鬼ごっこ～あのこがほしい～

前日譚(黒曜＆雅)

生い立ち

「ミーヤ、何かあったの？」

扉にもたれかかり、ぐったりと身体を預けていた俺の上に影が差す。
見上げると、俺のばあちゃん。
正確には、曾祖母にあたるソフィアばあちゃん。
俺を育ててくれた人が立っていた。

「い、や、別に何もねーよ。
あーっと、その、片付けんの、ボチボチでいいか？
なんかいろいろ、ごちゃごちゃしてるから進まなくて」

俺の頭ん中もだけど。

「いいわよ。
それよりミーヤ、服が破れてるわよ？」

服を触ろうとするばあちゃんから、慌てて右腕を遠ざける。
やばい、傷口見られたら驚かれる。
俺よりも、俺が怪我しないの知ってる人だし。

「あ、なんか、ひっかけたのかな？？
また、繕ってくれる？」
「ミーヤは相変わらずねぇ」

ふわふわと笑うばあちゃん。
アメリカ人のばあちゃんは、日本語はペラペラなのに雅の発音は難しいらしい。
俺のことを、小さいときからミーヤと呼ぶ。
多分、もう、十分雅って言える筈だけど直さない。

ただでさえ女みたいな名前なのに、ミーヤなんて益々・・・だけど。
ばあちゃんの優しい呼び方が好きで小さい頃から受け入れたら、周りにも伝染。
ミーヤ→みゃあ（猫の鳴き声）→猫→馬鹿猫、なんてからかわれた時期も、あった。

両親と暮らさず、曾祖母と暮らしていた俺は的にしやすかったん、だろうな。
中学生までは、女子よりチビで、ねこちゃんなんてからかわれてたし。
不名誉な黒歴史だ。

さすがに身長１８０ｃｍも超えたら、この外見もあって誰も言ってこなくなった。
ばあちゃんや父さん譲りの青い瞳と、赤みがかった茶髪。
母さん譲りのちょっととんがった目つき。
怖がられるか、喧嘩売られることが多くなってきて。
最近は、それもそれで対応がめんどくさいことになってきた。

｢鍵も預かっといていいか？｣
｢春休みの間は使うことないし、ミーヤに預けておくわ。
それより、お昼にしましょう。
今日は10人のお友だちが来ているわ。
新しいお友だちはいないから、皆ミーヤと食べたいんですって｣

立ち上がろうとして、ばあちゃんから手を差しのべられる。
さすがに無理だろうと、断り自力で立ち上がった。

ばあちゃんの言ってる友達は。
俺たちが住んでる、学童保育所に預けられに来るチビたちのこと。
元々教会に併設されていた孤児院。
そこをリフォームして、今は学童保育所を運営してる。

ばあちゃんはそこに住み込みで働いていて、オレも一緒に暮らしてる。
中学生までは、遊びがてらチビたちと遊んでたんだけど。
高校生になってからは、外でアルバイトに変更。
去年から一年がかりでグングン伸びた身長。
俺的にはすんげぇ嬉しかったけど、誤算があった。

古参の保護者には理解されても。
この外見は、新しいチビやその親には怖がられるからだ。

｢明日からシフト次第で空けるし、今日は一緒に食べとこうかな｣
｢その方が、お友達も先生も喜ぶわ｣

扉一枚隔てたそこには、主様がいる。
あんまりこっち側で遊ばないように、注意もしたかったからちょうどいいな。