スパイラル・ワープ！

７章

２ せつない想い

　大地先生が固い表情で長い髪の女の人と何かを話してる。

「また、大地先生がいるなんて」

「やっぱり、あの先生がサイリなのか？」

　リゼが大地先生をにらみつけて、表情を厳しくする。

「何を話してるんだろ？」

　見つからないようにそっと柱の裏側まで近づいた。
　大地先生は女の人と話してるけど、何かピリッとした緊張感がある。

「じゃあ、これで終わりにして」

　そう冷ややかな声で言って、女の人が早足で去っていった。
　これで終わり……？
　もしかして、ここにスパイラルを作って終了ってこと？
　どきんと心臓が鳴った。
　じゃあ、サイリはやっぱり……大地先生？
　フルーツ公園にもいて、水族館にいるなんて、これはもう決定だよ！

「大地先生っ！」

　思わず柱から飛び出して、叫んだ。

「あ、ひなり、バカっ」

　瑞希の声がしたけど、かまうもんか。
　大地先生は私の声にぎょっとして、それから私の姿を見て固まってる。

「大地先生！　今日は何しにここに来たんですか⁈」

　にらみつけて言うと、大地先生はうつむいた後、急にかけだした！

「待って！」

　逃げるなんて、絶対あやしい！
　やっぱり、大地先生がサイリなんだ。
　大地先生は展示コーナーを出て、外へと出て行く。
　追いかけて外へ出ると、広場の噴水の方へ走っていく大地先生が見えた。

「逃がさないよ、先生！」

　私、走るのは得意なんだから！
　全力で走って、大地先生の背中を追う。
　大地先生が向かってるのは、駐車場の方だ。
　まずい。
　車がいっぱいの所に紛れこまれたら、隠れられちゃう。
　それに、車で逃げられたらもう追いかけられない。
　学校で問いつめても、前みたいにごまかされそうだし。
　そうこう考えてるうちに、大地先生はもう駐車場の入り口まで行ってる。

　ダメだ。追いつけない。
　そう思った時、
　ワンワンワン！
　突然、散歩していた犬が大地先生に近づき、吠えかかった。

「うわっ」

　びっくりした大地先生が思わず足を止める。
　チャンス……！　ナイスワンちゃん！
　飼い主さんがリードを引っ張って、謝りながらその場を離れた。
　大地先生が立ち上がり、また走り出そうとしたところを、すかさず、背後から飛びかかった。

「大地先生！　つかまえたっ！」

「うわあっ」

　私と大地先生はバランスを崩して、地面に転倒！
　ジタバタする大地先生をぎゅうっとつかむ。

「……ひゃあ。ひなりすごいな……」

　後ろから、なんだか引き気味なリゼの声。
　追いかけてきた瑞希とリゼが眉間にしわをよせて、私と大地先生を見つめた。

「ギブ！　ギブ！　離して！」

　大地先生の声に、私は仕方なく手を離す。

「……ったく、ひなりはいつも元気すぎるよ。いたた」

　腰をさすりながら、大地先生がフラフラと立ち上がった。

「大地先生、あの女の人となに話してたんですか？」

「な、なにも……」

　大地先生は私からパッと目をそらす。

「私、見たもん。コソコソ女の人と話して！　スパイラルをどこに作ろうか相談してたんでしょ？」

「スパイラル？　なんだそれ？」

　大地先生がキョトンとして、私に視線を合わせた。

「とぼけないでっ！　フルーツ公園でも誰かを探してたし！」

「誰かを探してたって……そんな所まで見られてたとは……」

　大地先生が観念したように、はーっと息をはきだした。

「実は、この前、星山フルーツ公園で……かっ、彼女とデートだったんだ。だけど、来なくて。それで、話がしたいって連絡して、水族館に来てもらったんだ。そしたら今……『別れましょう』って」

「え……」

　別れましょう……？
　私と瑞希はぽかんと口を開け、リゼは「げっ……」と顔をゆがませた。

「初デートで来た思い出の水族館なら、うまく話ができると思ったんだけどなぁ。あーあ、おれ、ふられたんだよ……な」

　だんだんかすれ声になって、大地先生の目から涙がボロボロこぼれ落ちてきた。

「……他に好きな人ができたって言われてさ……そんなの急に言われても心の整理がつかないよな……」

　しゃがみこんで泣く大地先生に、私はあぜん。

「せ、先生、ごめん。そ、そうだったんだ」

　涙と鼻水でぐちゃぐちゃの顔をした先生に、瑞希がティッシュを差し出す。
　ど、どうしよう。この微妙な空気。
　リゼなんか、距離を取って他人のフリしてるし。
　大地先生はひとしきり泣いた後、フラリと立ち上がった。
　少し落ち着いたのか、目を赤くしながらもいつもの大地先生の顔に戻ってる。

「変なところ見せちゃって悪かったな。じゃ、また学校で」

「は、はい。また……」

　大地先生が駐車場の方へしょんぼり歩いていく。
　その背中が悲しく見えて、何とも言えない気持ちになる……