今世は精霊姫 〜チートで異世界を謳歌する。冒険者？薬師？...側妃！？番！？〜

三章 精霊姫 側妃になる

束の間の逢瀬

　ロイ義兄様の少し後ろを歩くように、庭園へと向かう。
　手が触れてしまいそうな程近くにいるのに、その熱を感じることは出来ない。

　「リアがこちらで大事にされているようで、安心したよ。もしかしたら、王太子妃様の侍女達から何かしらされているのではと心配したが、杞憂で良かった」

　「私もこんなに大事にして頂けるとは思っていなかったので、驚きましたわ。水晶宮で働く使用人達は、私が快適に過ごせるように、働いてくれています」

　「殿下の様子を見てれば、使用人の選別も自分でされたのではないだろうかと思ったよ」

　「ふふっ、流石に分かりましたか？　そうなんです。ヴァン様が私に何かあったら困るからと、自ら選ばれたのですよ」

　王太子が側妃の使用人を選別するなんて、過保護にも程があるわね。
　そんな会話をしていると、ロイ義兄様が内ポケットから何かを取り出した。

　「先日、リッドラン辺境伯領に行ってきたんだよ。リアに似合いそうだと思って、簪かんざしを買ったんだが・・・受け取って貰えるか？」

　「まぁ、素敵・・・」

　透明度の高い水晶で作られた簪は、陽の光を浴び、きらきらと輝きを放つ。そして、うっすらとピンクに色付いた花が揺れ、シャラリと心地よい音を奏でる。
　
　「本当は、これだけじゃなく、リアに似合いそうだと思って、浴衣を何着かと・・・簪も木彫りのものをいくつか買ったのだが・・・流石に、殿下の前でお渡し出来ないと思って、その簪だけ持ってきたんだよ」

　「そうだったのですね・・・。折角、ロイ義兄様が私に似合うと思って買ってくださったものですし、後日、届けて頂くことは出来ますか？」

　「しかし、殿下が気にされるのでは？」

　「ヴァン様には、私からちゃんと言っておきますので、大丈夫です」

　浴衣・・・懐かしいわ。
　ロイ義兄様と別荘で過ごした日々を思い出し、触れ合えない今がとてももどかしい。

　「分かった。明日にでも届けさせるよ。つい買いすぎてしまってね。どうしたものかと思っていたんだよ」

　「そんなに買ったのですか？」

　「・・・あの別荘で一人で過ごすには寂しすぎてね。リアとの思い出を巡り街を歩いてると、ついつい買いすぎてしまってね」

　ロイ義兄様は、私の別荘に行っていたの？
　てっきり、マグニート家の別荘に行ったのとばかり思っていた・・・
　確かに、ロイ義兄様には、いつでも使っていいとは言っていたけれど。
　昼夜問わず愛し合ったあの別荘で一人で過ごすのは、どれだけ寂しかったことか・・・
　ロイ義兄様を抱きしめたい衝動に駆られ、一歩踏み出すも、逆に一歩下がられてしまった。

　「リア、だめだよ」

　そういうと、視線を窓へと向けた。
　その視線の先を見ると・・・ヴァン様が執務室の窓からこちらを眺めていた。

　「あ・・・ヴァン様・・・」

　自分で側妃になると選んだのに、ロイ義兄様への気持ちが、私を苦しめる。
　身動きの取れない今の状況に、なぜか涙が溢れそうになり、喉の奥が締め付けられる。

　「リア、大丈夫だよ」

　「私・・・ロイ義兄様に酷いことをしていますね」

　「リアが悪いわけじゃない。もっと早く出会えていたならば・・・出会った時に、婚約者が居なければ・・・なんて、たらればを言ったところで、どうにかなるわけでもない。ただただ巡り合わせが悪かっただけなんだよ」

　「そうですが・・・」

　「この話は終わりだ。せっかく、二人で会えたのに、リアのそんな顔は見たくないな。ほら、笑って」

　この状況で、笑うのは難しいけれど・・・笑え、笑うのよ。
　ロイ義兄様への気持ちを込めて、一番の笑顔を見せる。
　
　「ありがとう、リア。愛しているよ」

　ーー私も愛しているわ。ロイ義兄様。

　暫く、見つめ合っていると、カツカツとヒールの音が響く。
　他にも庭園に誰か居たのねと思って、振り返ると、そこには、侍女を連れた女性が立っていた。
　亜麻色の髪に、琥珀色の瞳。彼女は・・・王太子妃殿下だわ。