タイム・ジャンプ！

４

５ 迷路を二人で

　ゆりちゃんの姿を見失ってから、どれくらい経っただろう。

「ゆりちゃーん、どこ行ったの～」

　私の情けない声が響く。だけど返事はない。
　あぁ、ゆりちゃんと完全にはぐれちゃった。
　一人でまっすぐ歩いてるつもりなんだけど……
　さっきから同じところをずっとまわってる気がするよ。
　今更気づいたけど……私、もしかして方向音痴⁉
　ゴールはどこだ……？　足も疲れてきちゃったよ。
　どっちに行っていいか分からず、途方に暮れてると、左側の段ボールの壁がガタガタッと動いて倒れてきた。

「わわわっ！」

　びっくりしてのけぞると、ヌッと学生服の男子が現れた。

「やっぱり、ここ弱くなってたな。あれ？　未央」

　黒い瞳を丸くして、段ボールの壁を支えているのは志信だった。

「志信！　志信も迷ってるの？」

　きくと、志信がひょいとガムテープを持ち上げた。

「いや、おれは美術部の助っ人。はがれた所を修復したり倒れたところを直したりしてる」

　そう言って、志信はべりりっとガムテープを取って壁をくっつけた。

「そ、そうなんだ。ごくろうさまです……」

　思わずペコリと頭を下げると、志信がニヤリと笑った。

「未央、迷子か？」

「ち、ちがうっ、ゆりちゃんとはぐれちゃっただけで、ちゃんと自分で出口まで向かってる！　……どこ歩いてるか分かんないけどっ」

「迷子だな」

　笑う志信に私は反論する元気もなく、横を向きながら仕方なくうなずいた。

「ついてきて。ここから先はけっこう複雑だから。ゲームマニアの美術部三年生が作ったらしいから、未央じゃゴールは難しいだろ」

　最後の一言は余計だよって思いながら、先を歩いていく志信を追いかける。
　志信の真っすぐな背中。
　時々振り返って、私がついてきてるか確認してくれる。
　ちゃんとついていってますよってムッとしたら、ちょっと笑ってまた前を向く。
　私に合わせてゆっくり歩いてくれてる？　って思うのは気のせいかな。
　何回角を曲がったのか、どこを歩いているのか、私はさっぱり分からない。
　だけど、志信と一緒に歩いていると全然不安じゃない。
　頼もしい背中。すっと長い腕にふれたくて手を伸ばしかけて……やめる。
　志信と一緒に歩けるだけで、ボールがポンポン弾むみたいに心がはねる。
　あぁ、もう。ずっとここで迷っててもいいや。
　そんなことを思ってしまって、なんだか心臓が浮つく。
　丸くくり抜かれた段ボールをくぐったあと、志信が足を止めた。

「ここからまっすぐ行ったら、出口につながってるから」

「あ……ありがと、志信」

　そっか。もう出口か……。
　なんだか残念な気持ちになって、歩き出した時、

「あ、未央……」

　声に振り返ると、志信がなんだか言いにくそうに、そっぽを向きながら口を開いた。

「その……渡し……ものが」

　キィィィン！

　突然、志信の声とかぶるように、マイクの音が鳴り響いた。
　頭痛がしそうなくらいの高い音に、思わず耳をふさぐ。

「あ。あれっ、マイクの調子が……失礼いたしましたっ」

　あわてたような、生徒会副会長さんのアナウンスが聞こえてきた。
　なんだか今日の生徒会は落ち着きがないなぁ。
　お兄ちゃんたち、何してるんだろ？　忙しいのかな？

「えっと、なんだっけ？　よく聞こえなくて」

　志信にきき返した時、

「いたいた未央！　ごめんっ、先に行っちゃって！」　

　髪を振り乱したゆりちゃんが前からかけよってきた。

「ってあれ？　志信くん。なんでこんなところに」

　ゆりちゃんは、私と志信の顔を交互に見くらべる。

「じゃ、またな」

　志信は頭をかきながら、迷路の奥の方へ戻っていった。

「ありゃ？　おジャマだった？」

　ゆりちゃんがこてっと首をかしげる。

「ちがうよっ。なにもないよ」

　なにもない……けど、志信、なにを言いかけたんだろ？