スパイラル・ワープ！

７章

３ サイリの正体

「なんか……悪いことしちゃったね……」

　ポツリと言うと、瑞希がじろっとにらんできた。

「ひなりが何も考えずに出て行くからだぞ」

「何も考えずにって……だって、大地先生がサイリだって思ったら、いてもたってもいられなくて。瑞希だってそう思ったでしょ？」

「いや……少しだけ聞こえた女の人との会話内容で、ちがうかも……って思った」

「そっ、それならそうと言ってよ！」

「言う前にひなりが飛び出したんだろ⁈」

　言い合いをする私たちのそばに、さっきまで知らんぷりしてたリゼがやってきた。

「やれやれ……あの先生はサイリと関係なさそうだな」

　確かに。あの様子だと大地先生はウソは言ってなさそう。

「もう一回、水族館に戻って見まわろうか」

　そう言ってリゼが額に手をやった時、

　ぽろっ。

　リゼの手首にある時間移動機から、何かが落ちた。
　地面に落ちたネジみたいなものが、きらっと光る。

「あ、やば」

　リゼはあわててそれを拾いあげた。

「わわわっ。時間移動機、壊れちゃった？」

「いや、大丈夫。ネジがはずれただけ。はめたら直る。このネジ、取れやすいんだよなぁ。でもこれがないと、機能しないからな。危ない危ない」

　リゼがネジをつまんで持ち上げ、じいっと見つめる。
　太陽の光にきらっと輝くネジ。
　先はギザギザになっていて、全体的にカタツムリみたいな形。
　さすが未来の発明品。変わった形のねじだなぁ。

「あれ？　この形……」

　どこかで見たような気がする……どこで？　
　輝く不思議な色……緑や青、金色や銀色にも見えて……

　……あ。
　思い出して、ドキリとする。
　このネジと同じものを持っていた人……私、知ってる。
　気づいた瞬間、ドクンドクンと心臓が鳴り出した。

「どうした？　ひなり」

　瑞希が心配そうに私の顔をのぞきこんでくる。

「……ねぇ、リゼ。そのサイリって人、どうやってこの時代に来てるの？」

「あぁ、たぶん、この時間移動機を使って来ているよ。専門機関が保管していた時間移動機が一つ盗まれたらしくて。サイリが侵入した形跡があったらしいし」

　リゼの言葉を聞いて、私の予感がどんどん確信に変わっていく。

　……まさか。あの人が時間移動機のねじを持ってたってことは……じゃあ、サイリは……

「ひなり？」

　瑞希がもう一度、私を心配そうに呼んだその時。

　ビィン……と空気が揺れた。
　耳の奥に響く、ほんの小さな重低音。
　あっ。

「かすかにだけど……スパイラルの音がする……」

　耳を押さえて言うと、瑞希もリゼも目を大きく見開いた。

「かすかなスパイラルの音……ってことは、今、作られたってことか？」

　リゼが固い声でつぶやいた。

「こっち……こっちから聞こえる」

　響いてくる音をたどって、私は歩き出した。