【悪役転生 レイズの過去をしる。】

レイズの過去を知る

未来の魔法｢不発｣

「じゃあ、未来の当主様？」

イザベルはわざとらしく首を傾げ、唇の端を上げてにやりと笑った。

「魔法の実力、見せてもらおっかな」

挑発のような、けれどどこか期待を含んだその声に、レイズの瞳がきらりと光る。
待ってましたとばかりに胸を張り、顎を上げた。

「ふっ……よぉし、見てろよ！」

まるで英雄が必殺技を放つ前のような、自信満々の表情。
風が髪をなびかせ、空気がわずかに張り詰める。

もちろん死属性は使わない。
あれは“切り札”――ヴィルからも「むやみに見せるな」と念を押されていた。

ならば見せるのは、ゲームでも後半にようやく解禁される“氷属性の魔法”。
――かつて画面越しに憧れたその力を、今度はこの手で放つ。

レイズは深く息を吸い、両の掌を前へ突き出す。

空気が震えた。
周囲に青白い光が生まれ、霧のように揺らめきながら身体を包み込む。
冷たい魔力の奔流が指先から広がり、周囲の草花がわずかに凍り付く。

「……アイスフィー――ッ！」

次の瞬間――

どさっ。

レイズは、見事な勢いでその場に崩れ落ちた。

「え、えぇぇぇっ！？」

イザベルが目を丸くして駆け寄る。
青い光がぱちぱちと弾け、レイズの周りに霜だけを残して消えていった。

魔力の枯渇――。
いくら理論を知っていても、体がそれに耐えられるほどの魔力量は、まだ備わっていなかった。

草原の風が吹き抜ける。
レイズの髪を揺らし、イザベルのスカートの裾を優しく撫でていった。
その風が、なんとも虚しく通り抜けていく。

沈黙の中で、レイズはゆっくりと起き上がり、砂を払い落とした。
そして、顔を整え――まるで何かを悟った賢者のように、低い声で呟く。

「……っふ。これは未来を見せた魔法なのさ」

声に深みを込め、あたかもすべてを計算していたかのように。

イザベルは一瞬ぽかんとした顔で固まり――次の瞬間、大爆笑した。

「あはははっ！　なにそれっ！　レイズ君ずるい！　あっははははっ！」

腹を抱えて笑う彼女の姿を前に、レイズは頬を赤くしながらも、必死に澄ました顔を保つ。

「笑うな。これは深遠なる未来視だ……」

しかしその声の端が微妙に震えているせいで、余計に可笑しさを誘い、イザベルは涙を流すほど笑い転げた。

けれどその笑顔の奥で――イザベルの心には別の感情が生まれていた。

（あの魔法……私も知らない術だった。発動こそしなかったけれど、確かに“何か違う道”を示していた）

彼の放った微かな光が、確かに風を凍らせた。
その一瞬の“兆し”が、イザベルの胸の奥に残っていた。

（……いまのレイズ君、前よりもずっと大人になったみたい）

その想いを隠すように、イザベルは顔を上げ、少し真面目な表情に戻る。

「じゃあ、次は簡単な魔力トレーニングをやってみよっか。
魔力を錬成して、その状態で私と会話するの。途切れたら最初からやり直しね」

レイズは真剣に頷く。
「なるほど……それで持続力を鍛えるわけだな」

イザベルの目がきらりと光る。
その姿はまるで教師そのもの。
先ほどまでの茶目っ気は消え、代わりに確かな威厳と温かさがあった。

レイズは静かに目を閉じ、魔力を練る。
体の中心に意識を落とし込み、呼吸とともに流れを整えていく。

草原の風が彼の周囲で旋回し、淡い光が浮かぶ。
その様子を見守るイザベルの胸には、不思議な痛みと温もりが同時に広がっていた。

（昔は、私が引っ張っていたのに……いまは、置いていかれそうな気がする）

かつて自分の後ろを追いかけてきた少年が、
いまは目の前で、自分の知らない“未来”を見ている――。

イザベルはそんな感情を押し隠しながらも、優しく微笑み続けた。

＊　＊　＊

時間がゆるやかに流れていく。
イザベルはレイズを観察しながら、唐突に問いかけた。

「ねぇ、レイズ君。どうしてダイエットなんかしようとしてるの？」

レイズは魔力の集中を乱さぬよう、言葉を発さず目だけで訴える。
“これだよ、これ！”――お腹を指して、必死に表情で伝える。

イザベルは吹き出しそうになりながらも、肩をすくめて笑った。
「そんなの気にしなくていいのに。……たぶん、みんな全然気にしてないと思うよ？」

その言葉には優しさが滲んでいた。
けれど次の瞬間、彼女の顔から笑みが消える。

「じゃあ、次の質問ね」

その声音はどこか静かで、少し切なげだった。

「ここの草原で、昔よく遊んだこと……覚えてる？」

レイズはわずかに目を開け、首を横に振った。

イザベルは「……そう」と小さく呟き、視線を落とす。
草原の風が、二人の間をすり抜けていく。

「レイズ君。私ね、昔、レイズ君と“約束”したことがあるんだよ」

「えっ、約束……？」

心臓がどきりと跳ねた。
こんな可愛い子と、そんな約束を――？
しかし、記憶をいくら探っても思い出せない。

レイズは困惑の表情を浮かべ、再び首を横に振った。

イザベルは少し寂しそうに、それでも笑みを絶やさず言葉を続ける。

「そっか……じゃあ、これが最後の質問ね」

彼女は一歩近づき、真っ直ぐにレイズを見つめた。
紫の瞳が、透き通るように深く光る。

「あなたは……本当に“レイズ君”なの？」

空気が止まった。
集中していた魔力錬成がぷつりと途切れ、光が消える。

「ちょ……！　もちろんレイズだよ！　なに言ってるんだよ！」

慌てて笑って誤魔化そうとするが、
イザベルの瞳は、微笑みながらもどこか真剣で――その奥には、“確信”があった。

風が二人の髪を撫でる。
その中で、レイズは気づく。
彼女の問いは、“疑い”ではなく“確認”だった。

彼女は――すでに知っている。
自分が“かつてのレイズ”とは違う存在であることを。
それでも、変わらず目の前の自分を“レイズ”として見てくれているのだと。

イザベルはそっと微笑んだ。
「……うん。今のその顔、やっぱりレイズ君だね」

草原に、穏やかな風が吹き抜けた。
どこまでも青く広がる空の下、
二人の影が寄り添うように並んで伸びていく。

その静かな午後は――まるで失われた時間を取り戻すように、
温かく、そして少し切なかった。