ミュージック・れいん

６章

まりんの演奏

　順調にプログラムが進んでいく。
　同じくらいの年の子も、年配の人も、きっとこの日のために練習してきたんだろうな。
　ぼんやりしてるとか、急に倒れたとか、様子がおかしい人はここまではいない。
　きっと、オトダマ食いもたくさん人がいたから、だれかのオトダマを食べることができなかったんじゃないかな。
プログラムもいよいよ後半。難しい曲ばかりになってきた。
　まりんはこんなすごい人たちの中で、毎年金賞をとってるんだ。
　まりんの順番が近づくたび、心臓がどきどきしてしょうがなかった。

「最後になりました。三十一番　春名まりんさん。曲は『光源』です」

　アナウンスが流れて、ごくっとつばをのみこんだ。
　確かまりんが今から弾く『光源』は、遠藤先生のお友達の先生が作曲したものだっけ。
　毎日毎日、家でまりんの練習をきいてきたから、どんな曲かは分かってるけど、こんな大きなホールでどんな風に響くんだろう？
　そう思ったら、不思議とワクワクしてきた。
　舞台袖からまりんが出てきた。
　髪は、丁寧な編み込みのアップ。水色のドレスの裾についたレースがふわふわゆれる。
　毎年出てるまりんでも緊張してるのかな。ライトに当たったまりんの顔は、少し青白く見えた。
　まりんは一礼を終えた後、ピアノの前に座って、両手を鍵盤の上に置いた。
　それからしばらく。まりんはぼんやりして、なかなか弾こうとしない。
　……集中してるのかな？　やっと左手をおろして、和音が響いた。
　小さな、小さな音。
　ええと、この前、コハクに教えてもらった。音を小さくという意味の記号は、ピアノとかピアニッシモとかがあるって。
　はじめはそんな風に弾くのかな。
　そう思ってたけど、曲の中盤になってもかすかな音しか聞こえてこなかった。
　きこえてくる音は、芯がないような小さな音。
　メロディに強弱がなく、家できいてた曲とはまったくちがう曲みたい。
　ただ無表情で弾くまりんの横顔を見て、胸の奥がざわざわしてきた。
　舞台の真ん中で幽霊がピアノを弾いてるみたい。
　まさか。
　まさかそんなことないよね。
　何度も自分に言い聞かせるけど、違和感がどんどん大きくなってくる。

「なにこれ？　やる気あるのかな？　今、弾いてるのってあの春名まりんだよね？」

　周りに座ってる人のひそひそ声が耳を障る。
　まりんは最後まで弾き切ったけど、向けられた拍手はまばら。
　まりん、変だ。いつものまりんじゃない。
　もしかしてっていう考えがふつふつとわいてきて、頭の端っこがしびれたみたいになる。
　だって、今のって……この前のメイちゃんみたい。