「完全で最高」で「不完全で最低」な青春

第3話 雷男

　あの貼り紙が貼られてから、約一週間が経った。
　みんな最初は躊躇ためらう、というか、疑いの目を向けていた。
　俺らはただの、怪しい連中と思われている。
　まぁ、実際そうだな...。

　
　放課後、最近は活動拠点として、校舎裏の倉庫を利用している。
　なんだか知らないけど、生徒会から...

　「君達が噂の新撰組？...探してたよ。」

　俺たちを探すなんて、どんな用件なのだろう？

　「活動するにしても、どっか集まる場所が欲しいでしょ？
　裏で動く部隊なんでしょ？そしたら、校舎裏の使わなくなった部室棟を使って良いよ。
　というか、そこの掃除を頼みたいんだ。綺麗にしたら、そこが新撰組の活動拠点として利用して良いよ。」

　どうやら今年の生徒会は、都合が良さそうだ。
　

　というわけで、きったない倉庫に様なところを、一週間掛けて掃除を完了した。
　一応寝転がったり、歩き回ったりもできそうだ。

　その後は、和気藹々わきあいあいと話を弾ませて、時間を過ごした。
　すると、

　「バンバンバンバン！」

　と、荒々しく扉を叩く音がした。
　新撰組の面々は顔を見合わせた。
　一気に室内が静まり返り、みんなの視線は扉に集中した。
　どうやらこの倉庫の扉を叩いたらしい。

　「まさか、先生じゃないだろうな？」

　小さな声で、傑はみんなに問った。
　とりあえず扉を開けてみることにした。
　
　ノブに手を掛けて、クルッと回し、こちらに引いた。
　するとそこには、制服を着た髪の毛がモジャモジャな人が立っていた。
　どうやら將高の生徒らしい。

　「あのぉ、どうしました？」
　「お前ら、新撰組で合ってるか？」
　「あ、はい。」
　「失礼する。」
　「いや、ちょっと待って。」

　急に知らない男に詰め寄られ、すぐに入れるわけにはいかない。
　傑は髪モジャの男を、手で制し、外に追い返した。
　その男は不思議そうな顔をして、こちらの様子を窺うかがっている。
　
　「用件はなんですか？」
　「ちょっと相談をしたくて。」

　どうやらその男は、何かの相談に来たようだ。

　「雷に撃たれて、髪がモジャモジャになっちゃったからどうしよう？とか？」

　善造がなんの躊躇いもなく、しれっと口にしてみせた。
　制服の汚れ具合から、恐らく先輩だろう。
　さすがにそれは、後輩として成っていないのでは？

　「惜しいな。雷は関係してくる。とりあえず、中に入らせてくれ。詳しく説明する。」
　
　傑はその男を中に入れ、机に座らした。
　飲み物とかも用意した方が良いかな。
　少しの間、沈黙が続いた。

　「で、相談というのは？」
　「あぁ、その事なんだが、驚くなよ？
　俺、もしかしたら、“雷男かみなりおとこ”かもしれないんだ。」
　「.....は？」

　こいつの頭沸騰しているのだろうか？
　ゲームのやりすぎだろうか？
　とにかく近くの精神科病院に連れていった方が良いのでは？

　どうやら、その男は2年生の、山城春馬という名前の、美術部所属らしい。
　髪型もかなりの芸術性を感じる。
　
　「それでな、なんで雷男なのかと思ったかっていうと。」


　それは春休みの時。
　京都の神社仏閣を巡っていた、というか、古風の日本の景色を家族で見に行ったんだ。
　で、1つだけ、良く分からない神社があったんだ。
　その神社が、

　「雷神社」

　といって、雷神を奉まつっているらしいのだが、100年で5回ほど雷がそこに落ちたという。
　そこに行くと、たまに雷神が悪さをしに、誰かに取り憑つくかもしれないらしい。
　ただの都市伝説であって、全く信じなかった。
　馬鹿馬鹿しいと思った。

　そして、旅行から帰ってきて、一週間が経った頃。
　家のなかで、スマホをいじりながら、とにかく春休みを満喫していたとき。

　「ドガァァッァァァーーーーーンッッ！！！」

　という音が、いや、音なんていうものじゃない。
　爆弾が爆発したような、かなりの衝撃が体を震わした。

　何か何かと思うと、うちの近くの竹林に雷が落ちたのだという。
　その瞬間、急に身震いを感じた。
　雷神が、俺に取り憑いたんじゃないか？
　そう思った。

　それから二週間が経つが、近くで雷の音が聞こえると、怯えてしまって仕方がない。
　雷神に殺されてしまうんではないか？
　そんなことを考えてしまう。


　「ということなんだが。」
　「考えすぎじゃないっすか？」

　俺は直球に思ったことを、伝えてみた。
　だが、空気の読めない善造は、

　「そんな髪型だから狙われるんすよ？」

　と不謹慎なことを、ポンポンと口にしている。
　まったく、この男は、

　「やっぱ、狙われてるのかな？俺」
　「自意識過剰じゃね？」

　いろんな意見が飛び交い、収拾がつかなくなり、もはやふざけ始めていた。

　あれから、どれだけふざけただろう？
　気づけば、地平線が夕日を飲み込もうとしていた。

　「もうこんな時間かよ⁉」
　「おいおい、相談の答え出てねぇじゃん！」
　「は？お前は俺らの、ヒントに気づかなかったのか？」

　春馬は顔をしかめて、ヒントのことについて必死こいて考えた。
　
　「よーく考えるんだ！俺らとの会話を思い出すんだ！」
　「なんだよ！紛らわしいことしないで、言ってくれよ！答えを！」
　「さぁな。自分でヒントを見つけて、それから答えを導き出すことで、その答えを大切さを実感できるんだ。その答えを見失わないように、自分で見つけ出せ。」

　融通は通っているが、あまり納得できない。
　あれ、こんなこと、前にも言ったような気がする...。

　春馬は、言葉に押し出されたかのように、そのまま家に帰っていった。
　何より、とんでもなく深く考えているようで、額には無数の皺しわが寄せ集まっていた。
　よし、一件落着(？)だな。
　それにしても、傑が言っていた、ヒントとはなんだろう？
　俺たちすらわからなかった。

　「なぁ傑。ヒントってなんだ？いつそんなこと言った？」
　
　すると傑は静かに笑い出した。
　
　「なんだよ怖いな。」
　「ヒントなんて、俺は言ってないよ。」
　「...はぁ⁉」

　どういうことだ？そんなんだったら、意味なんて無いじゃないか。
　ただの嘘っぱち集団になってしまう。

　「どういうことだよ！」
　
　この場にいる者で、傑の思考を理解できる者はいなかった。
　すると、傑は面白そうに口を開いた。

　「あいつさ、嫌ほど心配してただろ？回りから見れば、そんな心配しなくて良いことだろ？
　それなら、それを気づかせてあげるのが最善だろ？俺は、ヒントも言っていないのに、わざわざそのヒントをあいつに考えさせた。俺たち、ふざけあってた時、雷のことなんて忘れてただろ？それをあいつに思い出させようとしてるんだよ。
　しかも、あれだけ集中して考えていたら、雷のことなんてどうでも良くなって、とにかくヒントを探そうとするだろ？あいつ単純そうだったから、いつの間にか主旨なんて忘れてると思うんだよな。
　まぁ、全ては、あいつに雷のことを、忘れさせようとしてるわけ。」

　う～ん、まぁそうかもしれないけど...、なんか違う気がするんだよなぁ？
　なんなんだ、この違和感は？

　「まぁ、適当に解決しとけば良いんだよ。あんまり深く関わらない方がいい。」

　この発言にも何か、引っ掛かった。
　前から春馬を知っているかのような、慣れた言いぶりである。
　傑って、なんだか良く分からない男だ。
　ここ数日で、改めてそう思った。

　「解散しよーぜー。」

　善造が眠そうな顔をこちらに向けて、気の抜けた声を発した。
　傑もどうやら眠いようで、目を擦りながら「そーしよ」と言った。
　戸締まりをして、それぞれ帰路に就いた。

　一日のことを振り返ると、なんだか色々と謎が深まる日だった。
　傑のことだって、雷男だって、なんだか良くわからなかった。
　この世の中は、分からないことで溢れているんだと。
　勉強なんかじゃ全然学べないことが、そこら辺にたくさん転がっているんだと。
　
　とにかく曖昧だけど、そう思った。

　俺は傑みたいに、すぐに頭が回らない。
　善造みたいに、雑になれない。
　新みたいに、かっこよくもないし。
　一みたいに、頭も良くない。

　俺には何ができるんだろうか？
　俺は、新撰組にとってどういう存在なんだろう？

　とにかく考えたけど、自分は何をしているのだろう？
　全然分からない。
　必死こいて考えて、探そうとしたが、全然思い浮かばない。
　恐らく今の自分は、さっきの春馬のように、無数の皺を浮かべて考えているのだろう。

　いや、今はそんなことどうでもいい。
　明日、みんなにでも聞いてみようかな...。
　
　何故か、恐る恐る風呂に入り、恐る恐るベッドに入った。
　何に恐れているかわからなかったけど、とにかく慎重に眠りに就いた。