冷風

訪問者

 哲夫に導かれて今日子の墓を訪れた日の翌日、哲夫から美佐子に連絡が入った。

 どうしても直接会って話したいことがある、という内容だった。
 広志も一緒にと。一体どんな話だろうか……。
 
 なんとなく気が進まなかった。今日子が死んだのも自分たちの責任だとなじられるのではないかと思った。

 しかし、ここで逃げるわけにはいかない、勇気をだして受けて立たなければと自分を奮い立たせた。

 人に聞かれては困る話ということなので、美咲がいない時間帯に酒本家に来てもらうことにした。

「今日は、お忙しい中、時間を作っていただいてありがとうございます」
と、哲夫は馬鹿がつくぐらい丁寧にお辞儀をした。
 
 美佐子は、哲夫をリビングに案内して、お茶を出した。案の定、

「お構いなく」
と言われ、結局一口もお茶に口を付けなかった。
 おそらく、哲夫は飲まないだろうと、思っていたが、お茶も出さないなんて、常識のない家だと思われるのは癪だった。

「あの……、今日はどういったご用件でこられたのですか？」
　広志が、遠慮がちに尋ねた。

「心して聞いてください。あのですね……」
　哲夫の言葉に、美佐子は心のバリアを強くした。

「実はね……、病院で和樹くんをお見かけした時、懐かしいなって気になったんですよ」
　なにを言い出すのかと思えば……、せっかく張りつめていた心のバリアが緩んだ。

「あのですね。和樹くんが今日子に似てるなって思ったんです」
　
 え……、和樹が今日子さんに似てるって？そんな馬鹿なことあるわけないじゃないと美佐子が心の中で毒づいていたが、声には出さなかった。まだ話の続きがあるようだったからだ。

「それで気になって、私、調べてみたんですよ」
　哲夫は一旦、そこで言葉を切った。

「何を調べたんですか？」
　そう哲夫に聞く、広志の顔がなぜか青ざめているように見えた。

「実は、以前、私は東大の大学院を出た後、遺伝子工学の研究所に勤務していたのです」
　哲夫がそう言うと、なぜか広志が意外そうな顔をした。

「あれ、ご職業たしか弁護士さんっておっしゃってませんでしたっけ？」

「ですから、以前と申し上げたじゃないですか。私はもともと理数系で、研究所に勤務の後に、司法試験に合格して弁護士になったのです」

　広志が、口を真一文字に結んだ表情をしている。
 そんな顔をするのもわかる。すごいエリートじゃない。
 正に住む世界が違うといった感じだ。

「それで、調べさせていただいたんですよ。DNAを。広志さん、以前美容院で偶然お会いしたのを覚えてらっしゃいますか？」

「ええ、覚えてますけど……」
　なんでここで美容院のことが出てくるのだろうと美佐子が思っていると、

「失礼とは思いますが、広志さんを含めご家族の方の髪の毛をあの美容院の方に頼んで拝借させていただきました。
実はあの美容院は一時期借金をして首が回らない状態にまで陥ってたのですが、私が弁護士として担当させていただいて、持ちなおしたのです。ですから、私はあの美容院のいわば恩人のようなものです。ですから、特別に協力していただきました。通常でしたら、勝手にそんなことをするような方達ではないので誤解のないようお願いします」

　あの美容院がそんなに悪い経営状態になっていたことがあったなんて、全く知らなかった。

「それで、DNA検査の結果なんですが……」

  哲夫は、そこで一旦言葉を区切った。広志が生唾を飲む様子がわかった。

「結果なんですが、なんとうちの誠人の父親が広志さんであるということがわかりました」
　
 部屋中にパーンッという音が響きわたった。

 広志はなにが起きたのかわからないといったような顔して、自分がぶたれた左頬を触っている。
 
 頬がまるで紅葉のように薄っすらと赤くなっている。

 美佐子が渾身の力を込めて広志の頬が平手打ちしたのだった。

「なによ、アンタやっぱり浮気してたんじゃない」
　美佐子が、今度は広志の胸ぐらをつかんだ。

「ち、違う。こ、これは何かの間違いだ。断じてそんなことがあるわけない」

「なにが違うっていうの？現にDNA検査の結果がでてるじゃない。動かぬ証拠よ」
　美佐子が胸ぐらをつかむ手をさらに強めると、

「ぢ、ぢがむぅ、うが……、ごがき……、やめで……」
と広志の反論は既に言葉にならなくなっていた。

 しばし、その様子を黙ってみていた哲夫が、おもむろに口を開いた。

「すみません。まだ話の続きがあるんですが……」

「なんですか？早く行ってください」
　美佐子は哲夫の方は見ないで、催促した。広志の胸ぐらをつかむ手は緩めなかった。

「……誠人の母親は、美佐子さんであることがわかりました」

 今、なんて言った？
 美佐子は耳を疑った。
 誠人の父親が広志で、母親が美佐子ということは……、

 まさか……。

「そして、和樹君の父親は私、母親は今日子のDNAと一致しました。つまりは……」

 美佐子は広志の胸ぐらをつかんでいた手を離した。
 
 広志は、苦しそうに肩を上下して、呼吸を整えた。

 美佐子と広志は哲夫の次の言葉を待った。