【ひみつの巣作り】💖書籍化進行中です✨

第146話 しぬほど

「おいしかったねー」

　満足。店を出て歩き始めながら颯を見上げると、そうだなと笑ってくれる。
　……あ。そういえば話し途中だった。

「そうそう、さっきの続き。んーとさ。そう、で、昴に馬鹿って言われて、オレもそう思ったんだけどさ、もうその時には、美樹ちゃんも孝紀も固まってたし。話すしかないなーって思って」
「あぁ」
「でもなんか、皆がいるところで話すのは、なんか責めてるみたいになっちゃうかなーと思って……二人になろうとしたら、昴が、颯を呼ぶ？て聞いてきて……」
「ん」
「来てくれても、教室に颯を入れないでってオレ、言っちゃってごめん。待っててくれてありがと」

　そう言うと、颯は、ふ、と微笑んだ。

「慧がそう言ったって聞いて、なんとなく意味は分かったよ。多分オレが入ったら、美樹は慧に言いたいこと言えずに、ごめん、だけで終わったと思うし」
「……うん。まあ……どんな話が出てくるのか分かんなかったし。颯に聞かれたくないことは、話せなくなっちゃうかなーと思ったんだよね……なんとなくだけど」
「皆分かってたよ」
「……ん」

　ふふ、と笑って、頷く。

「でもごめんね、わざわざもう一度坂のぼってきてくれたのに」
「いいよ。……つか、慧のおかげで二人と元通りだから。それにたぶん、美樹、もうオレのことは吹っ切るきっかけになっただろうと思う」
「そう、なのかな」
「多分な」

　頷きながら、颯はオレの手にするりと触れて、手を繋いだ。
　颯って、こんな感じの……超クールな感じなのに。わりとすぐ、手を繋いでくれるんだよなー。なんか。そういうとこも、すごく好き。

　オレってば、ほんと、好きなとこばっかりで。全部好きって言えはしないけど。ほんと、好き。

「……ああ、そういえばさ。慧は何で泣いたんだ？」

　そう聞かれて、う、としばし黙ってから。

「簡単に言うと……美樹ちゃんが、颯のこと好きな気持ちがすごく分かって……前から、颯が、オレのこと、好きなのかもって思ってたみたいで……でもαだからないだろうって思ってたみたいだけど」
「ん」
「……オレのことを好きかもって思いながら、颯の側にいるのとか……最後、結婚とかしちゃったしさ……辛かっただろうなって、思ったら……」
「――――……」
「オレが泣いちゃだめだって思ったんだけど、ダメだったんだよね……美樹ちゃんにも、何であなたが泣くのって、言われた……ってそうだよなあって思うんだけどさ」

　思い出しても、やっぱりオレは泣くべきじゃなかったな、と反省。
　少し俯きながら歩いていると。黙っていた颯が、繋いだ手をきゅっと握ってきた。

「ん？」
　ふ、と颯を見上げると。

「慧のさ……裏表ないとことか、まっすぐなとことか」
「ん？？」

　颯はすごくじっとオレを見つめてきてて。視線になんかすごく照れると、内心ドキドキしていると。

「バカがつきそうなくらい正直な感じとか」
「……ん？」

　バカ？　と、ちょっと眉が寄りつつも。ちょっと悩んでるオレを見て、クスクス笑う颯が、とてもカッコいいので。文句は口に出ない。

「……ライバルの気持ちになって、泣いちゃうような、そういうところがさ」
「――――……」

「オレ、死ぬほど好きだと思う」
「――――……」

「美樹たちのことも、別にそのままでうやむやでもいいかなとも思ったし……それでも良かったんだろうけど」

　ふ、と颯はオレを見て微笑む。

「お前がしたことの方が、あったかい気がする」
「――――……」

　じっと、オレは颯を見つめ返していたのだけれど。
　……なんだか、嬉しくて、「そっか」と笑ってしまった。

　余計なこと、したかなと思う部分もあったけど。
　……颯がこんな風に言ってくれるなら、して良かったんだな、と。

　しかも死ぬほど好き、とか。言われた。


「颯……」
「ん？」
「……オレも………………き……」
「……？　ごめん、なんて？」

　言おうとして、どんどん消えていったオレの言葉に、颯が首を傾げた。

「……だから」
「ん」


「……オレも……颯、しぬほど、すき……」
「――――……」


　さらっと言えばよかったのに、めちゃくちゃじーっと見られた中で言うのはちょっと拷問……。と思ったら。
　ぎゅ、と手を握られて、早く帰ろ、と言われる。

　……あれ、何か、返事は……。うん、とかでもいいんだけど。
　なんかすごく恥ずかしいぞ、と思って、少し先を歩く颯を見ると。

　なんか、少し照れてるっぽい顔、してて。


「……颯、たまに、可愛い」

　なんて言ったら、すぐむっとして「可愛くない」と言い返された。

「からかってるんじゃないよーほんとに可愛い」

　颯が照れてるとか感じたら、もうこっちも照れマックスで、死にそうなので、そう言ってごまかしてたら。ぐいっと引き寄せられて。

「帰ったらすぐ可愛がるから」


　……とか言われ。
　かぁぁぁと、また赤面。