和ごころシンフォニー

森野ゆら

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３章

ミドリくんと月都くん

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　キッチンのある部屋に戻ったわたしは、長机の前に座っていた。
　金髪男子が鼻歌を歌いながら、洗い物をしてる。
　部屋を見まわしてたら、黒髪男子がやってきた。

「いやー、びっくりしたなぁ。急に女の子が入ってきたから」

「あ、すみません。突然、お邪魔して」

「ううん。いいんだよ。お客さんが来るなんて思わなかったから。あ、そうだ」

　黒髪男子は部屋のすみにある戸棚に行って、何かを持ってきてくれた。

「ごめんね、さっき用意してなかったら出せなくて。はい。どうぞ」

「あ、ありがとう」

　机に出されたのは、和菓子。
　淡いグリーンに黄色の小花がついた和菓子が黒い器にちょこんとのってる。

「うわー、和菓子だぁ」

「うん。菜の花をイメージした和菓子だよ。口に合えばいいんだけど」

「月都つきとの家は和菓子屋さんやねん。ほら、この学園に来るまでの坂道をおりたところにある……」

　金髪男子がぬれた手をハンカチでふきながらやってきて、わたしの正面に座った。
　この学園の近くで坂道をおりたところ……

「あーーーっ、知ってる！　もしかして月都和菓子店？」

　こくっと黒髪男子がうなずいた。

「知ってくれてるなんてうれしいな」

「知ってるも何も。じいちゃんがいつも買ってきてくれてたの。わたし、小さい時からここのお店の和菓子が大好きで」

「へぇ。うれしいな。おじいさん、常連さんだったのかな？」

「うん。昔、じいちゃんが文化部のみなさんに差し入れしてたの。あ、じいちゃんっていうのは、この学園の前の学園長で……」

「えっ、留五郎とめごろうさん？」

　黒髪男子がびっくりしたように声を大きくした。

「うん。じいちゃんを知ってるの？」

「知ってるよ。うちの店によく来てたから。そっか。だから、ミドリくんが連れてきたのか」

　納得がいったように黒髪男子が言うと、金髪男子が「ちゃうちゃう」って手を横に振った。

「前の学園長の孫とは知らんかったで。この子、離れの小屋に茶室があるの、知っとってな。掃除してくれとってん。茶道のことも大事に思ってくれてそうやから、大丈夫やと思て」

　うなずいて「なるほど」と言った黒髪男子は、ぴっと背すじを伸ばした。

「ぼくは二年の月都薫単語つきとかおる。さっき言ったとおり、月都和菓子屋の息子だよ」

「ほいほーい。おれは三年の川村翠かわむらみどり。ミドリって呼んでくれてええで。さっきは無理に引っ張ってきてごめんな」

「わたしは一年の北川るりです。あの……。月都くんとミドリくんはどうしてここで茶道をしてるの？」

「見てのとおり、おれたちはここで茶道の活動をしてるんや。こっそりな」

「こっそり……」

「ウワサで知ってると思うけど、部活動らしいことをすると、生徒会に目をつけられるんだ。だから、見つからないようにここで茶道部の活動をやってる」

「すごいやろ、この部屋。おれと月都は『地下の茶の間』って呼んでる。絶対見つからへんと思うわ」

　ミドリくんが胸を張ると、月都くんがぴっと人差し指を立てた。

「ミドリくん、油断は禁物だよ。生徒会や学園長に知られたら終わりだ。何人も退学になってきたの、見てきただろ？」

「そうやな」

「あの、どうしてそこまでして茶道をしてるんですか？」

　きくと、ミドリくんと月都くんが顔を見合わせた。

「だって、おもんないやろ」

「そうそう。中学生活、ただただ学園に来て、時間を過ごすだけなんてね。体育祭や文化祭のイベントもないし。何かをやりたいって思うんだよ」

「おれ、この小屋で授業バックレとったら、偶然地下の茶室見つけてな。道具もそろっとったし、びっくりしたわ」

　そりゃあ、びっくりだよね。
　わたしだって、じいちゃんに何も聞いてなかったから驚いたもん。

「昔、ばーちゃんが一回だけ連れて行ってくれたお茶席思い出してなぁ。茶道やるの、おもろそうやなって思ったんやけど、何も知らんし……」

　ミドリくんが和菓子を切って、一口食べる。

「で、好物の和菓子買いにいったら、ちょうど月都がおってな。隠された茶室があるって話したら、ほな、そこで茶道やろうってなってん」

「月都くんは茶道してたの？」

「うん。ちょっとだけうちのおじいさんに教えてもらってたんだ。そうそう。うちのおじいさん、留五郎さんと同級生で仲良かったんだよ」

「えっ、そうなの？」

「うん。だから、留五郎さんが亡くなったってきいて、かなり落ち込んでた」

「そっかぁ」

　そう言えば、じいちゃん、しょっちゅうお店に遊びに行ってたっけ。

　和菓子が好きだからかと思ってたら、月都くんのおじいちゃんに会いに行ってたんだね。　

「北川さん、入学してびっくりしたやろ？」

「うん。ウワサには聞いてたけど、これほどひどいとは思わなかった。廃校の話もあるって言うし……」

　廃校……。やっぱり悪いウワサが、市の委員会とかえらい人の耳に入ったんだろな。
　下を向いてると、月都くんがトンとわたしの肩をたたいた。

「でも、今すぐ廃校にはしないと思うよ」

「どうして？」

「学園長は宝を探してるから」

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