「溺愛ビギナー」◆幼馴染みで相方。ずっと片想いしてたのに――まさかの溺愛宣言！◆

第24話

　一時間目の授業が始まった。

　さっき蒼紫に引っ張られたほっぺは、なんとか元どおり。
　ああ、痛かった。もう。

　……キスしたかったって。
　……何、それ。

　……やっぱり、嘘みたい。

　昨日のあの時間まで。
　オレが、初体験の話で口を滑らせるまでは。

　蒼紫がオレを好きなんて。思ったことも無かった。

　女の子が好きで、色んな女の子としてて。

　――いいなあ、女の子だったら、オレも一回位、蒼紫と付き合えたかもしれないのになあ、とか、思ったこともあった。

　ルックスがカッコイイっていうのは、好きな要素の中に、あるけど。
　
　小さい頃からいつも一緒に居てくれて。
　なんか、オレを、守ろうとしてくれてるのが、最初、好きだった。

　オレ、小さい頃、人よりすっごく小さかったから。
　おっきな蒼紫が、優しくて、オレをチビだとからかう奴らから守ってくれてた。

　なんか、もはやオレにとって、王子様的な存在で。

　ほんと。
　……カッコよかった。

　その内、人並みに背が伸びてくると、チビとは言われなかったけど。

　……今は可愛いとか、イケメンとか。良い意味で言われるけど。
　子供の頃は、「お前女みてえだな」とか。言う、デリカシーの無い男子は、結構居た。「スカートが似合うんじゃねえの」とか。からかうような奴も居た。
　そん時、蒼紫が言ってくれた言葉が。忘れられない。

「涼は、そんなこと言って人を傷つけるお前らなんかより、男らしいしカッコいいぞ」
　
　――もう何度も、思い出してしまう、遠い思い出。

　もうなんか。
　オレが蒼紫を好きになるのは、当然というか。

　ずっと側に居てくれるその雰囲気がそもそも大好きなのに。
　守ってくれるし、時には、男らしいとかカッコいいとか、認めてくれて。

　とにかく、ずっと蒼紫のテリトリーの中で、オレは生きてきて。
　居心地よすぎて。幸せで。

　女の子との噂が無ければ……と、思ってたけど。
　まあでもそれも、あれだけカッコよければ、そりゃ女子がほっとく訳ないんだから、しょうがないか。と、諦める癖も付いていて。

　……蒼紫を嫌いになる、理由にはならなかった。

　……もうオレほんとに。覚えてる限り、幼稚園の途中から。
　ずっと蒼紫が好きだったんだよね……。

　……これ言ったら、引かれるかな……。

　うーん……。
　さすがに、引かれるかも。

　あ、でも恋愛感情を自覚したのは、小五の時だっけ。
　
　蒼紫が、初めて、女の子に告白されて、付き合うって言った時。
　学年で知られてる中で、二番目のカップルになった時。

　……めちゃくちゃショックで。

　オレの蒼紫なのにって思っちゃって。
　好きなんだって思ったんだっけ……。

　まあそん時も。
　オレ、男の蒼紫が好きなんだって、少なからず大ショックで。
　相当悩みはしたけれど。

　……小五も引かれるかな？？

　――とにかく。人生かけて、ずーっと好きだったのに。

　……そんな蒼紫と、キス、しちゃった。
　でもって、一緒のベッドで寝ちゃった。

　……いいんだろうか、本当に。

　……いいのかな。
　蒼紫。オレを好きって。言ってくれたし。

　いいんだよね。蒼紫とキス、しても。

　――いやでも。……ほんとに蒼紫、いいのかな。
　ていうか、そもそも、蒼紫て、オレのこといつから……。

　うーんうーん。
　めちゃくちゃ色んなことを考え続けていたら。

　チャイムが鳴ってしまった。

　えっ。
　一時間目、終わってるし。

　オレ、何も、聞いてなかったぞ。
　やっば……。

　うう。久しぶりに朝から学校に居るのに……。

　ちょっと自分に呆れてしまう。

　
　二時間目との間の休みは、五分休憩。トイレと水飲みしかない。
　トイレ行ってこよ……。

　立ち上がって、トイレに行き、トイレを済ませてから、手を洗いながら鏡を覗き込む。

　なんかオレ。ほんと、ぼーっとしてるなー。
　だめだ、こんなんじゃ。

　ぎゅ、と目をつむって、ぱち、と開けると。

「何してんの」

　すぐ後ろに蒼紫が来ていた。

「わ」
　驚いて振り返ると。

「お前、授業聞いてなかっただろ」
「あ。ばれ、た？」

「なんか、眉間にしわ寄せて、うんうん考えてるのが見えた」

　くす、と笑われる。

「何考えてた？」
「」

　トイレの中に誰も居ないことを確認して。

「蒼紫、オレ、のこと……いつから……？」
「――そんなこと、考えて、あんな顔してたのか？」

　ぷ、と笑われてしまう。

「それだけじゃないけど……」

　困ってそう言うと。
　蒼紫は、ふ、と笑って、オレを見下ろした。

「会った時から」
「え？」

「幼稚園で初めて会った時から。入園式だな」
「――おぼえ、てるの？」

「覚えてる。他のことは、ほとんど覚えてねーけど。最初、女の子だと思って、可愛くてびっくりしてたら。――男で、びっくりした」
「――」

「二回びっくりしたからさ。すっげえ覚えてんの」

　クスクス笑う蒼紫。

「それって、でも、その時から……じゃないよね？」

　男でびっくりしてるじゃん……。

「その時からだよ。その時から、全部可愛いって思い続けてるから」
「――」

「まあ……お前は女の子が好きだと思ってたから、オレもそうしようと、思ってたけど……　でもオレ、ずっと、一番好きだったのは、幼稚園から、お前だよ」

　そんな風に囁かれて。固まってしまう。

　その時。チャイムが鳴った。
　五分休憩は予鈴はないので、これが本鈴。

「やべ。戻ろ、涼」
「う、ん」

　トイレのドアを開けた蒼紫について、教室まで急ぐ。

　オレ。
　幼稚園の途中からしか覚えてないし。
　恋愛としては、小五かなあって、思って。

　それでも引かれるかなとか、思ってたら。

　幼稚園の入園式、って。

　――なんかもう。
　……蒼紫って。なんだかな……。

　――もっと早く好きだって、言えば良かった、なあ。

　そしたから、もしかしたら、ずっと、そういう意味で、一緒に居られたかもしれない。
　けど。

　……でも、オレ達。

　女の子とも付き合おうとして。
　付き合ってみたりも、して。

　それでも……お互い、好きだって思えたから、
　良かったのかも、知れない、けど。

　
　でもなー……。
　蒼紫と、「飽きるまで」してた女の子が居るっていうのがなー。
　……良いなー。とか思って。

　……いや、違うだろ。良いな、じゃないよね。

　……ていうか。
　オレが、これから、蒼紫と。

　飽きるまで、するのかな。

　……いや、飽きるまでって。
　飽きるのはやだな。

　いやいや。
　……まだ何もしてないのに、飽きるも何も……。

　……ってオレ、また授業聞いてないし。

　やば。
　と思って、上向くと。

　蒼紫が、オレを見てることに気付く。
　ぷ、と笑われて。指先で、前向け、と言われる。

　うんうん、と頷いて、シャーペンを持ち直して。
　そこから、頑張って、授業を聞こうと、してはみた。

　かろうじて。聞いた、かな。

　……聞くだけは。うん。