ミュージック・れいん

６章

先生たち

　振り向くと、白髪を編み込みにして、花柄のワンピースを着たおばあさんが立っていた。
　遠藤先生だ！

「……だれ？」

　佐倉くんが小声できいてくる。

「あの……まりんのピアノの先生。私も昔みてもらってた……」

　佐倉くんが「あぁ」と言って、遠藤先生に「こんにちは」とあいさつした。

「お久しぶりです……遠藤先生」

　ぺこりと頭を下げると、遠藤先生がしわしわの顔で笑った。

「れいんちゃん、しばらく見ない間に大きくなって！　この前もお家にお邪魔したけど、れいんちゃんは留守みたいだったから残念だったのよ」

　ううっ。わざと留守にしたなんて言えない。
　でも……なんだろ？　
　私と会えてすごく喜んでくれてる？

　私の記憶の中では、遠藤先生は怒った顔なのに、目の前の遠藤先生はニコニコ優しい。

「あら？　春名さんのおばあさま？」

　並木先生が眼鏡のフチを持ち上げた。

「いえ、ピアノの先生です」

「あら！　そうなの！　はじめまして。春名さんの学校で教師をしています、並木です」

　並木先生が深々と頭を下げると、遠藤先生も頭を下げた。

「じゃあ、私は友人の所に行ってくるわ。失礼しますね」

　並木先生が私たちに気をつかうように去っていった。
　遠藤先生は並木先生が見えなくなるまで、じいっと見てそのまま動かない。

「遠藤先生、まりんの演奏、一番最後ですね」

　声をかけると、遠藤先生はハッとしたように私に視線を向けた。

「そうそう。でも、今日は私、遠方で演奏会があって結果発表まで見られないのよ。まりんちゃんの演奏が終わったらすぐに空港へ行くの。れいんちゃん、応援してあげててね」

　遠藤先生はほほえんだ後、カバンを探り始めた。

「まりんちゃんには渡したんだけど、れいんちゃんにも渡しておこうかしら」

　遠藤先生はカバンから、小さな包みを出してきた。

「はい。これどうぞ。お守りみたいなものよ。困った時、使いなさい」

「困った時？」

「そう。例えば……オバケに会った時とかね。それじゃあ、またね」

　遠藤先生はふっと笑って、階段の方へ歩いていった。

「優しそうなおばあちゃん先生だな。春名さんが言ってた遠藤先生のイメージとずいぶんちがうけど……」

「うん。遠藤先生、昔の記憶とちがうなぁ。練習の時の厳しいイメージしかなかったから」

　苦笑いすると、佐倉くんもつられて笑った。

「小さい頃の記憶って、あいまいだしな」

　そっかぁ。そう言えば、練習の時以外は、遠藤先生、優しかった気がする。
　こうやって普通に話すなら、遠藤先生と会っても大丈夫だなぁ。
　ぼんやり遠藤先生が上がっていった階段を見てると、ぐいっと腕を引っ張られた。

「春名さん、あっち！　あっち見て！」

　佐倉くんが指さす方を見て、顔が固まった。
　天井をはうように黒い雲が泳いでる！

「わっ。早速いた！」

「春名さん、追いかけよう！」