国王の嫁って意外と面倒ですね。

43,それでも信じてはくれない。

　廊下を歩けば臣下が軽蔑した目で見てくる。この城中がウィリスとレイを好奇の目で見ていた。

（仕方ない、か…）

　周りからすれば、卑しい身分だったくせにリヴィウスを裏切って、アグシェルトを手玉にとった、まるで悪女のようだと思われているのだ。
　ただ、ウィリスに本当に申し訳ない。

「ごめんね…」

　不甲斐ない母親で、本当にごめんね。守ってあげたいのに、やはり自分の保身に回っている。
　だって傷付けたくない。大切な人を裏切りたくない。けれどもう自分だけが助かるのは、嫌なんだ。
　どうすればいいのか分からない。
　知らないよ、俺は。人を守る方法なんて知らないよ。だってずっと一人だったんだ。

「…かあさま」
「っ！アルバート…」

　突然後ろに立たれて驚いてしまう。どうしてここに、と尋ねる。

「かあさまがここにいるって聞いたから」
「どうかしたの？」
「…とうさまがこわかったの」

　あぁ。こんな小さい子にも、迷惑をかけてしまったのか。

「…ごめんね、アル…」
「僕は、大丈夫だよ」

　駄目なことですか。都合の悪いことを隠そうとするのは、そんなに悪いことですか？
　人間誰しも隠し事なんてあるんじゃないですか？後ろめたいことがあるんじゃないですか？
　そんなに俺は、間違っていますか？

（ねぇ、信じてよ）

　お願いだから、貴方くらいは信じてほしかったよ、陛下。何があったって信じるって、言って欲しかった。



「…レイ様」
「ん？」
「そろそろ折れません？」
「なんで？」

　何を折れるというのだろう。

「分かっているんですか？このままじゃアグシェルト様が、尋問ではなく拷問に切り替えられるんですよ！？」
「…心配してるんだ？」
「っ………」
「それをアグシェルト様に伝えてあげたら喜ぶと思うよ、あの人」
「レイ様！！」
「…アグシェルト様はまだ何も言わない？」
「無言を貫いています」
「そう。じゃ、俺も無言を貫こうかなーーねぇ、陛下？よろしいですか？」

　ガタリと部屋の扉が揺れる。

「…気付いていたのか」
「ローレンになら話すと思いました？まどろっこしいやり方をなさるのですね」

　クスクスと笑うと、二人揃って罰の悪そうな顔でうつ向く。けれどリヴィウスはすぐに向き直った。

「そろそろ観念して話したらどうだ」
「観念も何も、ウィリスは貴方の子ですよ。それに間違いはありませんから、何を話せと言われてもそれが全てです」
「だから、」
「ねぇ、ローレン」
「は、はい？」
「この足を捨てて逃げるのも素敵かもね。こんな窮屈な場所、やっぱり俺には合わないや」

　その瞬間、バンッと大きな音が響く。リヴィウスがテーブルを蹴ったのだ。ローレンは驚いて肩を震わせたけれど、レイは冷静だった。
　ゆっくりと視線を交わらせ、精一杯睨み付ける。

「もしもアグシェルト様が傷一つでも付くようなことがあれば、死んでやる」

　彼に救って貰った命だ。彼のために使えるのならば本望だ。

「…ふざけるな。そんなに、アグシェルトが大切か」
「えぇ、大切です」
「俺よりもか」
「…そういう言い方は、好きじゃない」

　うっかりロイス兄様と答えかけたのは内緒だ。

「ーーおい、ローレン。ちゃんとコイツを見張っておけ」
「はっ」
「…逃げても地の果てまで追いかけるからな」

　笑ってしまう。そんなことを言うくらいなら、信じてくれたらいいじゃないか。

「あんまりしつこいと、他に男作りたくなっちゃいますよー」
「…馬鹿が」

　知ってる。自分が馬鹿だってこと、本当はずっと前から知ってたよ。