それでも、私は幸せです～二番目にすらなれない妖精姫の結婚～

１６－３

「坊ちゃまの場合は、それ以外の理由はありますが……さすがに、それは私の口からでは言えません」
「……うん」
「奥様……本当に、申し訳ございません」
「ううん。いいの」
「では、一時的に部屋を替えさせていただいてもよろしいでしょうか？」

　左手を強く握り、頷くことしかできなかった。



　意識がふわりとしていたら、夜が訪れた。
　ニコルの説明を聞いたあとの記憶が、正直言うと少し曖昧だった。
　今日の晩御飯の味も何もしなくて、ソフィと話す気力すらわかない。
　浴室に入り、手入れされ、慣れない客室に案内されて、そのままベッドの上に転がる。

　体と頭がとても重いのに、意識はとても明瞭だ。何回か寝返りを打ったが、変化はなかった。
　これは、眠れない夜になると悟った。

　そもそも、あんな説明を聞いた直後だ。
　寝られるわけがない。
　考えないようにすればするほど、気になってしまう。

（少し、体を動かそう）

　もう、こうなると寝ることを諦めた。
　ベッドから起きて、ストールを羽織り、部屋を出た。

　時間は時間だから、できるだけ物音を立てないように、ゆっくりと歩いた。
　窓から差し込む月の光を頼りに、屋敷の中を徘徊する。
　一階と二階を繋ぐ階段に辿り着くと、自然と視線がその先にある部屋の方に行った。

（旦那様……）

　好奇心が私の足を動かした。
　理性と警戒心が、それを途中で止めた。

（駄目ね……大人しく部屋に戻ろう）

　彼がいる方角から魔力が禍々しい程に私を拒んでいる。その証拠として、近づけば近づくほど鳥肌が立つ。
　だから、大人しく引き返すべきだ。
　そう思った時、ふっと物音が耳に入った。
　いや、物音というよりは、声の方が近いかもしれない。

　理性に抑えられた好奇心がそれに刺激された。

　だって、その音は、おそらく――。

　唾を飲み、階段を昇る。
　一歩ずつ、一歩ずつ。
　近づく度に、行く先から流れる魔力が濃くなる。
　それにつれて、足が重くなる。震えが、強くなる。

　彼の部屋の扉の前に辿り着いた時、心臓の音が耳の奥まで届いた。
　駄目だと、わかっている。
　引き返すべきだと、わかっている。
　彼も、ニコルも、駄目だと言ってるから。

　だけど、部屋の奥から聞こえる騒音が私の心臓の音と響き合っている。

　誘われたかのように、私は手を伸ばした。

　――コン、コン。

　ノックはまるで合図のようだった。
　音が、全部消えた。

「……旦那様？」

　震えている声で、短く彼を呼んだ。
　だけど、何の反応もなかった。

（呼ばれたと思い込んでるなんて……ああ、恥ずかしい）

　頬の熱と共に、理性を取り戻した。

（ニコルに駄目って、言われたのに）

　早く、ここから離れないと。ニコルに気付かれる前に戻らないと。
　そう思った次の瞬間。

　カチャ。その音に私の動きが止まった。
　向う側に、金色が輝いている。

　そのまま、私の腕が引っ張られた。