タイム・ジャンプ！

４

６ 志信へのクッキー

　迷路をさまよってたら、おなかすいちゃった。
　運動場に出るコンクリートの石段にゆりちゃんと座った。
　家庭科部のパウンドケーキを出して、一緒にもぐもぐ食べる。
　おいしい。フワフワだ。
　運動場に特設されたステージから、吹奏楽部の演奏が流れてくる。

「そろそろ終わりの時間かなぁ。楽しかったね」

　二つ目のパウンドケーキに手を伸ばしながら言うと、ゆりちゃんが急にマジメな顔をした。

「未央にはまだ仕事が残ってるよ」

「え？　仕事？　私、陸上部だからなにもないけど」

「ちがーうっ！」

　ゆりちゃんがぐっとケーキをにぎりこむ。

「クッキー！　ちゃんと持ってきてる？」

　額に怒りマークがついたゆりちゃんに、私はあわてて手提げ袋を手に取る。

「持ってきてますっ！　この手提げ袋に入ってますっ」

「よかった。未央のことだから、『家に忘れてきちゃった♪』って言うかと思った。そういえば、さっきの迷路で渡せば良かったのに。二人だけだったんでしょ？」

「はっ。そうだった！　迷って焦って忘れてた！」

　……と言うか、二人で歩けることがうれしくて、クッキーのことすっかり忘れてたなんて……い、言えない。
　ゆりちゃんになんとなく申し訳ない気持ちになってたら、本部席の方から放送が聞こえてきた。

「そろそろハロウィン会は終了です。各担当のみなさん、片付けをお願いします」

　もう終わりかぁ。ちょっとさみしいな。
　でも、また来年もあると思うと楽しみ！

「さてと、私、家庭科部の片付け手伝いに行かないと。未央はちゃんと志信くんにクッキー渡しに行きなよ」

「……うん」

　ゆりちゃんと一緒に中庭を通って体育館へ向かってると、志信が一人で前を歩いているのが見えた。

「おおっ、志信くん一人じゃん！　チャンス再来！」

　ゆりちゃんの目がキラリと光る。

「よしっ、今だ！　行ってこい未央！　あとでどうだったかきくからねっ」

　ゆりちゃんは私の背中をドーンと押して、体育館の方へ走っていった。
　私は挙動不審な動きで志信の背中を追う。
　うわー。どうしよう。まだ心の準備が。
　変な汗が出てきて、ドキドキドキ……心臓がおかしくなってる。
　どんどん近づく、私と志信の間。
　手提げ袋から出した、クッキーの包みを持つ手がふるえる。
　手を伸ばせば志信に届きそうな距離になって、思い切って声をかける。

「しの……」
「志信くん！」

　私の声とほぼ同時。
　前方の木の陰から誰か出てきて、私の前をさえぎった。
　フワフワの長い髪をなびかせて、志信にかけよる女子。
　荒木さんだ。

「あの、志信くん。これクッキー。私が作ったの。受け取って」

　荒木さんが少しふるえた声で、赤い包みを志信に差し出した。

「え？　おれに？」

　志信の驚いた声。
　荒木さんがこくんとうなずく。
　いきなりの出来事に、私の体が氷みたいに固まる。
　何も考えられなくなって、ただただ二人を見ていたら、荒木さん越しに志信と目が合った。
　私は思わずクッキーの包みを後ろに隠して、後ずさりする。
　そしたらドンッとだれかにぶつかった。

「三条、ちょっといいか？」

　振り向くと、お兄ちゃんの担任の先生が立っていた。

「和都くんが体調不良で早退したんだ。持って帰ってほしいプリントやワークがあるから今から一緒に職員室へ来てくれるか？」

「えっ、お兄ちゃんが？」

　早退って、あのお兄ちゃんが？
　そう言えば、副会長さんがあいさつしてたし、今日の生徒会はなんだかバタバタしてた。
　お兄ちゃんの姿、一回も見てない……
　ハロウィン会、けっこう楽しみにしてたのに、早退するなんてよっぽど体調悪いんだ。

「分かりました」

　そう言って先生と一緒に歩き出した時、志信たちの声が聞こえた。

「あの、志信くん？　これ、受け取ってほしいんだけど」　

「えっ、あぁ……ありがとう」

　志信のお礼を言う声を背中で聞いて、心がちくんと痛んだ。