【キスの意味なんて、知らない】

第3章 キャンプ

「安心」＊樹

　


　しばらく進んだ所で、いったん蓮が止まった。
　スマホを見て、「まだ誰もゴールできてないな」と苦笑い。 

「あのやぐらに立ってみよ」
「うん」

　再び、蓮がオレの手に触れて、引いて歩き始める。

　さっきまで、1人で少し焦ってたのにな。
　蓮と居ると、安心する。
　
　2人で一緒に進んでいくと、しばらくして、やぐらに辿り着いた。


「着いたー。すごい。　蓮いなかったら多分、オレ、ここ来れなかった」

　蓮の進む方にただついてきただけ。何回か、蓮と違う方に行こうとしたりしてたから、思った通りにそっちに行ってたら、辿り着いてないはず。

　木のはしごを上って、やぐらに上がると、一段高くなる台の上に立った。
　皆の頭が、ひょこひょこ見えてる。

「おーい」

　蓮が声を出すと、聞こえた皆が、ぱっと蓮を振り仰いだ。
　朝イチだからか、まだ空いてて、このグループ以外は、家族連れが数組見える程度。


「あ、加瀬ー！　樹もいんのか」

　森田が遠くで叫んでる。

「ちょっとさー、オレこっからどっち行けばゴールなのかそっちから指示だしてよー」

　佐藤は割と近くにいるけど、そんな事を言ってる。

「指示出すほど、こっちも見通し良くないよな」
「うん。意外と見にくい……」

　行き止まりなのかどうかとかは、上からは良く分からない。
　頷くと、蓮が笑いながら。

「見通し悪いから無理。　自力でがんばれー」

　蓮のそんな声に、何やら文句なのか何なのか、色々聞こえるけど。蓮は手を振って、とん、と高い段から降りた。


「樹、もうオレらはゴールめざそ」

　蓮が、楽しそうに笑う。オレもその段から降りて、蓮の後をついてはしごを降りる。


「うん。んー、でも、結局どっちか分かんなくない？」
「樹、多分こっち。ここからゴールまでは、何となく分かったかも」
「え、ほんと？」
「ん」

　蓮について歩いていくと。
　数分後。

　蓮はやっぱりすごいなと、しみじみ実感。


「ほんとに着いた。蓮すごい」

「なんとなく、だったけどな。やぐらからなら、ゴール割と近かったし」

「そんなことないよー、オレも見てたけど、分かんなかったよ」
「まあ、たまたまうまく通れたって事で」

　蓮は大したことないように言うけど、オレ絶対無理だったし。
　そもそも皆、まだまだ出て来れそうになかったし。

　時計を見ると、時間は40分ちょっと。
　やっぱり、すごく速いとおもう。

「オレんとことか来てなければ、蓮、最速記録とか出せたんじゃないの？」
「樹に会えて嬉しかったから、最速じゃなくて全然いいよ」

　蓮はクスクス笑いながら、そんな事をさらっと言う。

　ほんと、さらっと。言うな、こういう事。　
　1人、何だか嬉しいような、恥ずかしいような、ムズムズしてると。

　蓮は、スマホを取り出した。


「樹とゴールしたぞ。　がんばれ」

　蓮がそう送ったのを見て、蓮のメッセージの後ろに、オレも、ガンバレスタンプを押してみた。

　皆から、「えー」だの、「がーん」だの、そんなスタンプが送られてくる。

　ぷ、と笑いながらスマホをしまうと、蓮はオレの腕を引いた。


「あそこ、座ってようぜ、樹」

　出口の近くのベンチに2人で座って、皆を待つ事にした。


「な、樹。あとでさ、買い出し行くけど、　夜、何か食べたいものある？」
「夜？　バーベキューじゃないの？」

「そうなんだけど、2日続けて焼きそばも微妙だし、何か他のもので」
「うーん、何だろ……お腹にたまるもの？って事？」
「ん」

「鉄板で焼けるものでしょ？」
「んーそうだな」

「鉄板かー。焼きうどんとか……なんだろ。あ。お好み焼きは？」
「お好み焼きか。　……いいかも。余った野菜つっこめるし」
「うん。食べたい」
「おっけ、決まり。デザートは？」

「デザート？　……　冷凍庫ってちっちゃいんだっけ？」

「まあでもそこそこ入るよ。　ああ、アイス？」
「うん、アイスたべたい」

「他は？　なんか、他に食べたいものある？」

　次々聞かれて、苦笑い。


「えーと……　って、蓮」
「ん？」

「オレだけが食べるんじゃないし、皆に聞かないと」

　クスクス笑い出したオレに、蓮は首を振った。

「いーのいーの。昨日の感じだと、大体オレが作るんだし。オレは、樹の食べたいものを作りたいし。あいつらはきっとなんでも喜ぶと思うから」

「――――……」

　蓮のそんな言葉に、ふ、と微笑んでしまう。


「ん？どした？……可愛い顔して」


　クスクス笑う、そんな蓮のセリフには、苦笑いしつつ。

　優しい顔してこっちを見てる蓮を、ただ見つめ返してしまう。