転生したら領主の息子だったので快適な暮らしのために知識チートを実践しました

SOU　5月17日１０作同時連載開始❗❗

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第15話　蒸留器と白磁器

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「母上の要望に応えるにはどうするべきか……できることから始めよう先ずは蒸留だな……」

　蒸留の仕組み自体は、中学で習うような基礎的なものだ。
まず酒など分離させたい液体の入った容器を火にかけ、その蒸気を冷やしてできた液体を抽出する。温度差を使った簡単な化学現象だ。

　それを示すように16世紀～17世紀の黄金期を迎えた英国テューダー朝では、夜の元気薬や医薬品、化粧品、香水、飲み物を用意するために所領の屋敷には蒸留室《スティルルーム》が設けられ女主人や侍女は蒸留の技術を持っていた。
　もっとも時代が下るにつれ女主人の部屋の近くにあった蒸留室は、軽食を用意する簡易キッチンへと置き換わり次第に使用されなくなっていったのだが。

　蒸留器と言えば蘭引やアランビック蒸留器が有名だろう。
　構造は多少異なるがやっていることは水で気体を冷やし液体にするただそれだけだ。

　俺は依頼を出すために鍛冶師の元に向かった。
　カンカンと鉄を金槌で叩く音が聞こえる。
　また高温で鉄を熱しているためか春なのにまるで夏のように熱い。

「すまん、こういうものを作ってくれないか？」

「帰れ！　お前は面倒なモノしか発注しない厄病神め！！」

　鍛冶師は顔を上げると俺を怒鳴りつける。

「鞴を吹く手間を減らすために専用の水車まで作ってやったじゃないか」

「そのせいで仕事漬けだ！！　それにお前の依頼が山詰みだ」

「勤労意欲はいいことだぞ？　領地が富めば俺も富むからな……」

「クソが！！　で今回は何の用だ？」

「こういうものを作ってほしくてな……」

　そう言って絵図を見せると……

「……できないことはないが、鍋のように使うだけなら銅等の安価な金属で良くないか？　それか皿や壷を作るやつらに頼んだ方が良い」

「なるほど……参考になる」

「じゃあな……」

　無礼な態度の師匠が去ったあと見習いがフォローを入れる。

「見ての通り領主さまの依頼で忙しくて余裕がありません。それに……若君は鍛冶師ばかりを贔屓していると噂になっていますから他に仕事を回したほうがよろしいかと……」

「ついでだアレも作らせよう……」

「アレですか？」

「ああ白い金だ」

「白い金ですか……楽しみです」

「ではな……」

　そう言って工房を後にした俺は陶芸家のアトリエに向かった。

「邪魔をする」

「ん？　これはこれは若君いかがされましたか？」

　陶芸家は驚いた表情を浮かべるも即座ににこやかな笑みを浮かべる。

「実はな作って貰いたいモノがある。一つはモノを作るためのモノもう一つは売るためのものだ」

「ほう、それは面白いですな……してどのようなものでしょうか？」

「蒸留器と白磁器だ」

「は、白磁ですか！？」

　この世界でも白磁は大変高価なもので買えるのは、ほんの一握りの商人と金のある子爵以上の貴族だ。もっとも海に面したこの国では……という話で海に面していない国では王族でも持っていないとか……。

「そうだ。嘘だと思って貰っていいが白磁を作る糸口を見つけた」

「陶芸家としては形や釉薬、絵付け以外で差を出すことは大変困難でした。その問題を根本から変えるには素材しかありません是非ご教授いただけますか？」

「約束を守るのであれば許可しよう。材料は分かるただ他の素材との兼ね合いがあるから試行錯誤は必要になる」

「構いません！　是非お願いします」

　骨灰を３～６割入れるってことまでは覚えてるんだけど……その辺は職人に任せ税で収益を得ればいい。

牛骨灰が一番いいらしいが豚や鳥、魔物ではだめなのだろうか？

「分かった材料だが……通常の材料に加え、骨灰を３～６割入れると白くなる」

「……鍛冶師から話は聞いておりますので、細かいことは置いておいてまずは信じてみます。蒸留器は取り敢えず10個ほどご用意しておきます大壷を改造して作りますのでお日にちはそこまで掛からないと思います」

「任せる。支払いは屋敷に頼む」

「判りました。それで白磁器の取り分なのですが……このくらいでどうでしょう？」

「多いな？　その半分でいいぞ？」

「え、いいのですか？」

「お前が富めば製法を秘するように策を弄するだろう？　そうすれば俺は働かずに秘密を守れ税も入ってくる最高じゃないか？」

「若君はまるで引退間近の商人のようですな……」

「褒め言葉として受け取っておこう。すまないが木工職人を紹介してくれないか？」

「木工職人ですか？　難しくない家具ならある程度皆つくれますし、家や馬車のような専門性の高いモノだと他はやらないと思いますが……」

「……」

　家庭科の教科書でいう「家庭機能の外部化」が進んでいないこの世界では木製の雑貨の多くが各家庭で作られているようだ。
　薄々そんな気がしていたんだ。だって農民に作らせた木製製品結構できが良いんだもん。

「秘密を守らせるには高級品を作るような職人に任せた方がいい……知り合いに口が堅くて試行錯誤を楽しめるようなやつはいないか？」

「……木工の秘術もご存じなんですか？」

「ああ白磁器と同じぐらい価値がある者だと思っている……」

「では友人を紹介させてください」

「頼む、他の職人にも渡りを付けて欲しい」

　

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