【キスの意味なんて、知らない】

第3章 キャンプ

「ヤバい」＊蓮

　意識……？
　樹は何を意識してるんだ？

　意識しないようにしてたのに、って、さっき言ってた。


　――――……色んな意味に取れて。


　都合よく解釈すれば、
　その意識は、オレと、同じ意識、なのかなとも思うけれど。

　――――……勝手な解釈はやめておこうとも思った。




　入浴施設からの帰り道、森田と歩いてる樹が、何だかすごく可愛い顔をしてたので、なにやら気になって。不自然だけど、待ったりしてしまった。

　あほすぎる、オレ。


　――――……独占欲、無いタイプだと、自分の事、思ってたのに。
　嫉妬とか、無縁だと、本気で思っていた。


　もちろん、綺麗だし、可愛いし、良い子だしと、その時々で、付き合う理由はあったし、それで、相手を好きにもなってるつもりだった。
　でも、独占したいとか、誰かと話してるのに嫉妬するとか、そういう気持ちは一切湧いてこなくて。
　むしろ、何の意味もなく話してる女友達にまで妬かれると、途端に面倒になったのを思い出す。

　ヤキモチ妬かれたら冷める、なんて。　
　過去のオレは、最低だったかも。


　というか――――……　たぶん、そこまで好きじゃなかったんだと、今は思う。失いたくないとか、誰かに奪われたくないとか、思えていなかった。


　何の他意もない男と、樹が楽しそうにしてるのを見て気になるなんて、もはやただのバカだと思うのだけれど。


「星、見てる？」なんて聞いて、ごまかしたら、ふわ、と笑って樹が頷いた。


　もうなんか、ほんとに可愛くて、だめだ。



　その後、森田に部屋を一緒にするか聞かれて。
　――――……樹が一緒が良いと、言ってくれて。

　もうそこからは、ほんとは早く2人きりになりたくて、しょうがない。
　の、だけれど。


　――――……まあ、そうもいかない。
　皆で来てる訳で。

　ログハウスの中で、皆で一緒に話す。

　まあ、こういうのは嫌いじゃない。というか、すごく好きだった。
　適当にいろんな話をして、笑って、騒ぐ。

　――――……今も、嫌いでは、ない。


　のだけれど。
　――――……また樹と離れてしまった。


　まあ……無理無理隣に座るわけにもいかないし。
　……皆で来たらしょうがないのだけれど。



「なー加瀬―！」

　山田が樹の隣から、オレを呼ぶ。

「何か食べたいー」
「何かって？」

　目の前にお菓子や、つまみっぽいものは置いてある。

「肉食いたい」
「はー？」

「オレもなんか食いたい。ちょっと腹へった」
「加瀬の料理うまいって、樹が言ってたしー」

　森田と佐藤まで乗っかってくる。

「……まあいっか。……樹も食べたい？」

　聞くと、樹が楽しそうに笑いながら、うんうん、と頷いてる。


　ああ、もう。可愛い。
　……早く話したい。


　……けどしょうがない。

　がた、と立ち上がる。


「待ってろ」

　樹以外の男三人、ちらと見て、そう言うと、「はーい」と良い返事。


「加瀬くん、手伝う？」

　坂井が言ってくる。

「良いよ。座ってて。　簡単なもの作るから」
「……ん」

　テーブルを離れ、キッチンに向かう。


　小鍋にたっぷりのオリーブオイルを入れて、チューブのニンニクを落とし、弱火であぶって、香りを立てる。

　ほんとは普通にニンニクと鷹の爪とかほしいけど……ま、これでいいや。
　そこに残ってたもも肉と、エリンギをつっこんで、塩を少し入れて、待機。

　他に何か作れるか……っても、
　大したもの残ってねーしな。
　
　キャベツと豚肉かー……焼けばいいか。焼き肉のたれ、あるしな。


　もう一つフライパンを出して、今度は薄くオリーブオイルを入れて、豚肉に火を通す。


「加瀬くん、やっぱり手伝うよ」

　坂井がやってきた。

「あー……じゃあ、適当に取り皿、出してくれる？」
「うん」

　せっせと取り皿をだして、運んでいく。
　それを横目に、肉に火が通ってきたので、キャベツを追加。
　適度な所で、焼き肉のたれを絡めて、完成。

　大きめの皿にざーと、盛り付けて、戻ってきた坂井に渡す。

「持ってってやってくれる？食べてていいから」
「うん！　……すっごい美味しそう」
「炒めただけだよ」
「加瀬くん、ほんと、すごいなあ……」


　なんて、言いながら、坂井がそれを届けると、うまそーだの、いただきまーすだの聞こえてくる。


　鶏肉の方をみると、もうこっちも大丈夫。火を止める。
　鍋敷き片手に、小鍋をそのまま持って、戻る。


「加瀬、超、うまい！　飯がほしい」
「それは無い」

　笑って返すと、「分かってるけどー」と山田が騒いでる。


「これ鍋熱いから、気をつけろよ」

　言って、鍋を真ん中に置くと、皆興味津々でのぞき込む。


「これ何て料理？」
「アヒージョ」

「知らん！」
「オレもしらねー」
「あたしもしらないー」

　女子達までそんなことを言ってる。

「樹は知ってんの？」

　佐藤が樹に聞いてる。

「うん。……てか、蓮が、たまに作ってくれるから、知ってる」
「これうまいの？？　油に浮いてる……」

　森田のそんな台詞に、苦笑いしていると。

「美味しいよ」

　樹がクスクス笑って、森田を見て笑ってる。


　――――……樹が楽しそうで、良いのだけど。
　……森田に、そんな、楽しそうな笑顔を向けられると、面白くない。


「うまーい！」
「加瀬、天才」

　大げさな誉め言葉に、「それはよかった」と返しながら、席に座る。

「加瀬くんの、これね」
「あ、ありがと」

「とっとかないと、全部なくなっちゃいそうだったから……」

　坂井がクスクス笑う。

「つーか、結構な量のキャベツと豚肉使ったんだけど……すげーな」
「ほんとに美味しかったから」

「それはどーも」
　坂井の言葉に、笑ってそう返す。

　まあ、普通の炒め物だけど。
　飢えてるとうまいよな。

　……つか、風呂の前に結構食ってたはずだけどなー……。

　なんて思いながら、肉を口に入れてると。不意に。

「樹、あーん」

　そんな声が聞こえてきて、何となくそっちを見る。


「え？」
「ほれ、この鶏肉で最後だから」
「……あー……　　っあ、ち」

　森田に、あーんで食べさせられてる樹に、ぷち、と何かが切れる。

　森田は彼女いるっつってたし、何の意味もないのは、分かってる。
　――――……が。そういう問題ではない。

　口に突っ込まれた鶏肉が熱かったみたいで、樹が、口元押さえてふうふう息を吐いてる。

「森田、ほんとやだ、熱いっつの……」
「だって、樹が食べてなかったから」

「ちょっと食べたから良かったのに……つか、熱い。　唇と舌、やけどした」

　べー、と舌を出して、そこに、コップで水を流してる。


「んー……氷欲しい……　　蓮、ごめん、氷って残ってる？」
「……ああ、たぶん」

　がたん、と立ち上がって、またキッチンに向かう。

　――――……はー。
　落ち着け。

　……なんか色々と、クるものがあって、ムカつくけど。
　……落ち着けオレ。

　必死で落ち着こうとしてるオレのもとに、樹がやってきた。

「蓮ごめんね、氷、ある？」
「……ん、残ってるよ」

　冷凍庫を開いて、買ってきた氷の袋の中から、少し小さめの氷を出すけれど、まだ口に入れるにはでかい。

　水道を出して、手の中の氷を少し溶かす。

「ほら、樹」
「あ、うん。ありがと」

　近付いてきて、受け取ろうとした樹の手をさえぎり、口の所に持っていく。

「え……あ」

　少し戸惑いながらも、反射的に開いた唇に、氷をつるん、と挿し入れた。

「っ」

　樹が、氷が入った唇を、抑えてる。



「――――……」


　なんか。
　――――……オレの手から、樹の口に、氷が入って。
　って。


　……なんか、すごく……やばい。



　って――――……　オレは、バカだな。


　はー、とため息をついて、気を取り直して顔を上げる。


「……口やけどしたの？　大丈夫か？」

　なるべく平静を装って言いながら、樹を見ると。
　樹は、かあっと赤くなって、固まってた。


「あ、ごめ……ん、なんか……恥ずかしく、なって――――……」
「――――……」



　つか。
　もう……勘弁してほしい。


　誰も居なかったら――――……。
　抱き締めて、キスしてる。




　しかも――――……　触れるだけのキスなんかじゃ、
　絶対もう、我慢、出来そうにない。

　本当に、やばい。
　

　どう、この衝動を抑えれば良いのか、
　昨日まで、どう抑えてたのか。

　よく、わからない。