【キスの意味なんて、知らない】

第１章 同居

◇

　そうと決まったら、とばかりに、連絡先を交換して、その日の内にお互いの親に話した。

　家賃も半分になるし、一人暮らしは心配だったけどお友達が一緒なら、と、双方の両親はすぐさま快諾してくれて、あっけなく話が決まった。


　お互いの事なんて、ほとんど何も知らない状態で。

　たった、いくつかのやりとりしかしてないのに。

　こんなんでいいのか位簡単に、同居を決めたのは。

　――――…多分、そのわずかなやりとりで。
　お互いが、お互いの事を、嫌じゃなかったから。

　感覚的な部分で。

　お互い、一緒に暮らしてもいいと、思ったからだと、今でも、思ってる。



　高校を卒業した３月後半から2人で暮らし始めた。
　大学から歩いて２０分、電車に乗るなら1駅のマンション。


　簡単な同居のルールを、2人で決めた。

　料理は蓮、掃除や洗濯はオレ。お互い手伝うし、それ以外の所は、お互い声をかけながら、押し付け合わずに率先してやる。
　勝手に人を連れ込まない。ちゃんと確認してからにする事。
　それぞれの部屋は、お互いが居ない時には入らない。　
　ご飯はリビングで一緒に食べる。
　もし喧嘩しても、挨拶はする。

　最後のルールは、蓮が言った。でも、一度も、喧嘩はしてない。

　すごく近いけど、入り込みすぎる事もなく、邪魔にもならない。
　でも、側に誰か居てくれる、安心感は半端なくて。

　ほとんど知らない奴と同居なんてよくするなー、しかも加瀬みたいな派手な奴と。大変じゃないの？　なんて、そんなような事を、高校の友達には散々言われたけど。

　感覚を信じて、同居を決めて、ほんと良かった。
　一人暮らしをするよりも、よっぽど快適だった。


「樹？」
「え？」

「すごいぼーっとしてる。　話、聞いてた？」
「あ、ごめん」

　蓮の作ってくれた朝ご飯を食べながら、ぼんやりしてたオレは、はた、と現実に戻る。

「寝不足？」
「ううん眠くないよ。　卵焼き美味しいなーて、ぼーとしてた」

「はは。それはどーも」


　ほんと、ご飯、美味しい。これは嬉しすぎる誤算。
　「料理ができる」というのは「普通に作れる」という事なんだと思っていたら、全然、普通のレベルじゃなかった。

　……母さんには内緒だけど、母さんよりも美味しかったりする。
　食べて、美味しすぎてびっくりする事もある位で。蓮は料理人になるのかな？と思ってたりする。

「ごめん、蓮の話、なんだった？　も一回言って？」
「今夜のクラス会、樹行くんだろ？」
「うん、行くよ」
「じゃオレも行こ。　お前が行かないならやめとこーと思ってたんだ」

　そんな蓮の言葉に、ちょっと首をかしげる。

「オレ基準じゃなくていいのに。行きたいなら行っていいよ」
「まあそうなんだけど」

「オレ、たまにしか出ないし。蓮は、そういうの好きだよね？　オレが行かなくても、気にしないで良いよ」
「……んー、でも、お前のご飯作って一緒に食べたいし」
「――――……」

　一瞬、黙った後。
　ぷ、と笑ってしまう。

「蓮、オレのお母さん？」

　クスクス笑って言うと、蓮も笑って肩を竦める。

「いーんだよ。オレはオレで好きにするから。行きたい時は行くし。樹と居たい時はそーするし」
「でも最近、オレが行かないと、行ってないよね？」
「まあ、最近はそうだったかもだけど」
「無理しなくていいからね？」
「――――……何も無理してねえし」
「なら良いんだけど」

　無理して、オレに付き合って、その内嫌んなっても困るし。
　
「ごちそうさまでした」

　手を合わせて言うと、ん、と笑う蓮。
　2人で食器を運んで、一緒に並んで洗う。


「蓮のご飯ばっかり食べちゃってるとさ？」
「ん？」

「蓮が居なくなったらどーしよーかなーと思う位、美味しい」
「大丈夫、居なくなんねーから」

　そんな答えに、ふ、と笑う。
　まあ確かに、4年間は一緒だもんね、きっと。


「樹」

　呼ばれて、隣の蓮を振り仰ぐと、不意にキスされて。
　流しっぱなしの水の音。

「蓮、水……」
「……ん」

　すぐにキスは離れて、洗いものの続き。



　キスって。
　……蓮にとって、キスって、なんなんだろう。


　何も言わず、ただ、触れるだけのキスって、
　何の為に、するんだろ。



　蓮が何も言わないから。
　……オレも何も言わない。


　別に気持ちも悪くないし、
　嫌だって言うほどの事も無い。

　ただ、触れるだけの。
　すこし重なるだけの、優しい、キス。


　なんだろう。


　外国の人がする、家族とかにもする、そんなキス。なのかな。

　引っ越しの時に、お互いの家族にも会ったけど――――……。
　うーん、純日本人、だったよなあ。

　お父さんがめちゃくちゃイケメンで、この血を引いてるんだなーと、ひたすら納得したけど。


「蓮の家系に外人さん、いる？」
「……何その質問。　居ないよ？」

「ふーん……」
「オレ、外人ぽい？」

「いや……何でもない」

　クスクス笑ってる蓮。



「なあ、樹、クラス会に行く前さ、時間ある？」
「17時集合だよね。　講義が15時過ぎ迄だから……1時間位なら」
「買い物つきあって」
「ん、いーよ。何買うの？」
「食器見たい」
「あ、うん」

　最初は少ししかなかった食器。
　料理をいつも作るようになったら、好きな食器を選びたくなったみたいで。少しずつ、一緒に買い集めている。蓮がほんとに気に入ったのだけを買うから、ほんとに少しずつ。

「行く行く。一緒に見たい」

　言うと、蓮はふ、と嬉しそうに笑った。

　こういう時の蓮の笑い方が、最近、すごく好きだなと思う。


　何でするのかよく分からない、キスを除けば。
　……ていうか、別に、キス込みでも。

　蓮との同居は、いつも穏やかで、楽しくて。

　少し前までまったく関わりがなかったのに、すごく不思議だけれど。


　ほんと。
　一緒に暮らせてよかった。



　そんな風に、いつも思ってる。