません」

誰もが凍りついたように動かない。
息づかいさえも、はっきりと聞こえるほどの沈黙。

セバスは淡々と告げる。

「執事長はヴィル様が務められる。そして私はその補佐に回る。――異論は認めません」

それでも、一人の執事が恐る恐る手を上げた。

「……発言をお許しください」

「許す」

「なぜそのような一大事を……突然に……」

セバスの答えは短く、鋭かった。

「知りません」

場が息を呑む。

「ですが――ヴィル様が決めたことです」

その一言に、誰一人として言葉を続ける者はいなかった。
ヴィルの決断がどれほどの重さを持つか、
それが“絶対”であることを、この屋敷にいる全員が知っていた。

やがて、静寂が降りる。
それは恐怖でも服従でもなく――新たな時代の幕開けを告げる、荘厳な沈黙だった。