スパイラル・ワープ！

２章

１ 午後の図書館

　土曜日のお昼前。
　図書館の自転車置き場はとめるところがないくらい、いっぱい。
　理科の宿題で調べ学習が出たから、図書館に来たんだけど……混んでる。
　はぁ～。ほんとは開館と同時に来るはずだったのになぁ。
　土曜日だと思って、すっかり油断したよ。
　ぎっちり並んだ自転車にうんざりしながら、なんとか端っこの隙間を見つけて、自転車をとめる。
　図書館の中へ入ったら、やっぱり人がたくさん。
　イスも勉強コーナーもいっぱいだ。
　とにかく、本を探さなきゃ。ええと。自然関係の本がある場所は、奥だっけ。
　奥の本棚へ向かうと、閲覧コーナーにいた四人の女子たちが手を振ってきた。
　同じクラスのアイちゃんたちだ！

「やっほー。ひなりちゃんも来てたんだ」

「うん。みんなも調べ学習のために来たの？」

「そうだよ。やっぱ、考えることはみんな同じだね。あ、クラスの男子も何人か来てたよ。あと……えーっと、誰だっけ。ほら、県外の小学校から来たっていう……こ、こう……コウダさんだっけ？」

　アイちゃんが言うと、みんながうーんと首をかしげる。

「いや、河本こうもとさんじゃなかった？　河本リサさん。あのメガネのおかっぱの子でしょ？」

「そうそう。河本さん！　あの子、おとなしすぎて話したことなかったから、名前が出てこなかった」

「確かに～。私も一回も話したことない」

　河本さん……か。

　確か、窓際の一番後ろの席だっけ。瑞希のとなりだったような気がする。
　いつも無口で、しゃべってるところをあまり見たことがない。
　細いフレームのメガネをかけた、小柄でおとなしそうな子。
　そう言えば、私も話したことないや。
　考えてると、アイちゃんがペンケースにシャーペンをしまいながら、私を見上げた。

「私たちはもう終わったから、ここかわろうか？」

「ありがとう。じゃあ、本取って来てから座らせてもらうね」

　わー、座る所なかったから、ありがたい。
　アイちゃんたちにもう一度お礼を言って、イソギンチャクの本を探しに本棚へと向かった。