タイム・ジャンプ！

３

２ 恋のライバル

　意味不明なダメージを受けた胸を押さえてると、ショーウインドーのガラスに私たちが映ってるのが見えた。
　並んで歩いてる、私服の私たち。

　あれ。
　二人でこうして歩いてると、な、なんかデートみたい。
　さっき、ダメージを受けたのに、ぎゅーんと気持ちメーターが回復してくる。
　あっ。でも！　もし、学校の子に見られたらどう思うだろう？
　特に志信ファンの子に見られでもしたら……
　ぶるっと背中が寒くなった時、アクセサリー屋さんに飾ってあるネックレスに目を奪われた。

「わ、これかわいいっ！」

　立ち止まって、台に飾られているネックレスに顔をよせる。
　金色のチェーンに、三日月の上に猫がいるデザインパーツがついてる。
　店内のライトに、月についてる青いビジューがきらりと光った。

「へぇ。未央はこんなのが好きなんだな」

　志信があごに手を当てた時、店員さんがやってきた。

「それはハンドメイド作家さんが作った一点ものですよ。いかがですか？」

　一点もの？　わぁ、ほしい！
　値札をちらっと見て、財布の中身を思い出した。
　うう。でもリボン買わないといけないからなぁ。さっきジュース買っちゃったし……

「ご、ごめんなさい、また今度にします」

　ぺこりと頭を下げると、店員さんもあわてて頭を下げた。

「いいんですよ。いつでも見に来てくださいね」

　店員さんに「また来ますね」と手を振って、志信と歩き出す。
　あぁ、かわいかったなぁ。
　猫ちゃんが月にいる、すごくオシャレなデザインだったし。
　あの青いビジューも光に当たったら、宝石みたいにきれいだった。
　名残惜しくて、何回かアクセサリー屋さんを振り返る。
　……仕方ない。またおこづかいを貯めて買いにこよう。
　下に降りるエスカレーターの前で志信が立ち止まった。

「じゃ、おれ、今から剣道の練習だから。またな」

「うん。がんばってね」

　おりていく志信を見送りながら、ちっちゃく手を振る。
　もう少し、一緒にいたかったな。なんて思いながら。


　おおっと、いいかげんに本来の目的、リボンを買いに行かないと！
　ゆりちゃん家へ行く時間が遅くなっちゃう！
　早足で、エスカレーター横の百円ショップに入った。
　所せましと並べられているハロウィンの商品。

「かわいいっ！　ほしーい」

　オレンジかぼちゃの置物やお菓子をかたどった飾り。
　黒い帽子をかぶったオバケのオーナメント。
　うわぁ、部屋に飾りたいなぁ。
　ついついカゴにいれそうになって、手を止める。

「いかーん、今日はリボンを買いにきたんだっ」

　雑念を払うように頭をブンブン振って、手芸コーナーに向かった。

「リボン、リボーン♪」

　ボタンの横にいろんなリボンが並べられてる。
　レースがついたリボンとか、ピンクの乙女なリボン。
　うーん。でも志信にあげるからなぁ。あんまりビラビラしたものは、ひかれるかも。
　かっこいい系の黒リボンにする？　あ、でもちょっと地味かなぁ。
　棚からリボンをとっかえひっかえすること五分。
　青と赤のリボンで悩んで、結局グリーンにした。

「これでよし」

　このままレジに行くのもなんだかもったいなくて、となりの列をひょいとのぞく。

「うわ！　お菓子作りのコーナー！　かわいい！」

　クマちゃん型、お花の形……いろんなクッキー型を見てるだけで、楽しくなってくる。
　それにクッキー粉やいちごパウダー、デコできるチョコペンまで売ってる。

「うわぁ、いっぱいあるなぁ」

　ゆりちゃんと一緒に使おうかな。
　ブルーのチョコペンを一つ取った時、

「あれ？　未央ちゃん？」

　声に振り返ると、レターセットとシールを手に持った、髪の長いフワフワ女子が目を丸くして立っていた。

「荒木さん……」

　ひゃあ、こんなところで荒木さんに会うなんて！
　さっきまで志信といたところ、見られてなかったかな。
　ううっ。変な汗が出てくる～
　あわてて笑顔を作ると、荒木さんはちらっと私の手元を見てきいてきた。

「買い物？」

「うん。……今からゆりちゃんとクッキー作る約束してるんだ」

「そうなんだ。それって……」

　荒木さんはちょっと考えるように天井に目線をやったあと、私を見つめなおした。

「ハロウィン会でだれかにあげるの？」

「えっ」

　だれかにって。志信にあげる予定なんだけど、まさかそんなこと言えない。
　だって、荒木さんも志信のこと好きだってウワサだし。
　さっきまで志信と一緒にいたことも、なんだか後ろめたい。
　言葉につまる私に、荒木さんはほほえんだ。

「明日のハロウィン会、楽しみだね。じゃあ、また学校で」

　そう言って、荒木さんはレースがついたスカートをひるがえし、行ってしまった。