【完結】愛犬との散歩は、恋の予感

一章 初恋

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　翌日、学校から帰るとお母さんがキーホルダー片手に出迎えてくれた。

　「見てみて！　お昼頃に届いたのー！　可愛いわねー」

　「……お母さん。えっと、まず靴脱がせてね。リビングでゆっくりみたいな」

　「あら、そうよね。早く見せてあげたくて」

　「あははっ、お母さんらしいけどね。ただいま」

　「ごめんなさいね。茉莉絵ちゃん、おかえりなさい」

　お母さんは歳を重ねても学生のようにはしゃぐ。
　そんなお母さんを可愛いというお父さん。両親が仲良くて何よりですよ。
　私もお父さんみたいに、結婚してからも可愛いって言ってくれる人と恋がしたいな。

　「合皮で出来てるから、チャーム同士がぶつかってもカチャカチャうるさくなくていいね」

　「そうなのよ。キーホルダーってどうしてもうるさいイメージがあったけど、合皮だからそういうのがなくていいわよね」

　肉球のチャームも可愛いし、骨のチャームにCookieの名前が書いてあるのが一番お気に入りだったりする。
　学校の鞄につけたいけど、明日土曜日だから、お散歩用のバッグにつけようっと。
　
　「お父さんはブラウンで、お兄ちゃんはブラックにしたんだね」

　「お父さんは、派手なのは好きじゃないし、お兄ちゃんは黒が好きじゃない？」

　「確かに……でも、色は黒だけど、肉球とか骨のチャームとか付いてるのは可愛すぎない？」

　「そうかしら？」

　お兄ちゃんがあの見た目で、この可愛いキーホルダーを鞄につける……似合わないけど……うーん。

　「え？　何あれ。可愛いー！　ギャップがやばいー」

　って騒いでる女子たちが想像出来てしまった。
　あぁ、有りだ。きっと女子ウケが余計に上がる気がする。

　お兄ちゃんもクッキーのこと可愛がってるし、普通に鞄につけて学校行きそう。
　
　案の定、帰ってきたお兄ちゃんにキーホルダーを渡したところ、「ありがとう」と言って、当たり前のように鞄につけていた。
　月曜日学校に行ったら、騒がれそうだねって心の中で思った。

　◆ ◆ ◆

　翌日、土曜日だったこともあり、朝ゆっくりと起き、朝食を取ってからクッキーと散歩に行く。
　
　散歩用のバッグを肩にかけ、キーホルダーをひと撫でする。可愛いなー。

　「ほら、クッキー、これ可愛いでしょー？　ここにあなたの名前が書いてあって、ここにあなたのシルエットがあるんだよー」

　「わふっ？」

　「ふふっ、わからないよね。さて、今日はいつもの公園の先にある公園まで行ってみようか」

　「わふっ！」

　いつもは近くの公園や河原にいくことが多いが、休みの日は時々、少し遠くまで散歩したりしている。
　最近こっちの方まで来ていなかったから……一月ぶりくらいになる。
　まだ六月なのに、じんわりと汗が滲み出てくる。
　梅雨もこれから……お散歩出来ない日が多くなりそうだから、今のうちに沢山外で遊んでおかないとね。

　公園に着くと、入り口に可愛い子犬が座り込んでいた。
　あれは、ミニチュアピンシャーかな。
　可愛いー、小さいー、触りたい……っと、ダメダメ。

　飼い主さんは……と、視線を上に向けると、すぐ近くに青年が立っていた。
　黒いストレートの髪がサラサラと風に靡く。
　背は私と同じくらいで、整った顔立ちのせいか少し冷たい雰囲気がある。
　格好良い……

　「……何？」

　「あ、ごめんなさい。みたことない顔だなーって思ったから……」

　ジロジロ見過ぎちゃった。嫌な思いさせちゃったかな……

　「あぁ、最近親の転勤で引っ越してきたんだよ」

　「そうなんだ」

　初対面の相手に、何を話せば良いか分からず、会話が終了してしまった。
　彼も気まずいと思ったのか、ワンちゃんを抱いて去ろうとしていたが、彼の鞄に付いているものに気付き、声を掛けてしまった。

　「あのっ、そのキーホルダー！」

　「は？」

　「えっと、その犬の……」

　「あぁ、これ？」

　「そう。私も同じの持ってるから……ほら、これ」

　「本当だ……」

　まさか色違いでお揃いのキーホルダーを持ってるなんて。
　私のはピンクだけど、彼のはネイビーでイメージ通りだなと思った。
　名前……なんて言うんだろう。
　初めて会ったばかりだけど、もう少し話してみたい。

　「これ、お母さんが見つけて可愛いからって買ってくれたんだよね」

　「あー、俺も母さんが同じ理由で買ってたな」

　ふふっ、理由も同じだ。
　彼が自分で買ったなんて想像できないから、納得ね。

　「獅子丸……この子は獅子丸くんって言うんだね」

　「あぁ、そっちはクッキーか」

　「うん。あの……私、相沢あいざわ　茉莉絵まりえっていうの。名前を聞いてもいいかな？」

　「……佐伯さえき　奏かなでだ」

　「奏くんって言うんだね。素敵な名前だね」

　「どーも。母親が楽器を吹いてるから、納得の名付けだな」

　お母さんが楽器をやってるから奏と名付けたんだね。
　彼の言うとおり、なんか納得しちゃう。

　「楽器を吹いてるって、フルートとか？」

　「そう、プロとかじゃなくて、趣味で吹いてるだけなんだけど。学生の頃から吹奏楽部でやってたみたいだし、長いな」

　学生の時から続けてるなんて、相当長い。ずっと続けられる趣味っていいな。
　私は何も趣味と言えるものがないな……
　特技と言えるものもないし、私って何も出来ないんだなぁ……

　「素敵……奏くんも何か楽器やってたりするの？」

　「俺は……ピアノが少し弾ける程度だな」

　「すごい！　ピアノ弾けるの格好良いね！　コンクールとかそう言うのに出たりとかはしてるの？」

　「いや、目立つのは好きじゃないから、そう言うのは出てない。趣味として家で弾いてるだけだな」

　「そうなんだ。でも、良い趣味だね」

　奏くんもピアノが弾けるんだ……凄いな。
　きっと小さい頃から続けているんだろうな。
　何も誇れるものがない自分が急に恥ずかしくなった。