タイム・ジャンプ！

３

１ 志信にとって私って？

　無事に財布が戻ってきたし、リボンを買いに行かなきゃ。
　と、いうわけで、ゆりちゃんの家に行く前にやってきたのは、ショッピングセンター！
　よくお母さんと来るけど、たいていスーパーだけ寄って帰るから、今日はじっくり自分の好きな店を見れる♪
　二階の服屋さんでおしゃれなワンピースやスカートを横目で見たあと、新しくできたフルーツジュース屋さんでトロピカルジュースを注文。
　喉を潤してから、エスカレーターに乗って三階に来たところで、

「あっ」

　見かけた姿に思わず声を出してしまった。
　ちょうど本屋さんから出てきたのは、志信。
　志信は私に気がつくと、にこりと笑った。

「未央、買い物か？」

「うん。志信は？」

「おれは英語の問題集買いにきた。春に買ったやつ、終わったから」

「ふぁ～。すごいね。私なんてお兄ちゃんのお下がりでもらった問題集、一ページもやってないよ」

「それ、和都くんに報告しようか？」

「はっ、忘れて！　さっきの発言はなしでっ！」

　必死に両手でバツを作る私を見て、志信はクスクス笑う。
　私のとなりに志信が並んで、一緒に歩きだした。

「あのね、さっきフルーツジュース屋さんに行ったんだけど、すっごく種類多かったよ。いちご系だけでも五種類！」

「へぇ。それはすごいな」

「志信が好きなグレープフルーツもあったよ」

「そうか。また行ってみるよ」

　志信の返事に、ふわっと胸の奥があったかくなる。
　全然、中身のない話なんだけど、志信と話してるだけで楽しい。
　どうしてこんなに気持ちがほんわかするんだろう？

「あれ？　和都くんがほしがってたやつだ」

　志信が雑貨屋さんの前で足を止めた。
　ワゴンに入っているピンク色のクッションを、志信が興味深げに手に取った。
　たれ目で口が裂けている宇宙人をかたどった、ぎょっとするようなデザイン。

「……お兄ちゃん、こんなのほしいって言ってたの？」

　冷めた目で言うと、志信がうなずいた。

「うん。このフワフワ感がリラックスできそうだし、アイデアが浮かびそうなデザインだから、休憩時間の枕にしたいって。さすが、和都くんだよな。休憩時間をいかに快適に過ごすかも考えて、発明時間の質を高めているんだから」

　志信が感心したように、宇宙人クッションを眺める。

「いや、ただ単にダラダラしたいだけだと思うんだけど……しかも、趣味悪いな……」

　これがウワサのキモカワってやつだね。確かにお兄ちゃんが好きそう。
　志信は昔から、なぜかお兄ちゃんのことをすごく尊敬してる。
　しょっちゅうお兄ちゃんのことを「天才だ」ってほめてるし、週に三回は小屋に来てお兄ちゃんと話をしたり、一緒にごちゃごちゃ工作してる。

「これ、和都くんに買っていこうかな」

　宇宙人クッションをじっと見つめて、真剣につぶやく志信。
　すかさず志信からクッションを取り上げて、ワゴンに戻した。

「いらない、いらない！　これ以上、物が増えて散らかると困るもん！」

「……でも、和都くんがリラックスできるなら……」

「リラックスなんて常にしてるよ！　あの呆けた顔見たら分かるでしょ？　これ以上、物を増やさないで！　ってお母さんも言ってるんだから！」

「……そうか」

　残念そうにクッションを見つめる志信の背中を押して、私は歩き出した。
　はー。もう。どれだけお兄ちゃんのこと慕ってるのよ！
　あんないい加減なお兄ちゃんなのに。
　でも、そう考えたら。
　志信にとって、私はただの「お兄ちゃんの妹」って存在なんだろうな。
　こうやって、昔から仲良くしてくれるのも、お兄ちゃんの妹だから。
　妹なんて、志信が好きな子の対象にならない……よね？
　ぐぐっ。何だか胸が痛いぞ？